Bill McKibben, Papa Francesco e il settembre più caldo

Quasi tutti ormai sanno che il settembre del 2023 è stato il settembre più caldo mai registrato nella storia e non di poco, di molto! Il grafico sopra è stato creato dal noto scienziato del clima Zeke Hausfather sulla base dei dati compilati dall’Agenzia meteorologica giapponese e riportati da Bill McKibben nel suo post più recente su Substack.

Hausfather spiega che l’area grigia è composta dalle anomalie giornaliere della temperatura globale dal set di dati JRA-55 per ogni giorno dell’anno tra il 1958 e il 21 settembre 2023. I dati JRA-55 sono disponibili quasi in tempo reale mentre altri set di dati possono essere acquisiti settimane per fornire un risultato. La linea nera mostra il 2023 ad oggi, la linea rossa mostra l’anno precedente più caldo mai registrato (2016). Il mese di settembre è evidenziato in blu.

I dati di settembre 2023 mostrano che le temperature medie del mese sono state di 1,8° C superiori ai livelli preindustriali e di mezzo grado C più calde di qualsiasi settembre mai registrato.

Interviene Bill McKibben

“In questo momento, grazie alla nostra incoscienza, il sole sta surriscaldando il nostro pianeta”, scrive McKibben. “E per adesso, non intendo in questo secolo. Voglio dire, in questo mese. Le letture della temperatura globale per settembre avrebbero dovuto essere la notizia principale in ogni telegiornale del mondo, perché erano pazze.

“Giugno, luglio e agosto sono stati storicamente caldi: abbiamo visto i giorni più caldi registrati sul pianeta in 125.000 anni. Settembre non è stato così caldo perché è autunno, ma in termini relativi settembre è stato ancora più scandaloso. È stato, ci dicono gli scienziati, il mese più anomalo che abbiamo mai visto, con temperature così ben oltre le norme storiche che i grafici non sembrano nemmeno avere senso.

“Abbiamo, in effetti, trasformato settembre in luglio”, secondo McKibben. “Non è un’iperbole, sono solo dati. E così facendo, settembre ha superato la soglia di 1,5 gradi Celsius che il mondo aveva fissato come obiettivo a Parigi appena otto anni fa. Ne parliamo da allora e ora ci siamo”.

Il sole è il nostro nemico nemico

Non c’è un grande mistero sul perché, scrive McKibben. “Sì, siamo in El Niño, anche se si sta manifestando solo ora. Sì, la riduzione dell’inquinamento atmosferico causato dalle navi e dalle città asiatiche significa meno sole riflesso. Ma, fondamentalmente, i gas che abbiamo riversato nell’atmosfera stanno trasformando il sole dal nostro più grande amico nel nostro problema più scoraggiante.

“Allo stesso tempo, il sole è la nostra più grande speranza per uscire dalla nostra situazione difficile. Ancora una volta, ci sono molte altre cose di cui potremmo parlare: se alla fine avremo piccoli reattori nucleari, o energia geotermica profonda, o una dozzina di altre possibili meraviglie. Ma proprio adesso, negli stessi mesi in cui il pianeta si sta surriscaldando, le nostre soluzioni economiche e veloci per uscire dai guai si affidano a quella stessa palla di gas infuocato che orbita a 93 milioni di miglia sopra di noi. Sono pannelli solari che catturano direttamente i raggi del sole e turbine eoliche che sfruttano il fatto che il sole riscalda in modo differenziale la terra, creando le brezze che le fanno girare”.

Ma ci sono buone notizie

“Quindi ecco la buona notizia che ho”, dice McKibben. “Nello stesso momento in cui il pianeta inizia a bollire, il mercato solare inizia a cuocere”. Ha incontrato l’imprenditore solare Danny Kennedy alla Climate Week di New York City, che gli ha detto: “Il pianeta sta ora aggiungendo un gigawatt al giorno di energia solare. Una centrale nucleare vale ogni giorno di energia solare.” Circa la metà di questo totale viene aggiunto in Cina e supera di gran lunga l’aumento dei suoi impianti di combustibili fossili. Al secondo posto gli Stati Uniti, seguiti da Brasile e India.

