Bici elettriche: un’opzione meno inquinante per spostamenti e commissioni nella “nuova normalità”

Il mio tragitto ora consiste principalmente nella distanza dalla mia camera da letto al laptop nel mio ufficio a casa (con una breve deviazione in cucina per un caffè) perché sono abbastanza fortunato da avere un lavoro e un datore di lavoro che mi permette di lavorare da casa. Ma prima del COVID, quasi tutti i giorni usavo una bici elettrica per affrontare il viaggio di andata e ritorno di 11 miglia da e per l’ufficio UCS di Oakland. E anche se mi manca vedere i miei colleghi di persona, a volte mi manca anche il tragitto casa-lavoro! Usare una bici elettrica mi ha dato l’opportunità di arrivare in ufficio velocemente come con un’auto, praticamente senza inquinamento e con il vantaggio aggiuntivo di un po’ di tempo fuori. Con le città che si stanno muovendo per rendere le strade più sicure per ciclisti e pedoni e il ripensamento degli spostamenti e dei trasporti dopo la pandemia, sempre più persone sono interessate alle biciclette elettriche.

Le e-bike colmano il divario tra le biciclette convenzionali e le auto

Evitare l’uso di un’auto (elettrica o a benzina) e scegliere invece di andare in bicicletta presenta evidenti vantaggi in termini di emissioni. Ma perché le bici elettriche sono importanti? Le biciclette elettriche servono a colmare il divario tra le auto e le biciclette convenzionali. Avere un motore elettrico significa poter prendere il percorso più diretto, anche se presenta ripide salite. Significa anche che puoi arrivare a destinazione senza essere inzuppato di sudore o dover indossare abiti da ciclismo. E avere l’assistenza elettrica significa che puoi trasportare un bel po’ di carico e comunque far partire facilmente la bici e muoverla rapidamente.

Per spostare una persona in città, una bicicletta elettrica può essere molto più economica di un’auto, con maggiore flessibilità rispetto alla maggior parte dei trasporti pubblici. Fare rifornimento di una bici elettrica è più economico che acquistare benzina e non ci sono requisiti e tasse di assicurazione o registrazione. Anche il parcheggio è più economico. A differenza della mia macchina, posso parcheggiare la mia bici elettrica all’interno del mio ufficio. Considerando che il parcheggio giornaliero nel centro di Oakland costa $ 20 o più, si tratta di un risparmio significativo solo sul parcheggio. E per chi vive in appartamento e deve pagare il parcheggio, può risparmiare anche a casa.

Le bici elettriche sono responsabili di una frazione delle emissioni di un’auto

Biciclette e passeggiate sono ovviamente a zero emissioni, ma che dire delle bici elettriche? Le bici elettriche (o e-bike) sono biciclette dotate di un piccolo motore elettrico che si aggiunge alla potenza generata dai pedali. Molte e-bike richiedono almeno un certo input di potenza sui pedali, ma il livello di assistenza può essere modificato aggiungendo una piccola spinta fino a raddoppiare la potenza dei pedali. Questa assistenza rende molto più semplice andare in bicicletta con il carico e andare in bicicletta nelle zone collinari, rendendo il passaggio dalla guida alla guida più allettante e pratico.

Tuttavia, poiché sono collegati, ci sono emissioni di cambiamenti climatici associati alla produzione di elettricità. Ho esaminato questa domanda per i veicoli elettrici e la risposta è chiara: i veicoli elettrici comportano emissioni significativamente inferiori rispetto ai veicoli a benzina. E non ti sorprenderà che le bici elettriche abbiano emissioni molto inferiori anche rispetto alle auto elettriche. Inoltre, le loro batterie possono essere riciclate, in modo simile a quello delle batterie delle auto elettriche. Ma quanto sono basse le emissioni delle bici elettriche?

È un po’ più difficile determinare l’efficienza di una bici elettrica, poiché non vengono sottoposte a test imposti dal governo come fanno le auto a benzina e elettriche. Inoltre, la maggior parte delle e-bike dispone di diverse modalità con diversi livelli di assistenza del motore elettrico. Ma sulla base dei dati sull’autonomia e sulle dimensioni della batteria forniti dai produttori e dagli studi di e-bike, possiamo determinare un consumo medio di energia compreso tra 1 e 4 kWh di elettricità per 100 miglia di guida. Come ci si aspetterebbe, data la differenza di dimensioni tra biciclette e auto, le e-bike richiedono da 10 a 20 volte meno elettricità per miglio rispetto a un’auto elettrica (che è già molto più efficiente e più pulita delle auto a benzina).

