Il 2023 sarà l’anno in cui l’uomo avrà finalmente rivoluzionato il clima della Terra? Il guardiano recentemente ha contattato 45 scienziati del clima in tutto il mondo per scoprire come avrebbero risposto a questa domanda. Quello che segue è un compendio delle risposte Il guardiano ricevuto. In generale, gli scienziati hanno affermato che, nonostante la sensazione che gli eventi abbiano preso una svolta spaventosa, il riscaldamento globale osservato fino ad oggi è del tutto in linea con tre decenni di previsioni scientifiche.
Come gruppo, hanno riferito di essere perplessi, confusi e arrabbiati per il fatto che tutti i loro avvertimenti fossero stati ampiamente ignorati. Le condizioni meteorologiche avverse, come quelle a cui il mondo ha assistito finora quest’anno, erano state previste da tempo dalla comunità scientifica. Tuttavia, la velocità e l’intensità dei cambiamenti osservati quest’anno – dalle temperature oceaniche più calde alla perdita di ghiaccio marino in Antartide – sono state scioccanti per molti.
Abbiamo superato un punto di svolta climatica?
Il dottor James Hansen, lo scienziato che ha messo in guardia il Senato sull’aumento dei livelli di anidride carbonica nel 1988, ha recentemente acceso un furore nella comunità scientifica del clima quando ha affermato che il mondo ha superato un punto di svolta e che i cambiamenti ora avrebbero subito un’accelerazione geometrica anziché lineare. Molti dei suoi colleghi non sono d’accordo, affermando che le cose stanno accadendo come previsto e che non stanno accelerando più velocemente del previsto.
Il professor Michael E. Mann dell’Università della Pennsylvania ha affermato che il ritmo del riscaldamento globale è notevolmente costante e questo è già abbastanza grave. “Non c’è motivo di inventare un”accelerazione’ che non sia lì per giustificare l’urgenza. Gli impatti del riscaldamento giustificano l’urgenza”, ha detto Mann.
Ha aggiunto: “C’è un malinteso, tuttavia, secondo cui questi eventi meteorologici estremi costituiscono una sorta di ‘punto di svolta’ che abbiamo superato. Non lo fanno. Sono legati direttamente al riscaldamento superficiale, che è notevolmente costante a parte le fluttuazioni temporanee dovute a cose come El Niño”.
Il professor Matthew England dell’Università del Nuovo Galles del Sud è d’accordo. “Mentre alcuni dei record fissati nel 2023 sono semplicemente fuori scala, tutto si sta effettivamente allineando all’interno della gamma di proiezioni di come la Terra risponderebbe all’aumento delle emissioni di gas serra – proiezioni che abbiamo avuto negli ultimi 30 e più. anni.”
La dottoressa Shaina Sadai della Union of Concerned Scientists ha dichiarato: “Quest’anno è stato inquietante a causa del caldo intenso, inesorabile e da record, ma è in linea con ciò che gli scienziati del clima e i modelli climatici hanno previsto da tempo”.
“Le oscillazioni di anno in anno dovute alla variabilità naturale fanno sì che le temperature globali aumentino come una scala, piuttosto che come una linea retta, e quest’anno stiamo assistendo a un grande passo in avanti”, ha affermato la professoressa Julie Arblaster della Monash University in Australia. .
Il professor J Marshall Shepherd, dell’Università della Georgia, ha detto succintamente: “Gli scienziati climatici hanno messo in guardia da questo per decenni e ora stiamo vivendo quelle previsioni”.
Temperature più elevate in vista
Indipendentemente dal fatto che sia stato raggiunto o meno un punto critico, molti scienziati vedono temperature più calde diventare comuni negli anni a venire. “Purtroppo questi nuovi record non dureranno. Il riscaldamento globale spingerà i dati verso l’ignoto prima o poi”, ha affermato il dottor Raúl Cordero, ex dell’Università di Santiago, in Cile.
“Luglio è stato il mese più caldo della storia umana e le persone in tutto il mondo ne stanno subendo le conseguenze”, ha affermato il professor Piers Forster dell’Università di Leeds. “Ma questo è quello che ci aspettavamo [this level] di riscaldamento. Questa diventerà l’estate media tra 10 anni, a meno che il mondo non cooperi e metta l’azione per il clima in cima all’agenda”.
