A un anno dall’introduzione dell’Inflation Reduction Act (IRA) statunitense, i peggiori timori di molti osservatori riguardo al suo impatto negativo sull’economia verde del Regno Unito non si sono ancora materializzati, ma non c’è certamente spazio per prevaricare la politica dello zero netto se il Regno Unito vuole per trarre vantaggio dal crescente mercato dei beni verdi.
Questo è il senso di un rapporto pubblicato dal think tank interpartitico Social Market Foundation, che sostiene che l’IRA non ha provocato l’ondata di protezionismo economico che molti osservatori avevano previsto, ma ha invece galvanizzato il mercato dei beni verdi in tutto il mondo.
L’IRA, entrata in vigore 12 mesi fa, mira a destinare centinaia di miliardi di dollari in sussidi e incentivi verso le tecnologie pulite negli Stati Uniti, e si prevede che creerà milioni di posti di lavoro aiutando il Paese a ridurre le proprie emissioni. Sicuramente buone notizie sia per il clima che per gli imprenditori statunitensi delle tecnologie pulite. Ma ha anche spinto molti esperti di commercio, tecnologia ed energia pulita nel Regno Unito a mettere in guardia contro un esodo di investimenti attraverso l’Atlantico, e ha messo i ministri sotto notevole pressione affinché stabiliscano di conseguenza una strategia industriale verde più ambiziosa – come sostiene finora. sembrano essere caduti nel vuoto.
Tuttavia, SMF ha sostenuto che, almeno finora, l’impatto dell’IRA sull’economia verde del Regno Unito potrebbe non essere stato così dannoso come alcuni commentatori avevano inizialmente temuto, in gran parte perché i requisiti di contenuto per il commercio “verde” introdotti dagli Stati Uniti nell’ultimo anno hanno si è rivelata più elastica del previsto, applicandosi a una “minoranza di beni in una manciata di settori”. Si sostiene inoltre che, con solo il 13% delle merci del Regno Unito esportate negli Stati Uniti, il paese rimane significativamente meno esposto alle barriere commerciali statunitensi di quanto previsto da alcuni osservatori. In effetti, il mercato dell’UE è di gran lunga quello di maggiore importanza in termini di commercio del Regno Unito, e lì una porta per la produzione britannica è stata lasciata saldamente aperta dalla decisione del blocco di limitare al 40% il suo obiettivo per i contenuti prodotti nell’UE.
In questo contesto, SMF va ancora oltre nella sua valutazione del potenziale positivo dell’IRA per il Regno Unito, sostenendo che la storica legislazione sul clima rappresenta in realtà una grande opportunità per gli esportatori britannici, perché ha messo il turbo alla corsa per le tecnologie pulite che possono ridurre le emissioni, l’energia e fatture e la rischiosa dipendenza dei paesi dai petrostati. Pertanto, il think tank ha esortato i politici a non vedere l’IRA come una minaccia, ma ad abbracciare la sua eredità come una nuova importante frontiera di opportunità economiche verdi.
La storica legislazione sul clima rappresenta infatti una grande opportunità per gli esportatori britannici, perché ha messo il turbo alla corsa alle tecnologie pulite.
Inoltre, si sottolinea che sulla scia dell’IRA, i governi di tutto il mondo hanno adottato misure per semplificare le autorizzazioni per progetti di energia e tecnologia pulita nei sistemi di pianificazione nazionale, hanno stabilito obiettivi precisi per la fornitura di energia pulita o la produzione di tecnologia pulita e si sono mossi per costruire un ambiente significativamente più ospitale per gli sviluppatori e gli investitori di tecnologie verdi.
