Un anno fa, l’economia globale seguiva un percorso diverso. La proposta di Joe Biden Build Back Better Act – progettata per la produzione onshore a economia pulita – è stata bloccata al Congresso, l’invasione russa dell’Ucraina ha gettato nel caos i mercati energetici europei, i prezzi globali del petrolio sono rimasti al di sopra dei 100 dollari al barile e il tintinnio della sciabola della Cina ha segnalato la fine della globalizzazione.
Numerosi esperti hanno suggerito che la transizione economica pulita dovrebbe passare in secondo piano rispetto alla sicurezza energetica e che non sarebbe ancora economicamente sostenibile, sottolineando l’aumento dell’uso del carbone in Asia e in Europa, l’impennata dei prezzi del GNL e la previsione di un inverno europeo mortale. senza calore.
Invece, queste sfide hanno galvanizzato l’amministrazione Biden e, con alcune abili manovre politiche, è stato approvato l’Inflation Reduction Act (IRA). Questo atto sta ora rimodellando l’economia globale in modi mai visti dai tempi del Piano Marshall del 1948 del presidente Truman per la ricostruzione post-seconda guerra mondiale.
Cos’è la legge sulla riduzione dell’inflazione?
L’IRA è una scommessa da 370 miliardi di dollari – che alla fine potrebbe raggiungere un valore di oltre un trilione di dollari – su quella che è la più grande strategia industriale dalla seconda guerra mondiale per rilanciare la produzione e far uscire l’economia americana dalla dipendenza dai combustibili fossili.
L’atto è un’impresa impressionante: in parte strategia industriale, in parte piano climatico e in parte giustizia sociale, il tutto con una tendenza protezionistica. Tuttavia, è un mostro che cambierà radicalmente e permanentemente il panorama manifatturiero statunitense. Le future amministrazioni avranno difficoltà a annullare l’IRA poiché oltre l’80% dei suoi finanziamenti per veicoli elettrici, acciaio pulito e pompe di calore è andato ai distretti controllati dai repubblicani e i requisiti per utilizzare materiali di provenienza nazionale e produzione onshore attraggono gli elettori di tutte le strisce.
L’IRA inaugura un’era di incentivi fiscali guidati come strategia industriale, sostituendo gli approcci di libero mercato utilizzati per decenni. Nei suoi primi sei mesi, l’IRA ha creato 70.000 nuovi posti di lavoro e ha sbloccato più di 81 miliardi di dollari di capitali privati destinati a 180 progetti di energia pulita. I produttori di automobili e di batterie per autoveicoli stanno cercando di trovare siti idonei per stabilire nuove fabbriche prima della scadenza degli incentivi IRA.
Una nuova analisi conclude che l’IRA potrebbe aggiungere 1,3 milioni di posti di lavoro nel solare e 250.000 nel settore eolico nel 2035 rispetto all’economia statunitense senza l’IRA. L’IRA potrebbe anche abbassare i costi energetici e contribuire a ridurre l’inflazione, aumentando al tempo stesso la produttività e la produzione economica nel tempo.
Per prevenire un esodo di capitali e progetti verso gli Stati Uniti e i suoi numerosi incentivi allettanti, l’UE ha approvato il suo piano industriale Green Deal nel febbraio di quest’anno, del valore di circa 270 miliardi di dollari. Il piano intende creare un contesto normativo più prevedibile e semplificato, accelerare la produzione di tecnologie pulite in Europa attraverso finanziamenti e investimenti, migliorare le competenze e far sì che il commercio funzioni per la transizione all’energia pulita, mantenendo al tempo stesso la concorrenza e il commercio aperto (entra anche il meccanismo di adeguamento delle frontiere del carbonio dell’UE). la sua prima fase nell’ottobre di quest’anno).
L’IRA e il Green Deal hanno costretto il ministro delle finanze canadese a una scelta: offrire incentivi simili o assistere a una potenziale emorragia di investimenti nell’UE e negli Stati Uniti. Ad aprile, il Canada ha deciso di rispecchiare le ambizioni dell’IRA e del Green Deal, e il Bilancio 2023 del governo federale ha annunciato 58 miliardi di dollari di investimenti per la transizione verso un’economia pulita. Gli investimenti del Bilancio 2023 avvengono principalmente attraverso crediti d’imposta sugli investimenti e finanziamenti da parte della Canada Infrastructure Bank.
L’Inflation Reduction Act e la transizione economica del Canada
La transizione economica è già in atto. Solo nel 2022, in Canada sono stati annunciati investimenti per quasi 8 miliardi di dollari in batterie per veicoli elettrici. Questa cifra è salita a 35 miliardi di dollari con i recenti annunci degli stabilimenti di batterie Volkswagen, Stellantis e Northvolt in Ontario. L’attuale investimento dell’Alberta nell’energia eolica e solare ammonta a quasi 4 miliardi di dollari.
Il Bilancio 2023 accelererà ulteriormente gli investimenti puliti in tutto il Canada, sia nei minerali critici nel BC, nell’energia rinnovabile nelle province atlantiche e nelle praterie, o nella produzione di batterie e veicoli elettrici in Ontario e Quebec. Aiuterà inoltre le nazioni indigene del Canada a partecipare alla transizione economica pulita attraverso nuovi progetti di generazione e trasmissione di elettricità.
