Abbiamo installato l’energia solare sul nostro tetto tre volte. Ecco cosa sapere.

Se sei come noi e vuoi accelerare la rivoluzione dell’energia pulita, decarbonizzare la tua vita, risparmia sulla bolletta elettrica e rendi la tua casa più resiliente, hai alcune opzioni per far funzionare la tua casa e il tuo veicolo con energia pulita. Nella maggior parte dei casi, ciò significa sfruttare la potenza della stella di 4,6 miliardi di anni al centro del nostro sistema solare che rende possibile la vita sulla Terra. Amiamo così tanto l’energia solare che l’abbiamo installata tre volte negli ultimi dieci anni e abbiamo risparmiato migliaia di dollari sulle bollette energetiche.

Gli esseri umani hanno a lunga storia sfruttando la potenza del sole. Nel VII secolo a.C., le civiltà greca, romana e cinese iniziarono a utilizzare specchi e lenti d’ingrandimento per accendere il fuoco. La tecnologia solare come la conosciamo risale al 1839, quando un fisico francese scoprì che la produzione di elettricità aumentava con l’esposizione alla luce o all’energia radiante. Il primo brevetto solare è stato rilasciato nel 1888e i primi pannelli solari moderni inventati nel 1954.

Calvin S. Fuller lavora al primo pannello solare al mondo presso i Bell Labs. Fonte: Fisica avanzata.

Ma l’energia solare è diventata un’opzione praticabile per la persona media solo nell’ultimo decennio. Ciò è dovuto ai miglioramenti tecnologici e alla riduzione dei costi. Se hai sempre pensato che fosse fuori portata per te, considera che il costo dei pannelli è crollato da ogni parte $ 8 per watt nel 2010 a $ 2 a $ 3 per watt Oggi. Questo è ancora troppo costoso per molti, ma con i costi in calo, l’estensione del credito d’imposta solare del 30% e i finanziamenti accessibili, il solare è più conveniente che mai. 8% delle case americane avere solare, con crescita record per sei anni consecutivi. In Australia, l’energia solare è quasi attiva il 33% delle case, e costa un terzo dei prezzi statunitensi, in gran parte a causa di autorizzazioni semplificate che consentono a qualsiasi elettricista di eseguire l’installazione.

Recentemente abbiamo condiviso la nostra esperienza e il nostro amore per solare comunitarioe oggi approfondiremo l’argomento dell’energia solare sul tetto, che abbiamo avuto la fortuna di installare tre volte su due case diverse.

Trasforma il tuo tetto in una centrale elettrica

Per la maggior parte dei proprietari di case, passare all’energia solare significa mettere pannelli solari sul tetto e installare inverter che convertono l’energia dei pannelli in una forma che puoi utilizzare nella tua casa.

Immagine gentilmente concessa da Go Green Solar.

Mentre alcune case, soprattutto quelle nelle zone rurali, utilizzano l’energia solare per scollegarsi dalla rete e immagazzinare l’energia in eccesso in una batteria, la maggior parte delle case utilizza il contatore netto, il che significa che tutta l’elettricità extra prodotta da una casa in estate viene reimmessa nella rete. l’azienda fornisce al proprietario della casa un credito per ridurre le bollette elettriche invernali. La misurazione sul posto è ora obbligatoria nella maggior parte degli stati (sebbene sia in fase di eliminazione in altri, come la California e l’Illinois) e consente ai clienti di fatturare solo il consumo energetico “netto”.

Screenshot della nostra bolletta della Portland General Electric dell’estate 2022. Abbiamo prodotto 333 kWh in più rispetto a quelli utilizzati, quindi abbiamo ricevuto credito per quei kWh nei mesi invernali quando il nostro solare non produce tutto ciò di cui abbiamo bisogno.

I rari clienti abituali

La nostra storia nel settore solare è lunga e i nostri installatori più recenti hanno scherzato dicendo che di solito non hanno clienti abituali. Abbiamo installato l’energia solare nel 2010, 2012 e 2016.

