Un anno fa, il presidente Joe Biden ha firmato l’Inflation Reduction Act (IRA), inaugurando una nuova era della politica climatica. In quel periodo, GreenBiz ha coperto i diversi programmi e annunci stimolati dal disegno di legge, che vanno dai fondi per l’acceleratore tecnologico oceanico agli sforzi di decarbonizzazione interstatali.
Gli Stati Uniti hanno visto alcune innegabili vittorie grazie all’IRA, nei finanziamenti, nelle adozioni e nella crescita dei posti di lavoro. Oggi, esattamente un anno dopo l’approvazione dell’IRA, stiamo evidenziando solo alcuni esempi dell’impatto positivo della legge sulla transizione verso l’energia pulita della nazione.
Tecnologia di cattura del carbonio
L’utilizzo e lo stoccaggio della cattura del carbonio (CCUS) e la cattura diretta dell’aria (DAC) sono un ovvio beneficiario dell’IRA. Il credito d’imposta 45Q della legge aumenta la compensazione disponibile per tonnellata di carbonio catturato da $ 50 per tonnellata fino a $ 180.
Dallo scorso agosto è stata annunciata una raffica di progetti CCUS e DAC, come la decisione della svizzera Climeworks di aprire nuove strutture negli Stati Uniti, i piani di Microsoft per finanziare la rimozione e lo sviluppo di crediti di carbonio e l’impegno di 200 milioni di dollari di JP Morgan Chase per rimuovere e immagazzinare 800.000 tonnellate di carbonio dall’atmosfera.
Più di recente, il Dipartimento dell’Energia ha annunciato 1,2 miliardi di dollari per sviluppare due strutture DAC su scala commerciale in Louisiana e Texas. È importante notare che i fondi di 1,2 miliardi di dollari sono stanziati dalla Bipartisan Infrastructure Law, approvata nel novembre 2021, non dall’IRA. Piuttosto, il carbonio catturato è ancora idoneo per il credito 45Q dell’IRA.
Nonostante il diluvio di finanziamenti destinati alla ricerca e allo sviluppo del progetto CCUS, alcuni ritengono che l’IRA dovrebbe concentrarsi su problemi più immediati. Jamie Alexander, direttore di Drawdown Labs, ha dichiarato a GreenBiz: “L’Inflation Reduction Act dovrebbe concentrarsi sul taglio immediato delle emissioni… non necessariamente su giochi a lungo termine come le tecnologie di rimozione del carbonio che non saranno realmente pronte fino al 2040 o 2050, se non del tutto e probabilmente non il [at] la scala di cui abbiamo bisogno”.
Pompe di calore
La produzione di pompe di calore ha ricevuto un vantaggio dall’IRA. Il 48C Advanced Energy Project Tax Credit, introdotto per la prima volta dall’American Recovery and Reinvestment Act del 2009, ha ricevuto un investimento di 10 milioni di dollari dall’IRA. Una delle principali attrattive del 48C è il credito d’imposta del 30% per i progetti “progettati per produrre tecnologie di risparmio energetico”, compresa la produzione di pompe di calore. Inoltre, l’IRA ha destinato 500 milioni di dollari al Defence Production Act per sostenere l’accelerazione della produzione di pompe di calore domestiche.
Alimentate dall’elettricità, le pompe di calore sono da tre a quattro volte più efficienti dei riscaldatori convenzionali e possono ridurre fino a otto volte la quantità di anidride carbonica emessa.
LG Electronics, con sede in Corea del Sud, ha annunciato nell’aprile 2023 l’intenzione di aprire la sua prima fabbrica di pompe di calore negli Stati Uniti. In una tavola rotonda alla Casa Bianca, il CEO di LG North America, Thomas Yoon, ha dichiarato: “Gli incentivi governativi, a livello federale, statale e locale, incoraggeranno ed espanderanno la produzione nazionale”.
Energia
Se non è ancora chiaro, il settore delle energie rinnovabili è esploso sotto l’IRA. Secondo un recente rapporto dell’American Clean Power, dall’approvazione dell’IRA sono stati investiti oltre 270 miliardi di dollari in progetti di energia pulita e impianti di produzione, oltre a 22 miliardi di dollari per investimenti nel settore manifatturiero. Come riportato in precedenza, la crescita dell’occupazione nel settore delle energie rinnovabili è esplosa, con oltre 170.000 nuovi posti di lavoro creati in 44 stati, a partire da luglio 2023.
Il finanziamento solare, in particolare, ha visto una spinta. Un rapporto di luglio di Mercom Capital Group ha rilevato che il finanziamento aziendale totale per il settore solare nella prima metà del 2023 ammontava a 18,5 miliardi di dollari, rispetto ai 12 miliardi di dollari investiti nel primo semestre del 2022. In una dichiarazione, il CEO di Mercom Raj Prabhu ha affermato: all’Inflation Reduction Act è così forte che anche il mercato pubblico sensibile ai tassi di interesse e il finanziamento del debito nel solare sono aumentati di anno in anno.
Questi anticipi sono in gran parte dovuti ai diversi crediti d’imposta disponibili nella legislazione, come il 45X Advanced Manufacturing Production Credit, il 48E Electricity Investment Tax Credit e l’48E(h) Increase in Energy Credit for Solar and Wind Facilities, tra gli altri.
È complicato: riduzione delle emissioni
Uno studio pubblicato a luglio stima che l’IRA ridurrà probabilmente le emissioni degli Stati Uniti dal 29 al 48% entro il 2035 rispetto ai livelli del 2005. Sebbene questa notizia sia sicuramente una vittoria, non soddisfa l’obiettivo dell’amministrazione Biden ai sensi dell’accordo di Parigi di ridurre le emissioni del 50% entro il 2030.
I settori dell’energia e dei trasporti registrano un calo delle emissioni fino al 75 e 32 percento rispettivamente entro il 2035. Anche nello scenario più prudente, il rapporto rileva che entro il 2035 le fonti di generazione a emissioni zero costituiranno il 63% della rete, rispetto al 41% del 2022.
In confronto, i settori dell’agricoltura e dell’edilizia ristagnano sostanzialmente nei loro guadagni. Nessuno dei due aumenta le emissioni, ma nemmeno diminuisce in modo sostanziale. Alexander ha parlato direttamente a questo punto, dicendo che Drawdown Labs avrebbe voluto vedere “più investimenti [from the IRA] nell’agroalimentare. Ce n’era molto [of investment] in energia, molta elettricità, molti veicoli elettrici”.
Ci sono altre industrie che beneficiano dell’IRA – come la produzione di veicoli elettrici in particolare – e ancora di più aspettano il loro momento di gloria, come l’idrogeno. L’IRA è ancora agli inizi – molti programmi non prendono il via fino al 2024 – e con essa la promessa di una crescita continua e di uno slancio in avanti. I guadagni percepiti oggi sono solo l’inizio.