Avevo molte domande per Gina McCarthy.
In qualità di primo consigliere nazionale sul clima della Casa Bianca ed ex amministratore dell’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, ha guidato il cambiamento in ambienti complessi, sensibili al fattore tempo e politicamente impegnativi, un contesto in cui molti professionisti aziendali possono identificarsi. Ora, in qualità di co-presidente di America is All In – con Michael Bloomberg, il governatore di Washington Jay Inslee e il sindaco di Charlotte, North Carolina, Vi Lyles – McCarthy sta gestendo un’iniziativa dedicata allo sviluppo di una strategia nazionale globale sul clima.
McCarthy trasuda pragmatismo coltivato attraverso una lunga carriera nel servizio pubblico. (Il suo primo lavoro “oltre a quello di cameriera” è stato quello di agente sanitario per la città di Canton, Massachusetts, a partire dal 1980). Il suo atteggiamento è positivo e orientato all’azione, ma è paziente con la velocità del cambiamento. “Nella mia vita, non ho mai visto un problema ambientale o sanitario che fosse risolto tutto in una volta,” mi ha detto.
Quel conforto con un ritmo più lento avrebbe potuto frustrarmi data l’intensificazione della crisi climatica – cioè, se McCarthy non fosse stato una forza importante dietro l’approvazione dell’Inflation Reduction Act e della Legge Bipartisan sulle Infrastrutture dall’interno della Casa Bianca. Sa come portare a termine le cose.
Quindi sì, avevo delle domande e speravo che potesse offrire un contrappeso orientato alle soluzioni con la sua prospettiva sana e amorevole al mix a volte paralizzante di ansia climatica, urgenza e dovere personale che avvertono alcuni professionisti della sostenibilità.
Per premettere il nostro dialogo, ho riflettuto sulla necessità di andare molto oltre, molto più velocemente, e poi ho chiesto: che consigli hai per questa comunità su come accelerare l’azione per il clima?
Non ho mai pensato che l’unanimità fosse davvero la strada da percorrere, perché generalmente significa che tutti rinunciano molto.
“Hai ragione”, ha risposto McCarthy, “dobbiamo accelerare…. Ma una volta che la palla comincia a rotolare, che è in realtà ciò che stiamo vedendo ora… raccoglie il suo slancio. E ci vorrà un sacco di tempo.” per fermarlo.”
Durante la nostra conversazione, ho chiesto a McCarthy strategie pratiche su come sostenere piani controversi; per districare problemi intrattabili; guidare il cambiamento nelle organizzazioni lente; mantenere la resilienza personale; e sapere quando correre dei rischi. E lei ha consegnato.
Ecco cinque lezioni condivise da McCarthy su come portare a termine le cose difficili.
1. Non prendere gli insuccessi sul personale
“[It’s] estremamente importante che le persone cerchino di separarsi come persone dal lavoro che stanno svolgendo. Voglio dire, ti metti sempre in gioco, ma se sbagli il bersaglio, se vieni criticato, ti tiri su le brache da ragazzone, giusto? E tu dici: “OK, riprovo, cosa ho fatto di sbagliato, come posso pensare diversamente?” Chi è il mio alleato in questo? Quali sono le sfide?’ E lo fai di nuovo. Essere criticati non mette a rischio la vita.”
2. Non lottare per il sostegno unanime
“Devi riconoscere che renderai sempre qualcuno infelice in questa transizione in cui ci troviamo… Si tratta di ciò che pensi sia giusto e di come vai avanti con le persone che ritieni siano più in grado di unirsi a quella decisione in modo intelligente. Non solo per istinto: glielo spieghi, ha senso e lo porti avanti. Non ho mai pensato che l’unanimità fosse davvero la strada da percorrere, perché in genere significa che tutti rinunciano a una decisione quantità.”
3. Tutto è negoziabile
“Penso che lo sappiano tutti [the Inflation Reduction Act] ci è voluto davvero molto tempo – e molto tempo tranquillo – per andare avanti. C’erano alcuni punti critici chiave su cui alcune persone hanno parlato [Capitol] A Hill non importava particolarmente. E il [question was]: Ti arrendi e non spingi? … Il mio intero lavoro consisteva nel dire: “No, nessuno stacca la spina”. No, non ci arrendiamo. No. Nessuno lo farà. No, no, no, no, no.”
“C’era questa cosa che pensavamo fosse importante, e la gente sulla collina pensava che fosse importante. Qualcuno non pensava che fosse importante o fattibile. Quindi ricordo di essere andato da Ali Zaidi, il mio vice, che era il brillante architetto, con un paio di altre persone alla Casa Bianca, dell’IRA, non io. Ho detto… “Se non riesco a capirlo, voglio che tu mi dica qual è la prossima cosa migliore che potremmo fare”. …Ci deve essere qualcosa che ci porti all’80% del percorso, forse non al 100 [percent].’ E all’improvviso mi ha guardato e ha detto: ‘Oh, c’è qualcosa!’ e sinistra. Che qualcosa è cambiato. E tutto si è mosso. …
“Quindi non mi interessa davvero quando le persone dicono che sono in un vicolo cieco o che tutto non è negoziabile. Tutto è negoziabile. E se non lo fai [or] non riesco a capire il modo semplice, poi ne giri un altro, trovi un altro campione, trovi un altro modo per affrontarlo. Trovi qualcosa, perché queste cose sono troppo importanti per lasciarle morire.”
4. Concentrati sulle persone per cui combatti
“È tutta una questione per chi stai facendo qualcosa. Non è una questione contro chi stai combattendo. Questo è l’ultimo dei tuoi problemi. Il vantaggio e l’opportunità più grande è semplicemente entrare nella testa delle persone, capire dove sono e capire cosa, per loro, rende la loro vita migliore. Se lo fai in ogni fase del percorso, non importa quanto sia difficile il problema. Puoi inquadrarlo in un modo che sia significativo, in un modo che sia difficile da combattere contro.”
5. Preoccupati solo di oggi
“Scoprirai che… ci sarà una tecnologia, un processo o un prodotto che arriverà sul mercato che ti porterà allo zero netto in un modo che non avresti mai previsto… Non preoccuparti così tanto di dove saremo lo sarai tra 10 o 15 anni. Preoccupati di quello che stai facendo oggi. Preoccupati della creatività che puoi portare sul tavolo. Perché se lo fai, ci arriveremo.”
Un ringraziamento speciale a Katie Ryan, direttore della sostenibilità per GreenBiz, per aver fornito ispirazione, resoconto e analisi per questa storia. Unisciti a noi per saperne di più dalla relatrice principale Gina McCarthy al GreenBiz Net Zero il 7 settembre, un evento online gratuito che ti fornisce strategie all’avanguardia comprovate per ridurre drasticamente le emissioni di gas serra.