La nostra prima installazione è stata su una casa a schiera di proprietà di Naomi. Quando Joe si trasferì lì, era così entusiasta dell’energia solare che immediatamente investì i risparmi di una vita in dodici pannelli da 230 watt (i pannelli di oggi sono in genere più di 400 watt) per il tetto. Non siamo sicuri che questa sia stata la mossa più intelligente da parte sua, dato che non eravamo ancora sposati e non aveva più nulla in banca, ma l’ha giustificata come un segno del suo impegno per l’ambiente e la relazione.

Il costo totale del sistema è stato di $ 20.010. Joe ha pagato $ 14.490 e l’installatore ha ricevuto un Fondo energetico dell’Oregon incentivo per la restante somma. Poiché eravamo agli inizi, ricevemmo anche il credito d’imposta federale del 30% e 6.000 dollari in crediti d’imposta statali (che non esistono più), che coprirono un incredibile 75% del costo totale per un periodo di anni. Allora, con sussidi più generosi ma prestazioni inferiori, ci sono voluti più di 10 anni per ammortizzare l’investimento. Con le prestazioni migliorate e i costi inferiori di oggi, EnergySage rileva che, in media, i pannelli solari si ripagano 8,7 anni.

I nostri primi pannelli solari, sul tetto della nostra residenza a nord di Portland, nel 2010.

Due anni dopo, ci siamo trasferiti e non eravamo nella posizione di mettere da parte tanti soldi, ma la nostra nuova casa aveva un tetto esposto a sud, perfetto per l’energia solare. A quel tempo, i contratti di locazione solare erano di gran moda e questa opzione si è rivelata la scelta giusta per noi. Attraverso Sunrun (attualmente il più grande installatore solare negli Stati Uniti), abbiamo versato 6.000 dollari (che abbiamo ricevuto tutti in crediti d’imposta statali in quattro anni) per 13 pannelli solari che, secondo le stime, produrranno 3.257 kWh di energia all’anno. Abbiamo la possibilità di acquistare i pannelli da SunRun alla fine del contratto di locazione di 20 anni. Poiché non abbiamo bisogno di tutta l’elettricità prodotta dai nostri pannelli quando splende il sole, e non abbiamo batterie per immagazzinarla, circa un terzo dell’energia alimenta la nostra casa completamente elettrica e il resto ritorna alla rete e fornisce un credito sulla nostra bolletta.

Quattro anni dopo, abbiamo costruito un’aggiunta, che ci ha dato più spazio sul tetto e l’opportunità di avere più energia solare. Abbiamo stipulato un altro contratto di locazione Sunrun, con una stima di 4.054 kWh di elettricità annua perché l’efficienza del pannello è aumentata in quei quattro anni.

Il nostro sistema solare ora combinato da 7,2 kW fornisce circa il 60% del nostro fabbisogno energetico, e questo per una proprietà completamente elettrica con ricarica regolare di veicoli elettrici e 6-7 persone che vivono sul posto. (Siamo una famiglia di quattro persone e abbiamo un inquilino a lungo termine in un’unità abitativa accessoria e un’aggiunta solitamente occupata da uno studente in scambio o da ospiti Airbnb).

Impianto solare da 7,2 kW nella nostra casa di famiglia a North Portland.

Per almeno metà dell’anno, la nostra bolletta è di soli 12 dollari circa, che è il costo della connessione alla rete. Otteniamo credito per la nostra produzione estiva in eccesso e la nostra bolletta supera la tariffa di connessione di 12 dollari solo per diversi mesi tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera.

Tutti i nostri sforzi in termini di efficienza ed elettrificazione, combinati con i nostri pannelli solari, significano che spendiamo solo $ 850 all’anno per l’energia. Quello è un quinto la media nazionale delle famiglie e uno sconcertante un decimo la media pro capite! I nostri pannelli solari ci hanno fatto risparmiare ben 7.300 dollari negli 11 anni trascorsi da quando abbiamo installato il primo set in questa casa.

Ci iscriviamo anche a solare comunitario per il 40% circa del nostro fabbisogno energetico che non viene soddisfatto dai nostri pannelli sul tetto, aiutandoci a realizzare case e trasporti a zero emissioni di carbonio.

