4,3 miliardi di dollari sul tavolo; Enormi benefici per la salute pubblica e la ricchezza sono a portata di mano

Abbiamo l’opportunità unica di investire nelle nostre case e nei nostri edifici, per trarre grandi vantaggi dalla salute pubblica e ridurre sia i costi energetici delle abitazioni che l’inquinamento dovuto ai cambiamenti climatici. Nonostante gli enormi vantaggi, il percorso per investire negli edifici esistenti è stato pieno di ostacoli, ma ora saranno presto disponibili miliardi in nuovi fondi flessibili da parte dell’Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti.

Il recente annuncio dell’EPA di 4,3 miliardi di dollari in finanziamenti competitivi per le sovvenzioni per la riduzione dell’inquinamento climatico fornisce finanziamenti flessibili e in grado di affrontare strategie dei molteplici settori dell’inquinamento climatico. Ecco come funziona: gli stati e le regioni sviluppano inventari dell’inquinamento climatico e adottano misure per affrontare queste fonti nei loro piani d’azione prioritari per il clima, quindi qualsiasi governo statale o locale interessato può richiedere finanziamenti per attuare le misure.

Per molte città, gli edifici rappresentano la principale fonte di emissioni. I leader dei governi statali e locali hanno un’opportunità fondamentale di lavorare in collaborazione tra agenzie e organizzazioni comunitarie, per creare ponti sugli ostacoli agli investimenti nell’edilizia. Ciò potrebbe stimolare una nuova era di reinvestimento nelle comunità, creando posti di lavoro locali e case sane, riducendo al contempo la povertà energetica e l’inquinamento climatico. Le sovvenzioni per la riduzione dell’inquinamento climatico dell’EPA, se applicate per creare nuovi programmi di ammodernamento energetico degli edifici locali, potrebbero finanziare il pezzo mancante fondamentale: collegare le persone alle opportunità di investire negli edifici esistenti.

Cosa rende il consumo energetico degli edifici così difficile da affrontare? Anche se è ampiamente riconosciuto che lo spreco di energia negli edifici è un problema enorme e le soluzioni tecnologiche sono comprovate ed economicamente vantaggiose, il ritmo di ristrutturazione degli edifici è lento e non è adatto alle famiglie a basso reddito.

Comprendiamo bene il problema. Le bollette energetiche mensili sono troppo alte perché gli edifici più vecchi perdono, sono scarsamente isolati e ventilati e fanno affidamento su sistemi di riscaldamento e raffreddamento inefficienti. Infatti, le famiglie a basso reddito possono spendere tre volte di più del proprio reddito in costi energetici rispetto alle famiglie più ricche e molte non sono in grado di pagare le bollette energetiche e devono affrontare interruzioni di corrente. Trascorriamo il 90% del nostro tempo in ambienti chiusi, ma la qualità dell’aria interna può spesso essere peggiore di quella dell’aria esterna degradata. Gli impatti della manutenzione differita degli edifici sono vissuti in modo sproporzionato dagli affittuari, dalle persone a basso reddito e dalle comunità di colore, e contribuiscono a tassi inaccettabilmente elevati di asma infantile e avvelenamento da piombo.

Soluzioni per l’edilizia

I potenziali benefici derivanti dall’investimento nell’efficienza dei nostri edifici sono enormi. Gli interventi di ristrutturazione degli edifici potrebbero ridurre drasticamente il consumo energetico domestico, raggiungendo lo zero netto quando si combinano efficienza + elettrificazione + solare sui tetti. Una stima di una riduzione del consumo energetico pari solo al 40% tramite retrofit potrebbe far risparmiare agli americani 21 miliardi di dollari all’anno sulle bollette energetiche e ridurre l’inquinamento climatico di 160 milioni di tonnellate ogni anno.

Disponiamo di soluzioni tecnologiche comprovate e molte sono ora più accessibili che mai grazie a nuovi sconti, crediti d’imposta e alla crescente adozione da parte del mercato nelle nuove costruzioni di codici edilizi più efficienti. Questi nuovi incentivi generano uno slancio critico affinché le famiglie a reddito moderato e alto adottino ristrutturazioni edilizie. Alcuni, come lo sconto sull’elettrificazione, che offre fino a 14.000 dollari per elettrificare le case a basso reddito, apriranno le porte alle comunità storicamente svantaggiate per accedere alla tecnologia più pulita ed efficiente.

Tuttavia, presi insieme, questi elementi da soli non riusciranno a superare gli ostacoli agli investimenti per la maggior parte delle persone, e in particolare per le famiglie a basso reddito. Sono necessari tempo e capitale per diagnosticare le esigenze edilizie, contrattare e finanziare ammodernamenti e ottenere sconti o crediti d’imposta. Le case con manutenzione differita, comune negli affitti e negli alloggi a prezzi accessibili, devono prima affrontare il piombo, la muffa, l’amianto e aggiornare i vecchi cablaggi prima di accedere ai vantaggi dell’efficienza, dell’elettrificazione e del solare.

Le sovvenzioni dell’EPA per la riduzione dell’inquinamento climatico possono essere sfruttate per creare nuovi programmi di retrofit, formati in collaborazione con organizzazioni comunitarie e co-progettati per servire le comunità. Questi nuovi programmi possono unire olisticamente il mosaico degli approcci attuali con nuovi incentivi, colmare le lacune per rendere più fattibili le ristrutturazioni degli edifici e includere politiche locali essenziali per garantire che le riqualificazioni degli edifici stabilizzino le comunità e non allontanino le famiglie da alloggi a prezzi accessibili.

Cronologia con tappe fondamentali e scadenze per il finanziamento delle sovvenzioni dell’EPA

I fondi una tantum dell’EPA per la riduzione dell’inquinamento climatico offrono ai governi statali e locali una risorsa flessibile per finanziare questo importante lavoro per il resto del decennio. L’investimento creerà nuove opportunità di lavoro locale di alta qualità nel settore edile e aiuterà le famiglie a ridurre le bollette energetiche e a godere di case più economiche e sane. Il tempismo è fondamentale, la scadenza dell’EPA per il concorso è il 1 aprile 2024.

Nei prossimi mesi, il nostro team NRDC si impegnerà più a fondo nella progettazione di programmi di retrofit inclusivi e incentrati sulla comunità.

Di Irene Nielson, ripubblicato da NRDC.