Anni fa, la BMW annunciò che avrebbe fatto grandi passi avanti nella costruzione dei futuri veicoli elettrici MINI in Cina. Ma, come hanno sottolineato i media, le vendite negli Stati Uniti incorrerebbero in tariffe enormi. Fortunatamente, MINI ora ha in programma di costruire almeno alcuni dei veicoli nel Regno Unito, cosa che batterà le tariffe, fornirà una MINI più autentica e consentirà una presenza continuata negli Stati Uniti.
L’accordo cinese 2019 di BMW
Nel novembre 2019, il governo locale cinese, Great Wall Motor, e il BMW Group hanno annunciato congiuntamente il lancio di una nuova impresa, Spotlight Automotive Limited. Si prevede che l’impianto avrà una capacità fino a 160.000 veicoli all’anno e si prevede che impiegherà circa 3.000 lavoratori una volta iniziata la piena produzione. L’investimento totale da parte di entrambi i partner è stato stimato a circa 650 milioni di euro (oltre cinque miliardi di CNY).
La costruzione era prevista tra il 2020 e il 2022, ma come sappiamo, mancavano pochi giorni alla Cina per incontrare la prima ondata di Coronavirus, quindi i piani ovviamente dovevano essere modificati.
La joint venture prevedeva non solo la costruzione di copie di MINI elettriche, ma anche lo sviluppo congiunto di veicoli elettrici a batteria nel più grande mercato mondiale dell’elettromobilità. Ciò ha comportato non solo lo sviluppo e la produzione dei modelli MINI elettrici recentemente annunciati, ma anche vari modelli e marchi per Great Wall Motor.
All’epoca, BMW aveva annunciato che lo stabilimento MINI di Oxford rimarrà il cuore della produzione MINI, mentre la joint venture Spotlight Automotive fornirà capacità e flessibilità aggiuntive. Ma, dopo l’annuncio, la stampa automobilistica indica che l’azienda è andata molto più in profondità nella produzione cinese, forse anche considerando di realizzare quasi tutta la produzione lì.
Il grande problema con le MINI cinesi
Una volta diventato chiaro che la maggior parte o tutte le MINI sarebbero arrivate dalla Cina, non ci è voluto molto perché gli scrittori automobilistici capissero che c’era un grosso problema: le vendite negli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno una tariffa del 25% sui veicoli elettrici prodotti in Cina, quindi ciò significherebbe che MINI avrebbe un veicolo elettrico ad alto prezzo che allo stesso tempo non ha diritto a crediti d’imposta e sconti. Non sembrava nemmeno possibile per l’azienda realizzare un veicolo elettrico abbastanza economico da ottenere un prezzo competitivo negli Stati Uniti.
Interrogato sulla situazione, un rappresentante della BMW ha detto ai media la scorsa settimana che la società ha un piano, e buono, ma che non è pronta ad annunciarlo. Ciò ha portato alla speculazione che la società potrebbe continuare a costruirli nel Regno Unito in numero limitato, o addirittura aprire la produzione in Messico per fare le cose come fanno spesso GM e Volkswagen. L’idea di uno stabilimento statunitense, però, sembrava inverosimile.
La BMW ha anche dichiarato alla stampa che considera questa una priorità assoluta, poiché i nuovi veicoli elettrici MINI più grandi (Countryman e Aceman) rappresentano un grande potenziale per le future vendite negli Stati Uniti. Quindi, questo non era un problema che potesse ignorare.
BMW sceglie di continuare la produzione nel Regno Unito
Il BMW Group ha annunciato un nuovo investimento di oltre 600 milioni di sterline negli stabilimenti MINI situati a Oxford e Swindon.
“Con questo nuovo investimento svilupperemo lo stabilimento di Oxford per la produzione della nuova generazione di MINI elettriche e apriremo la strada verso la produzione futura di auto puramente elettriche”, ha affermato Milan Nedeljković, membro del consiglio di amministrazione di BMW AG responsabile della produzione. .
Lo stabilimento di Oxford produrrà due nuovi modelli MINI completamente elettrici a partire dal 2026: la MINI Cooper a 3 porte e il crossover compatto MINI Aceman. Entro il 2030, la produzione sarà esclusivamente elettrica e dal 2000 il BMW Group investirà oltre 3 miliardi di sterline negli stabilimenti di Swindon, Hams Hall e Oxford. Questa iniziativa, sostenuta dal governo britannico, non solo aiuterà a garantire posti di lavoro presso lo stabilimento di produzione di Oxford ma anche presso lo stabilimento di pressatura delle scocche di Swindon.
“L’investimento del Gruppo BMW è un altro brillante esempio di come il Regno Unito sia il posto migliore per costruire le auto del futuro”. ha affermato Rishi Sunak, primo ministro del Regno Unito. “Sostenendo la nostra industria manifatturiera automobilistica, stiamo garantendo migliaia di posti di lavoro e facendo crescere la nostra economia in tutto il Paese”.
Lo stabilimento di Oxford ha celebrato quest’anno il suo 110° anniversario e produce l’attuale MINI Electric dal 2019, completamente integrata nella linea di produzione insieme ai modelli convenzionali (ICE).
“MINI è sempre stata consapevole della propria storia: Oxford è e rimane il cuore del marchio. Sono lieta che anche i due nuovi modelli MINI completamente elettrici, la MINI Cooper e la MINI Aceman, vengano prodotti a Oxford, confermando così il nostro percorso verso un futuro completamente elettrico”, ha affermato Stefanie Wurst, responsabile del marchio MINI. “La domanda costantemente elevata per i nostri veicoli a zero emissioni locali dimostra l’apertura della comunità MINI globale all’elettromobilità, che saremo in grado di servire in modo ottimale in futuro, anche grazie a Oxford”.
Lo stabilimento MINI di Oxford attualmente produce la MINI 3 porte, la MINI 5 porte, la MINI Clubman e la MINI Electric. A partire dal 2024, lo stabilimento produrrà la prossima generazione di MINI 3 porte e MINI 5 porte con motori a combustione, insieme alla nuova MINI Cabrio. Nel 2026, lo stabilimento introdurrà nuovi veicoli completamente elettrici, tra cui la MINI Cooper a 3 porte e la MINI Aceman.
L’obiettivo della fabbrica è di produrre a medio termine circa 200.000 automobili all’anno. Inizialmente, sia i veicoli con motore a combustione interna (ICE) che quelli elettrici a batteria (BEV) saranno fabbricati sulla stessa linea di produzione. Tuttavia, a partire dal 2030, lo stabilimento di Oxford produrrà esclusivamente modelli MINI completamente elettrici. La produzione della nuova MINI Countryman inizierà presto nello stabilimento del BMW Group a Lipsia. Questo modello crossover più grande sarà disponibile sia con motore elettrico che a combustione.
Tuttavia, le più piccole MINI a due porte e Aceman inizieranno comunque la produzione in Cina, quindi sembra che stiano risparmiando la produzione non cinese per modelli che probabilmente saranno più popolari negli Stati Uniti.
Alla fine, dovrà offrire più modelli provenienti da siti di produzione con tariffe più basse, ma nel frattempo è positivo che le MINI statunitensi siano ancora un po’ più autentiche e in molti casi prodotte nel Regno Unito. Questa potrebbe non essere la soluzione più economica per ora, con le tariffe statunitensi che impediscono una produzione cinese più economica, ma è una mossa che probabilmente incontrerà l’approvazione di entusiasti e puristi, almeno.
Immagine in primo piano fornita da BMW/MINI.
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