McKibben ritiene che questa sia una notizia notevole e motivo di ottimismo in un momento in cui il futuro sembra particolarmente cupo. “Pensate al lavoro che tradizionalmente richiede la costruzione di una nuova centrale elettrica: gli anni di lavoro, pianificazione e getto di cemento. Adesso ne stiamo costruendo l’equivalente ogni giorno e, invece di bruciare carbone o gas, lasciano che sia il sole a gestire la combustione”.

L’ultimo rapporto dell’Agenzia internazionale per l’energia contiene quello che McKibben considera un cambiamento significativo di tono rispetto al suo rapporto del 2021. Allora era tutta una questione di “dovrebbe”, mentre ora il rapporto è tutto una questione di “volontà”. Come risultato della continua e rapida crescita della diffusione delle energie rinnovabili, l’IEA è passata da un esercizio teorico nel 2021 ad abbracciare con entusiasmo la prospettiva di un futuro a zero emissioni nette.

“Anche senza tenere conto della distruzione della terra, il rapido sviluppo delle energie rinnovabili è più economico del normale business. Costruire tutti quei pannelli solari richiede un po’ più di spesa in conto capitale che continuare a sostituire le infrastrutture per i combustibili fossili, ma i costi operativi sono molto più bassi perché… aspetta… il sole fornisce l’energia gratuitamente, mentre l’Arabia Saudita e la Exxon la fanno pagare”.

Gli americani sostengono le energie rinnovabili

Nonostante gli sforzi continui dell’industria dei combustibili fossili per sventare l’opposizione al NIMBY, McKibben sottolinea che un nuovo sondaggio del Pew Research Center rileva che gli americani sono disposti a vivere vicino a parchi solari ed eolici.

“Tre quarti degli americani affermano che si sentirebbero a proprio agio a vivere vicino ai parchi solari, mentre quasi 7 su 10 riferiscono di sentirsi allo stesso modo riguardo alle turbine eoliche. E questi atteggiamenti sembrano rimanere in gran parte coerenti indipendentemente da dove vivono le persone. Secondo il sondaggio, il 69% dei residenti nelle aree rurali e suburbane afferma che si sentirebbe a proprio agio se nelle loro zone venissero costruite turbine eoliche, così come il 66% dei residenti urbani.

“Il comfort generale con le infrastrutture per l’energia verde supera le linee di partito, con il 66% dei repubblicani che afferma di essere a proprio agio con un campo di pannelli solari in costruzione nella propria comunità e il 59% di essere a proprio agio con le turbine eoliche. Tra i democratici, l’87% è a proprio agio con i parchi solari e il 79% con quelli eolici”.

La corsa è iniziata – Bill McKibben

Ma la corsa è aperta, avverte McKibben. “Ed è quello che è, una corsa senza sosta per costruire quanta più energia rinnovabile – e per mantenere sotto terra quanta più energia fossile – possibile, nella speranza che alla fine l’aumento della curva tecnologica pieghi quella dell’aumento della temperatura. È sorprendente che entrambi siano andati in qualche modo in verticale esattamente nello stesso momento, ma questa è la storia del nostro tempo sulla Terra.

“Il sole continua a produrre più o meno la stessa quantità di energia giorno dopo giorno. È quello che facciamo quaggiù sulla terra che deciderà se ci cuocerà o ci salverà.

Papa Francesco invia una lettera al mondo

Per gentile concessione del Vaticano

Bill McKibben non ha altro che elogi per Papa Francesco, che secondo lui potrebbe aver dimostrato ancora una volta perché è l’ambientalista più utile al mondo. La sua nuova lettera sul riscaldamento globale è specifica e mirata. Comincia con una confutazione efficace e necessaria delle argomentazioni dei negazionisti per cui l’industria dei combustibili fossili ha lavorato così duramente per diffondere:

“Negli ultimi anni, alcuni hanno scelto di deridere questi fatti. Riportano dati scientifici presumibilmente solidi, come il fatto che il pianeta ha sempre avuto, e avrà, periodi di raffreddamento e riscaldamento. Si dimenticano di menzionare un altro dato rilevante: quello che stiamo vivendo attualmente è un’insolita accelerazione del riscaldamento, a una velocità tale che basterà una sola generazione – non secoli o millenni – per verificarlo. L’innalzamento del livello del mare e lo scioglimento dei ghiacciai possono essere facilmente percepiti da un individuo nel corso della sua vita, e probabilmente tra qualche anno molte popolazioni saranno costrette a spostare le proprie case a causa di questi fatti”.