Siete pronti?

Oltre all’8% dei proprietari di case statunitensi che dispongono di energia solare, a recente sondaggio ha rilevato che il 39% ha preso seriamente in considerazione l’energia solare. Se questo include te, dovrai prima determinare la fattibilità del tuo tetto, che dipende da: 1) l’orientamento del tuo tetto – l’esposizione a sud e ovest è la migliore, e 2) l’età del tuo tetto – le migliori pratiche dicono meno di dieci anni vecchio in modo che possa invecchiare con i tuoi pannelli. Se il tuo tetto ha più di 10 anni, puoi sostituirlo contemporaneamente all’installazione dell’energia solare e molti appaltatori offrono entrambi i servizi. Il Dipartimento dell’Energia ne elenca una serie online risorse per comprendere il potenziale solare del tuo tetto.

Se il tuo tetto è un buon candidato, dovrai determinare come pagare i pannelli. Dato che il costo medio del solare sul tetto è attualmente di circa $ 20.000 dopo i crediti d’imposta, per la maggior parte delle persone non è possibile pagare in contanti. Ma ci sono alcune opzioni di finanziamento:

• Proprietà assoluta. Se puoi farlo con denaro contante, il solare è un ottimo investimento con un periodo di recupero ragionevole. Questo è il percorso che abbiamo seguito per la nostra prima casa. Una linea di credito per la casa o un rifinanziamento in contanti potrebbe fornire il denaro.
• Prestito solare. Molte aziende solari ora offrono finanziamenti che richiedono un acconto minimo o nullo e tassi di interesse potenzialmente bassi con pagamenti mensili compensati da bollette più basse. Possiedi i pannelli a titolo definitivo, ricevi i crediti d’imposta e sei responsabile della manutenzione.
• Locazione solare. Se il tuo stato offre contratti di locazione solare, a volte chiamati contratti di acquisto di energia, un’azienda solare potrebbe installare, far funzionare e gestire i pannelli sul tuo tetto e ottenere i crediti d’imposta. Ti impegni a pagare quella compagnia per l’energia prodotta dai pannelli. È così che abbiamo ottenuto i 28 pannelli nella nostra attuale casa.
• Acquisto in blocco e Solarize. Vale anche la pena verificare se la tua zona ha un programma di acquisto all’ingrosso come Solarizzare attraverso il quale potresti ottenere un’installazione scontata se anche un gruppo di vicini sceglie l’energia solare. L’organizzazione no-profit Solar United Neighbours organizza programmi di cooperazione solare per le famiglie di beneficiare di prezzi scontati con acquisti all’ingrosso.

Grazie all’Inflation Reduction Act, gli impianti solari residenziali possono beneficiare di a Credito d’imposta del 30%. fino al 2032. Il tuo stato potrebbe anche offrire ulteriori sconti ed incentivi.

Per esplorare le opzioni, contatta le aziende solari nella tua regione. Consigliamo di presentare tre offerte per confrontare i costi e la progettazione del sistema proposta. Una ricerca di base su Google mostrerà molti appaltatori locali, quindi presta attenzione alle recensioni e controlla se il tuo stato ha consigliato appaltatori solari come Energy Trust della rete Trade Ally dell’Oregon.

I pannelli solari potrebbero essere il vincolo della vittoria nella guerra al cambiamento climatico. Immagine di Joe Wachunas.

Oltre alla decarbonizzazione e ai vantaggi finanziari del solare, apprezziamo il fatto che i nostri pannelli ci diano l’indipendenza di essere i nostri produttori di energia. Siamo più isolati dalle fluttuazioni dei costi energetici e abbiamo la soddisfazione di sapere che la maggior parte della nostra energia viene prodotta nella nostra proprietà. Inoltre, l’energia solare sui tetti riduce la dipendenza del mondo dai petrol-stati corrotti che detengono così tanto potere sul mondo, combattendo allo stesso tempo la crisi climatica. Cosa non è da amare? Ci auguriamo che ti unirai al crescente movimento di proprietari di case che alimentano le loro vite con l’energia pulita proveniente dai loro tetti.