BMW punta su nuove batterie per i suoi ambiziosi piani EV

Sono le batterie, stupido. Potremmo ripetere quella saggezza riformulata ancora e ancora finché tutti non capiranno quanto siano cruciali non solo per la nostra rivoluzione ma per la transizione energetica in generale. Il fatto è che nelle mie numerose conversazioni sui veicoli elettrici, soprattutto con scettici e semi-entusiasti, per usare un eufemismo, potrei fare una fortuna se mi dessero un centesimo ogni volta che le persone mi chiedono: che dire dell’idrogeno e delle celle a combustibile? Non chiedono mai informazioni sulle batterie agli ioni di litio e certamente non si avventurano in discussioni su NMC, LFP e altri tipi di batterie. Bene, prestiamo attenzione alle soluzioni del mondo reale e al modo in cui si evolvono, e qui arrivano alcune grandi novità. La BMW ha appena confermato che utilizzerà presto le celle della batteria LFP (e sta anche lavorando su batterie allo stato solido e celle agli ioni di sodio).

Regolare CleanTechnica i lettori potrebbero ricordare alcuni recenti annunci sulle batterie LFP di CATL, o numerosi rapporti sul suo utilizzo da parte di Tesla o sui suoi vantaggi in generale. Oggi abbiamo appena appreso dai nostri amici polacchi che ci hanno riferito WysokieNapiecie.pl che le batterie LFP verranno utilizzate nei modelli BMW. Come hanno appreso in prima persona da Martin Schuster, responsabile dello sviluppo delle celle della batteria presso BMW, la decisione di utilizzare le batterie LFP è stata finalizzata: le celle LFP saranno utilizzate nei veicoli Neue Klasse che entreranno in produzione nel 2025. Milan Nedeljković, membro di Il consiglio di amministrazione della BMW AG, Produzione, ha aggiunto che saranno sviluppati anche nuovi modelli che utilizzano questa chimica delle batterie. Le prime comunicazioni del colosso tedesco implicavano solo la sua disponibilità tecnica a passare alle batterie LFP. Per la prima volta, l’azienda ha confermato il lancio dei modelli LFP già nel 2025.

Gli svantaggi comuni delle batterie LFP sono ben noti: minore densità di energia e prestazioni di ricarica inferiori a temperature più basse. Tuttavia, questi aspetti sono stati continuamente migliorati, come dimostrato da CATL, e il loro più grande vantaggio giocherà invece un ruolo fondamentale: cioè la composizione chimica stessa. Dimentica il nichel e i suoi prezzi alle stelle. Dimentica la dipendenza dalle materie prime rare disponibili in località limitate. Benvenuti ferro e fosfato: economici, abbondanti e disponibili a livello globale. In questa luce, la mossa della BMW non è tanto intelligente quanto ragionevole. Abbiamo bisogno di veicoli elettrici a prezzi accessibili che mantengano la promessa di autonomia accettabile e ricarica rapida. E una cosa che abbiamo visto più e più volte: se Tesla lo fa, prima o poi lo faranno tutti gli altri. In disaccordo con Elon Musk sulla maggior parte delle sue opinioni oggi, lo seguo ancora ciecamente nel campo dei veicoli elettrici, e lo fanno anche la maggior parte delle principali case automobilistiche, anche quelle che non lo ammettono mai.

Tornando alla BMW, si sta lavorando su molto più che semplici batterie LFP. Alcuni modelli della gamma Neue Klasse – modelli BMW completamente elettrici costruiti sulla nuova piattaforma dell’azienda – riceveranno anche nuove soluzioni NMC. Le celle prismatiche saranno sostituite con celle cilindriche (si pensi alle grandi Duracell) in due dimensioni: 4695 (46 mm di diametro e 95 mm di altezza) utilizzata nelle berline e nei modelli coupé e 46120 (46 mm di diametro e 120 mm di altezza) utilizzato nei SUV (che siamo tutti d’accordo dovrebbe essere bandito o almeno reso ridicolmente costoso). La chimica migliorata, la nuova forma e il modo in cui le celle sono imballate significheranno una maggiore densità di energia del 20%, una maggiore autonomia del 30% e una ricarica più rapida del 30%, riducendo al contempo l’impronta di carbonio del processo di produzione del 60% rispetto alle celle generazione attuale. “Siamo anche riusciti a ridurre i costi di produzione della batteria di sesta generazione del 40% rispetto all’attuale batteria di quinta generazione”, aggiunge Milan Nedeljković parlando con WysokieNapiecie.pl giornalisti.

Nuova generazione con elettrolita a stato solido?

Un altro passo pianificato da BMW dopo il 2025 e in seguito alle batterie di sesta generazione è una batteria elettrolitica a stato solido (ASSB) che si stima abbia il 30% in più di densità di energia rispetto alla sesta generazione. Potremmo vedere un’auto di prova con una batteria a stato solido in due anni. Tuttavia, non dovremmo aspettarci che venga prodotto in serie prima della fine degli anni 2020 o dell’inizio degli anni 2030.

Come spiegato da Schuster e Nedeljković, la sfida dell’ASSB non è la chimica ma il processo di produzione stesso. Affermano che questi ostacoli alla produzione sono la ragione per cui dovremo aspettare ancora un po’ prima di vederli prodotti in serie. Solo dopo aver superato questi ostacoli i produttori inizieranno a lavorare per ottimizzare le prestazioni di ricarica e il ciclo di vita. Vale la pena notare che lo sviluppo dell’ASSB occupa la sala più grande del Cell Manufacturing Competence Center (CMCC) di recente apertura a Parsdorf. La direzione e l’obiettivo sono stati fissati e possiamo essere certi che l’investimento ritornerà.

Oltre a tutto ciò, i dirigenti BMW hanno anche condiviso che stanno lavorando su batterie agli ioni di sodio, che non sono affatto un’ottima soluzione in termini di sostenibilità, ma hanno scarse prestazioni in termini di densità energetica. Sebbene siano una soluzione ricercata anche oggi in Cina, dove gli utenti sacrificano una maggiore autonomia a vantaggio di un prezzo più basso, c’è ancora molto da migliorare per implementare la batteria in Europa.

Sostengo tutte le case automobilistiche nel loro impegno nei confronti dei veicoli elettrici e le batterie sono in prima linea nella transizione. Penso che sia anche ora di smettere di usare la frase rEVolution, che mi è piaciuta così tanto, poiché il processo non è più caratteristico di un cambiamento improvviso ma piuttosto un processo di cui tutti abbiamo accettato di far parte.