Oggi ci sono buone notizie per i sostenitori delle energie rinnovabili. Dominion Energy, la più grande società di servizi pubblici che serve la Virginia, ha concluso un accordo con la Metropolitan Washington Airports Authority per costruire il più grande parco solare aeroportuale in America a Dulles International, uno dei numerosi aeroporti che servono l’area di Washington, DC. Il progetto verrà avviato entro la fine dell’anno e si prevede che i suoi 200.000 pannelli solari saranno installati e completamente operativi entro il 2026.
Tutta l’elettricità prodotta servirà i clienti di Dominion Energy Virginia. Il parco solare da 100 MW avrà 50 MW di accumulo in batterie e occuperà 835 acri di proprietà di MWAA. Invece di pagare l’affitto del terreno, Dominion costruirà due sistemi solari sul tetto da 1 MW che copriranno i posti auto coperti presso Dulles International.
L’energia prodotta dalle pensiline solari alimenterà parzialmente le strutture aeroportuali. L’accordo comprende 18 autobus elettrici, 50 veicoli elettrici della flotta e l’installazione di stazioni di ricarica per veicoli elettrici per alimentare tutti i veicoli elettrici. CleanTechnica i lettori noteranno che in questo annuncio non si fa menzione di caricabatterie per veicoli elettrici per il pubblico.
Politica della fattoria solare
Di tanto in tanto, uno dei nostri affezionati lettori può cavillare sul fatto che la politica non dovrebbe far parte dei nostri reportage regolari. Vorremmo poter erigere un firewall tra la tecnologia pulita e il mondo della politica, ma sfortunatamente ciò lascerebbe i nostri lettori disinformati su questioni importanti. Questo è il caso qui.
Lo stato della Virginia, prima di essere governato da un rabbioso governatore di destra, ha promulgato una legislazione che richiede che tutta l’elettricità in Virginia sia a emissioni zero entro il 2045. (La legge considera l’elettricità proveniente dalle centrali nucleari a emissioni zero). , Dominion Energy vuole avere 16.000 MW di energia solare installata entro il 2035.
Ma i sentimenti urbani e rurali sono forti in Virginia e l’attuale governatore sta minacciando di revocare i mandati sulle energie rinnovabili approvati dal suo predecessore. Molti dei nuovi impianti solari che Dominion dovrà installare saranno situati in contee rurali, dove l’opposizione è forte e diventa sempre più forte.
Opposizione locale
IL Stampa associata riferisce che i residenti in quelle contee lamentano la perdita di terreni agricoli, l’inquinamento visivo e il rumore dei lavori. Negli ultimi mesi, le contee di Henry, Pittsylvania, Clarke e Shenandoah hanno tutte adottato misure per limitare o regolamentare i nuovi progetti di parchi solari.
Bev McKay, supervisore nella contea di Clarke, ha affermato che è ingiusto che le contee rurali debbano sostenere il peso dell’ospitare parchi solari. Le aree urbane “sono grandi utilizzatori di elettricità e non c’è motivo per cui non possano generare la loro quota di energia solare invece di dipendere dalle aree rurali a farlo per loro”, ha affermato in una riunione del Consiglio dei supervisori il mese scorso.
A peggiorare le cose, Dominion Energy e la State Corporation Commission hanno stimato che la spinta per l’energia a zero emissioni in Virginia causerà un aumento del 72% delle tariffe elettriche tra il 2020 e il 2035. Il perché non è esattamente chiaro. L’energia solare è la forma di elettricità più economica al mondo, ma collegare tutti i pannelli di un parco solare alla rete spesso comporta la costruzione di nuove linee di trasmissione, che possono essere costose.
Come abbiamo notato in precedenza, non sorprende che i residenti rurali si infastidiscano quando vedono i cavi sopra la testa che portano l’elettricità da un parco solare vicino a quei capolini in città. Sembra assiomatico che la gente del posto dovrebbe trarre qualche beneficio da tutta quella bella energia verde, ma in qualche modo le persone che pianificano queste cose non sembrano mai vederla in questo modo.