Andare in bicicletta elettrica invece di guidare un’auto significa quasi zero emissioni climalteranti. Le emissioni indicate presuppongono una e-bike a pedalata assistita con un’efficienza di 0,02 kWh/mi durante la guida e un’efficienza di ricarica del 90%. Il veicolo elettrico a batteria medio richiede 0,31 kWh/mi. Grafico tramite UCS.

Se si considerano tutte le emissioni associate alla produzione di elettricità, guidare una bici elettrica qui in California significherebbe circa 15 libbre di inquinamento da CO2 per 1.600 miglia di guida. Al contrario, un’auto a benzina da 30 MPG sarebbe responsabile di 787 libbre di inquinamento da CO2 per 1.000 miglia di guida e la ricarica di un’auto elettrica media comporterebbe 209 libbre. ogni 1.000 miglia. Gli automobilisti percorrono in media circa 11.000 miglia all’anno. Spostare il 12% di quei chilometri su una e-bike in California comporterebbe l’equivalente di 1.000 libbre di emissioni di anidride carbonica evitate.

Le e-bike possono essere un’utile aggiunta alle opzioni di mobilità

Le e-bike possono rendere le gioie e l’accesso alla bicicletta più accessibili agli anziani, alle persone con mobilità altrimenti limitata e alle persone che vogliono evitare lo stress fisico della bicicletta. Tuttavia, non tutti sanno andare in bicicletta e anche i ciclisti più accaniti dovranno affrontare lunghi viaggi o avere la necessità di trasportare altri membri della famiglia. E il maltempo e la cattiva qualità dell’aria possono rendere scomodo l’uso di una e-bike. Ma le e-bike da sole non devono sostituire ogni viaggio. Abbiamo ancora bisogno di trasporti pubblici e di altre opzioni di mobilità: la combinazione di biciclette elettriche, trasporti pubblici e veicoli elettrici ci consentirà di ridurre le emissioni climalteranti più rapidamente rispetto ai soli veicoli elettrici.

Le città devono creare spazi e strutture per consentire alle persone di abbandonare l’auto

Molte città sono progettate attorno all’auto, almeno quando guardiamo allo spazio e alle infrastrutture dedicate alla guida e al parcheggio delle auto. Alcune città degli Stati Uniti hanno compiuto sforzi concertati per espandere le reti ciclistiche sicure. Ma in altri luoghi, consentire gli spostamenti in bicicletta (e a piedi o in bicicletta) è stato spesso un ripensamento, se non addirittura preso in considerazione. Per consentire alle persone di passare dall’auto alla bicicletta elettrica, i pianificatori dei trasporti dovranno creare strade sicure dove tutti si sentano a proprio agio e al sicuro durante la guida. Inoltre, il parcheggio custodito per le biciclette potrebbe aiutare i ciclisti a sentirsi più a loro agio nel lasciare la bicicletta.

La pandemia di COVID ha spinto le città a rivalutare il modo in cui vengono utilizzate le strade, con zone temporanee senza auto e la conversione dei parcheggi in posti a sedere all’aperto per bar e ristoranti. Dovremmo continuare a cercare opportunità per ripensare lo spazio stradale limitato nelle aree urbane per consentire alternative sicure alla guida delle automobili.

Alcune politiche stanno rendendo le biciclette elettriche più convenienti e accessibili

Le bici elettriche costano di più rispetto alle bici convenzionali simili, il che può rappresentare un ostacolo all’adozione. Diverse giurisdizioni stanno offrendo incentivi per rendere le biciclette elettriche più convenienti, compresi programmi mirati per le famiglie a basso reddito e per quelle che vivono in comunità che non hanno accesso ad altre opzioni di trasporto. Ad esempio, l’E-bike Incentive Project della California inizierà a fornire buoni da 1.000 dollari alle famiglie a basso reddito in California per l’acquisto di una e-bike, con importi maggiori disponibili per bici da carico e bici adattive. Se sei curioso di sapere un programma vicino a te, i ricercatori della Portland State University hanno mantenuto un elenco di incentivi per le bici elettriche in Nord America.

Originariamente pubblicato da Union of Concerned Scientists, The Equation. Di David Reichmuth.

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