Tuttavia, è della massima importanza che gli annunci di bilancio, come i nuovi crediti d’imposta sugli investimenti per l’energia pulita e l’idrogeno, siano attuati il più rapidamente possibile. Siamo in una corsa verso la decarbonizzazione, ed essere in grado di garantire che le pale possano toccare il terreno rapidamente potrebbe dare al Canada un vantaggio reale rispetto a chi spende di più come gli Stati Uniti e l’UE.
Alberta: la migliore scommessa del Canada per il successo dell’energia pulita?
Paradossalmente, la provincia e il premier meglio posizionati per beneficiare della scommessa totale di Biden sulla nuova economia sono l’Alberta e il suo premier, Danielle Smith.
L’impegno dell’Alberta di raggiungere il pareggio di bilancio nei prossimi tre anni è in bilico.
Per far funzionare i conti, il bilancio della provincia si basa su un prezzo del petrolio di 79 dollari al barile nel 2023 che scenderà a 73,50 dollari entro il 2025/26. Il problema è che – anche con i recenti tagli alla produzione dell’OPEC volti a stabilizzare il prezzo globale del petrolio – nei primi otto mesi di quest’anno, il prezzo medio del petrolio era già inferiore del 4% rispetto alle previsioni, e in alcuni casi inferiore di oltre il 10%. Ciò è più pronunciato per i prezzi del gas naturale, che, dall’inizio dell’anno, sono stati in media inferiori del 35% rispetto a quanto previsto dall’Alberta a fini di bilancio e più recentemente sono crollati anche a meno della metà.
Sebbene il futuro dei combustibili fossili dell’Alberta possa essere incerto, le opportunità economiche della provincia eccellono sotto altri aspetti. Con la sua rete elettrica deregolamentata, una forza lavoro qualificata e una cultura dell’innovazione e del “si può fare”, l’Alberta guida il Canada nella crescita dell’elettricità rinnovabile e dell’idrogeno pulito.
Il futuro dell’energia pulita dell’Alberta è qui adesso. Il Business Renewable Center ha riferito l’anno scorso che il mercato delle energie rinnovabili dell’Alberta ha registrato una crescita “senza precedenti” nel 2021, assicurando quasi 4 miliardi di dollari di nuovi investimenti nell’energia eolica e solare. Nel 2021, l’Alberta ha rappresentato il 60% della nuova elettricità eolica e solare installata in tutto il Canada e una recente analisi di Clean Energy Canada ha rilevato che il solare è già in grado di produrre energia più economica rispetto al gas naturale nella provincia ed è sulla buona strada per essere il 16% in meno costoso entro la fine del decennio. Inoltre, si prevede che i costi dell’energia eolica e solare diminuiranno fino al 40% entro il 2035, rispetto ai costi relativamente stabili per le nuove implementazioni del gas.
Inoltre, i modelli commissionati da Clean Energy Canada mostrano che, in un’economia globale a zero emissioni entro il 2050, l’Alberta può aspettarsi di vedere una crescita annua del 10% nei posti di lavoro nel settore dell’energia pulita. In un futuro a zero emissioni nette, tra il 2025 e il 2050 si aggiungeranno 418.900 posti di lavoro nel settore dell’energia pulita in Alberta, quasi 100.000 in più rispetto al calo di 324.300 previsto per i combustibili fossili. In particolare, i posti di lavoro nel settore della cattura e dello stoccaggio del carbonio per l’industria sono destinati a crescere di quasi il 900% tra il 2025 e il 2050, con 38.300 occupati dell’Alberta nel 2050. In effetti, ci saranno più posti di lavoro nel settore dell’energia pulita nel 2050 che in quello dei combustibili fossili nel 2025. .
L’Alberta ha sempre avuto un ruolo speciale nel successo economico del nostro Paese. Per decenni, la sua produzione di petrolio e gas ha generato ricchezza e prosperità che hanno toccato i canadesi ben oltre i suoi confini. L’Alberta è eccezionalmente ben posizionata per sfruttare questa eredità, per fornire la potenza e l’innovazione che guidano la crescita del Canada verso il nostro futuro a zero emissioni. Sfortunatamente, la fiducia delle imprese nell’economia dell’Alberta ha subito un recente colpo con la pausa di agosto sulle approvazioni per nuovi progetti di energia rinnovabile.
Grazie all’Inflation Reduction Act, all’arrivo di nuovi incentivi fiscali e all’esplorazione da parte del governo federale di meccanismi di finanziamento innovativi come i Carbon Contracts for Difference, ci sono tutti gli ingredienti per rendere l’Alberta un centro di nuovi investimenti. Ma è necessaria urgenza: accordi come questi non durano per sempre, e se non riusciamo a far uscire i soldi e a fornire certezza agli investitori, potremmo ritrovarci a strappare la sconfitta dalle fauci della vittoria.
Questo post è stato scritto in collaborazione con Ollie Sheldrick-Moyle ed è apparso originariamente in The Future Economy.