“La mia esperienza riguarda le ondate di caldo e non sono sorpresa che la maggior parte dell’emisfero settentrionale abbia avuto ondate di caldo quest’estate, ma l’intensità è maggiore di quanto mi aspettassi”, ha affermato Sarah Perkins-Kirkpatrick, professoressa associata all’UNSW. “Stiamo raggiungendo estremi da record molto prima di quanto mi aspettassi. È spaventoso, spaventoso e preoccupante, e suggerisce davvero che non siamo così consapevoli di ciò che sta arrivando come pensavamo”.
Giustizia climatica e vulnerabilità
Diversi anni fa, a Rex Tillerson, ex amministratore delegato di ExxonMobil, fu chiesto il suo parere su un pianeta in rapido surriscaldamento. “Le persone dovranno semplicemente adattarsi”, ringhiò. Ciò può essere facile per i ricchi uomini bianchi, ma non così facile per molti altri membri della famiglia umana.
“Il tempo sta cambiando come previsto e previsto dagli scienziati, ma le nostre società e i nostri ecosistemi sono più vulnerabili anche a piccoli cambiamenti rispetto a quanto previsto in precedenza, e quindi i danni sono peggiori”, ha affermato la dott.ssa Friederike Otto dell’Imperial College di Londra.
Il dottor Christophe Cassou dell’Université Toulouse III – Paul Sabatier, in Francia, ha dichiarato: “I cambiamenti nei rischi non sono stati sottovalutati su scala globale, sebbene alcuni degli estremi di caldo siano nella fascia superiore dei risultati previsti. Ma gli impatti sono stati sottovalutati perché siamo molto più vulnerabili di quanto pensassimo: la nostra vulnerabilità ci sta schiaffeggiando in faccia”.
“Abbiamo l’impressione che il caldo estremo ci colpisca prima e con maggiore intensità a causa della nostra impreparazione”, ha aggiunto. “La nostra percezione è influenzata anche dal fatto che viviamo più spesso in territori inesplorati, il che dà un senso di accelerazione. Ora sentiamo che il cambiamento climatico sta emergendo al di sopra del tempo normale”.
Lo ha detto Katharine Hayhoe, scienziata capo della Nature Conservancy Il guardiano, “Penso davvero che stiamo raggiungendo un punto di svolta nella coscienza globale. Per anni ho parlato della sfida della distanza psicologica. Quando viene chiesto alle persone se sono preoccupate per il cambiamento climatico, rispondono di sì, ma poi quando viene loro chiesto se li riguarda, dicono di no. Quella barriera sta cadendo molto rapidamente poiché quasi tutti ora possono indicare qualcuno o un posto che amano che è stato colpito dal fumo degli incendi, dalle temperature estreme, dalle inondazioni e altro ancora”.
La professoressa Paola Arias dell’Università di Antioquia in Colombia ha affermato che la transizione deve essere equa per tutti. “Abbiamo bisogno, soprattutto, di una transizione giusta ed equa. Una percentuale molto piccola della popolazione umana è responsabile della maggior parte delle emissioni di gas serra”.
Necessari modelli climatici migliorati
La comunità scientifica è costantemente sotto attacco da parte di coloro che affermano che tutte le sue previsioni sono solo supposizioni e che espongono le loro teorie assurde nella speranza di ottenere lucrosi finanziamenti alla ricerca. Ma diversi scienziati lo hanno detto Il guardiano i modelli che hanno a disposizione semplicemente non sono sufficientemente precisi per consentire una maggiore accuratezza.
“Abbiamo sospettato fortemente per un po’ che le nostre proiezioni sottostimassero gli estremi, il sospetto che gli estremi recenti si siano rivelati probabilmente veri”, ha detto Hayhoe. Gli estremi sono per definizione rari, il che a sua volta significa che ci sono pochi dati disponibili su di essi.
“È difficile modellare qualcosa di cui non si ha quasi nessuna prova fisica e, nel caso di estremi senza precedenti, nessuna prova fisica”, ha aggiunto. “Siamo davvero in un territorio inesplorato in termini di storia della civiltà umana su questo pianeta”.
Il professor Tim Palmer dell’Università di Oxford ha sottolineato che i dati solitamente a disposizione degli scienziati del clima rappresentano tipicamente un’area larga 100 km e alta 100 km. “I modelli climatici fanno un pessimo lavoro nel simulare gli estremi meteorologici regionali che non credo che gli scienziati siano rimasti particolarmente sorpresi dal fatto che gli estremi meteorologici osservati stessero diventando più intensi di quanto previsto dai modelli”, ha affermato. “Abbiamo bisogno di modelli climatici a risoluzione molto più elevata se vogliamo avere la possibilità di simulare questi eventi meteorologici estremi”.