Quanto è assolutamente preveggente Sua Santità, dato che la grande migrazione climatica è già iniziata dall’Africa settentrionale all’Europa meridionale e dall’America centrale e meridionale agli Stati Uniti. Papa Francesco invita gli esseri umani a ripensare le proprie idee sul potere, ma ha anche cose molto pratiche e mirate da dire su come il governo e l’industria dovrebbero muoversi nell’autunno del 2023.

“Gli Emirati Arabi Uniti ospiteranno la prossima Conferenza delle Parti (COP28). È un paese del Golfo Persico noto come grande esportatore di combustibili fossili, nonostante abbia fatto importanti investimenti nelle fonti energetiche rinnovabili. Nel frattempo, le compagnie del gas e del petrolio stanno pianificando nuovi progetti lì, con l’obiettivo di aumentare ulteriormente la loro produzione. Dire che non c’è nulla in cui sperare sarebbe un suicidio, perché significherebbe esporre tutta l’umanità, soprattutto i più poveri, agli impatti peggiori del cambiamento climatico.

“Se abbiamo fiducia nella capacità degli esseri umani di trascendere i loro meschini interessi e di pensare in termini più grandi, possiamo continuare a sperare che la COP28 consenta un’accelerazione decisiva della transizione energetica, con impegni effettivi soggetti a monitoraggio continuo. Questa Conferenza può rappresentare un cambio di rotta, dimostrando che tutto quello che è stato fatto dal 1992 in poi è stato serio e ne è valsa la pena, altrimenti sarà una grande delusione e metterà a repentaglio quanto di buono è stato realizzato finora”.

Papa Francesco conclude con un messaggio mirato ai vescovi americani che troppo spesso sono stati in combutta con i negazionisti del clima nel partito repubblicano.

“Se consideriamo che le emissioni pro capite negli Stati Uniti sono circa due volte maggiori di quelle degli individui che vivono in Cina, e circa sette volte maggiori della media dei Paesi più poveri, possiamo affermare che un ampio cambiamento nello stile di vita irresponsabile connesso con il modello occidentale avrebbe un impatto significativo a lungo termine. Di conseguenza, insieme alle decisioni politiche indispensabili, faremmo progressi sulla strada verso un’autentica cura reciproca”.

Papa Francesco ha chiaramente stabilito un segnale per i cattolici americani: prenditi cura del pianeta e il pianeta si prenderà cura di te. E viceversa.

L’asporto

Chiaramente, è tempo che gli abitanti umani della Terra si risveglino dal loro sonno profondo, durato secoli. Non ci è stata data la Terra da soggiogare e saccheggiare. È un luogo delicato, persino fragile, dove una differenza nelle temperature medie può fare la differenza tra la sopravvivenza e l’estinzione.

Prova questo esperimento se non ci credi. Prendi un contenitore di gelato dal congelatore e mettilo in frigorifero. Aspetta qualche ora. È ancora gelato o ora è un disastro? Questo è più o meno ciò che sta accadendo alla Terra oggi. E se lasciamo che ciò continui, la maggior parte degli esseri umani morirà entro la fine di questo secolo.

I cambiamenti a cui stiamo assistendo non sono lineari, sono esponenziali, il che significa che il ritmo del cambiamento sarà molto più veloce di quanto la maggior parte di noi possa immaginare. Quando ci renderemo conto di ciò che sta accadendo, potrebbe essere già troppo tardi. Il capo dell’OPEC può agitarsi e arrabbiarsi quanto vuole. I suoi prodotti stanno uccidendo tutti noi e la maggior parte delle altre specie con cui condividiamo la Terra. La sua attenzione ai profitti è ignorante e pericolosa – e anche suicida.

Se la COP 28 non produrrà un accordo rivoluzionario, l’umanità potrebbe aver perso la sua ultima possibilità di salvarsi dal potere corrosivo dell’avarizia. Fatti questa domanda. Quando sentite dire che il prezzo di un’economia a zero emissioni di carbonio è troppo alto, chiedete loro di specificare esattamente qual è il valore di un pianeta abitabile. È probabile che non avranno risposta.