È curioso, tuttavia, che mentre molti locali vogliono limitare la collocazione degli impianti di energia rinnovabile accanto a loro, non hanno problemi con le operazioni di fracking situate a pochi metri dalle loro case, scuole e chiese. Il fatto che alle compagnie del gas e del petrolio piaccia distribuire generose somme di denaro ai politici locali potrebbe avere qualcosa a che fare con punti di vista diversi a seconda del tipo di energia in discussione.
Dominio e rinnovabili
Dominion afferma di avere già circa 2.000 megawatt di energia solare in funzione e di averne altri 7.000 megawatt, compreso il progetto Dulles International, in varie fasi di sviluppo. Ciò significa che Dominion dovrà ancora trovare dozzine di ulteriori siti in tutto lo stato nei prossimi anni per raggiungere il suo obiettivo di 16.000 megawatt.
Edward Baine, presidente di Dominion Energy Virginia, ha affermato che la società lavora a stretto contatto con i governi locali per garantire che i progetti siano appetibili. Ad esempio, ha affermato che alcuni dei primi progetti mancavano di buffer vegetativi per ridurre al minimo l’impatto visivo. Ora quel tipo di buffer è standard. “Vogliamo assicurarci che quelle contee siano soddisfatte” di come vengono sviluppati i progetti, ha detto.
Alla posa della prima pietra del parco solare Dulles International la scorsa settimana, il senatore Mark Warner ha aggirato con leggerezza tutte le correnti politiche contrastanti. Ha elogiato i leader locali per aver portato a termine il progetto Dulles e ha parlato della necessità di realizzare tali progetti. Ha anche riconosciuto che il suo ufficio sta ricevendo crescenti denunce sui parchi solari e ha affermato che i progetti solari sono solo una parte della soluzione per soddisfare il fabbisogno energetico in modo sostenibile. “Si tratta di un problema che non si risolverà ed è per questo che non è possibile avere un’unica soluzione”, ha affermato.
Per avere un’idea delle complesse considerazioni politiche che hanno portato all’approvazione del parco solare Dulles International, consideriamo questo. In un comunicato stampa, Dominion Energy ha affermato che il progetto ha ricevuto l’approvazione finale all’inizio di quest’anno dopo un’ampia revisione pluriennale da parte del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, della Federal Aviation Administration e della Virginia State Corporation Commission, tra le altre agenzie statali e federali. Immaginate la quantità di tempo e impegno necessari per convincere tutte le parti interessate coinvolte nel progetto a raggiungere un accordo.
Vedere i pannelli solari è una buona cosa
La visibilità del parco solare Dulles International è una caratteristica, non un difetto. Durante la cerimonia inaugurale, i funzionari hanno sottolineato l’importanza simbolica di un imponente progetto solare che sarà visibile ai viaggiatori all’aeroporto, che funge da hub della regione per i viaggi internazionali.
“L’immagine che ora vedranno quando guarderanno fuori dalla finestra all’atterraggio e vedranno i pannelli solari che sono stati installati in questo aeroporto è esattamente il tipo di immagine che vogliamo essere sicuri che il mondo veda”, ha affermato il consiglio di amministrazione della contea di Fairfax. Il presidente dei supervisori Jeff McKay ha detto all’AP.
“Questa partnership darà vita al più grande progetto di energia rinnovabile mai sviluppato in un aeroporto statunitense”, ha affermato Jack Potter, Presidente e CEO di MWAA. “È solo uno dei tanti modi in cui l’Autorità aeroportuale lavora costantemente per essere un buon amministratore dell’ambiente. Non vediamo l’ora di lavorare con Dominion Energy per contribuire a fornire elettricità senza emissioni per soddisfare il crescente fabbisogno energetico della comunità di Dulles e della National Capital Region”.
“Questa innovazione segna l’inizio di un risultato storico: un progetto di energia rinnovabile primo nel suo genere in un importante aeroporto degli Stati Uniti”, ha aggiunto il senatore Mark Warner. “Spero che questa partnership serva da modello per i futuri progetti di energia rinnovabile in tutto il Paese, aprendo la strada a un futuro più verde e indipendente dal punto di vista energetico. Con ulteriori investimenti federali nell’energia pulita resi possibili dalla legge bipartisan sulle infrastrutture e dall’Inflation Reduction Act, sono fiducioso che la Virginia continuerà ad aprire la strada nella produzione innovativa di energia pulita”.
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