Esiste una soluzione al cambiamento climatico
Alla domanda se esiste una soluzione alla crisi climatica, gli scienziati hanno risposto con un sonoro “Sì!” È un concetto noto a tutti, e recita così: Smettetela di bruciare combustibili fossili!
“Dobbiamo smettere di bruciare combustibili fossili”, ha affermato il dottor Otto dell’Imperial College di Londra. “Ora, non in un momento in cui avremo consentito alle aziende di guadagnare tutto il denaro possibile”. Altri hanno affermato che il mondo è in “codice di allarme rosso” per fermare l’estrazione di combustibili fossili e per lottare per fermare nuovi progetti di esplorazione.
Shaina Sadai dell’UCS ha affermato che la drammatica crescita delle emissioni di carbonio a partire dal 1990 è stata “in gran parte dovuta al fallimento nel tenere a freno l’industria dei combustibili fossili e alla campagna pluridecennale di ritardo e disinformazione che hanno creato”. Suruchi Bhadwal dell’Energy and Resources Institute in India lo spiega in modo più semplice. “Per rendere la Terra abitabile per le generazioni future, dobbiamo adottare misure drastiche per ridurre le concentrazioni di gas serra”.
“Le proiezioni della scienza del clima negli ultimi decenni sono state piuttosto solide. Sfortunatamente, anche la caparbietà dell’umanità nell’emettere quantità sempre maggiori di gas serra è stata piuttosto forte”, ha affermato il professor Malte Meinshausen dell’Università di Melbourne.
“Abbiamo tutti gli strumenti economici e tecnologici per ridurre rapidamente le emissioni, quindi dobbiamo eleggere governi disposti a intraprendere questo viaggio. La transizione avverrà semplicemente per ragioni economiche – le energie rinnovabili sono ora più economiche dei combustibili fossili – ma la domanda è se avverrà abbastanza velocemente”, ha affermato.
Vincent Ajayi, professore associato presso l’Università Federale di Tecnologia di Akure, in Nigeria, ha dichiarato: “I governi non devono limitarsi a fare promesse vuote, ma devono impegnarsi con tutto il cuore ad adempiere ai propri obblighi per proteggere il futuro del nostro pianeta”.
L’asporto
Gli scienziati del clima oggi sono molto nervosi. Sono come osservatori che assistono ad un treno merci in corsa che si avvicina a un gruppo di bambini che giocano sui binari della ferrovia e nessuno presta attenzione ai loro avvertimenti. Come la maggior parte di noi, le loro emozioni vanno dalla disperazione più assoluta alla speranza in un miracolo dell’ultimo secondo.
L’eccezionalismo americano può essere un argomento dolente per molti, ma gli Stati Uniti esercitano ancora una grande influenza sul resto del mondo. Nel presunto dibattito politico della scorsa settimana, tutti i candidati della Squadra Rossa che hanno partecipato hanno criticato il riscaldamento globale. Uno di essi ha suscitato grandi applausi quando ha promesso di sventrare tutti i programmi federali progettati per affrontare un pianeta surriscaldato. L’ha definita una gigantesca bufala e nessuno sul palco lo ha contestato su questo punto.
Le elezioni contano. A causa dell’esito delle elezioni presidenziali del 2016, la Corte Suprema degli Stati Uniti e molti tribunali federali sono stati generosamente cosparsi di negazionisti del clima. L’intero partito repubblicano è assolutamente contrario a intraprendere azioni aggressive per affrontare in modo appropriato la minaccia per l’umanità rappresentata da un pianeta surriscaldato. Vedono quei bambini che giocano sui binari e alzano le spalle. “Non è un mio problema”, dicono.
Siamo sull’orlo di un’emergenza climatica totale, eppure continuiamo a procedere lentamente verso un mondo a zero emissioni. È improbabile che la situazione finisca bene se continuiamo a fare ciò che abbiamo sempre fatto, ovvero calciare il barattolo lungo la strada. Un clima più caldo è ormai inevitabile. L’unica domanda è: quanto diventerà caldo il mondo? Abbiamo il potere di controllare il futuro. È nelle nostre mani e inizia dalle urne.
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