“Un anno dopo, sappiamo che i peggiori timori dei politici britannici riguardo all’Inflation Reduction Act non si sono materializzati”, ha affermato Gideon Salutin, ricercatore della SMF e autore del rapporto. “Invece di continuare a trattarlo come una minaccia, dovrebbero riconoscerlo come un’opportunità per i produttori del Regno Unito, se vengono messe in atto le azioni giuste. Ci sono molte lezioni utili da tutto il mondo da imparare, a livello di pubblico finanziamenti da dedicare, sullo snellimento delle normative e sulla scelta dei migliori partner commerciali. Questa non è una gara, ma la base per relazioni a lungo termine.”
Ma la situazione non significa affatto che il Regno Unito possa riposare sugli allori. Lungi da ciò: l’SMF avverte anche che ci sono una serie di politiche e regolamenti che il Regno Unito deve attuare se vuole rimanere un attore chiave in molti mercati che l’IRA ha contribuito a innescare in tutto il mondo.
Andando avanti, la priorità del Regno Unito dovrebbe essere quella di garantire un accordo commerciale con l’UE per accelerare il commercio di beni a zero emissioni nette in settori specifici, sostiene il think tank. Le esportazioni del Regno Unito verso gli Stati Uniti potrebbero rappresentare una frazione relativamente piccola delle esportazioni complessive, ma lo stesso non si può dire dell’UE, che è il principale partner commerciale del Regno Unito e ha lanciato la propria ambiziosa risposta normativa all’IRA, ha spiegato.
Il rapporto avverte inoltre che il Regno Unito deve aumentare in modo significativo gli investimenti in grado di stimolare e sostenere i settori verdi emergenti. Altri paesi dell’OCSE hanno accantonato molti più finanziamenti per la crescita dei mercati verdi rispetto al Regno Unito, rileva il rapporto, con Stati Uniti, Canada, Giappone e Nuova Zelanda che hanno annunciato finanziamenti per un valore compreso tra l’1,7% e il 3,5% del loro PIL annuo nei prossimi 10 anni. , mentre le normative UE consentono ai paesi di eguagliare gli incentivi esteri. Solo per raggiungere una approssimativa parità con questi livelli di investimento, il Regno Unito dovrebbe accantonare un minimo di 68 miliardi di dollari in 10 anni in aggiunta a quanto già impegnato per le tecnologie pulite e gli sforzi climatici, ha calcolato SMF.
Il rapporto arriva in un contesto di crescente preoccupazione per l’impegno del governo britannico verso politiche di zero emissioni nette, con varie figure influenti del governo e persino il primo ministro Rishi Sunak che nelle ultime settimane hanno espresso preoccupazione su come la decarbonizzazione potrebbe accumulare costi aggiuntivi sui consumatori già alle prese con pressioni inflazionistiche. La prevista eliminazione graduale delle vendite di auto a benzina e diesel a partire dal 2030, il mandato per i veicoli a zero emissioni e l’eliminazione graduale delle caldaie a gas entro il 2035 sono tutte politiche che i ministri hanno segnalato potrebbero essere in pericolo.
Il governo ha dovuto affrontare una forte opposizione da parte di imprese, think tank e gruppi elettorali che hanno ripetutamente avvertito che la diluizione dell’approccio politico del governo a zero emissioni potrebbe danneggiare la fiducia degli investimenti nell’economia del Regno Unito, minando anche le possibilità di raggiungere gli obiettivi climatici statutari.
Il Regno Unito deve aumentare in modo significativo gli investimenti in grado di stimolare e sostenere i settori verdi emergenti.
Nel frattempo, una nuova ricerca condotta questa settimana dal Centro di ricerca energetica del Regno Unito (UKERC) ha avvertito che il Regno Unito non è sulla buona strada per mantenere i suoi impegni sul clima e sull’energia verde a meno che il governo non agisca rapidamente per elaborare un piano di consegna “investment grade” per chiudere quello che ha descritto come un “gap di investimenti incombente” per il settore.
Sebbene lungi dall’essere pessimista sulla capacità dell’economia verde del Regno Unito di rimanere competitiva sulla scia dell’IRA, la valutazione di SMF è in linea con molte di queste preoccupazioni, sottolineando che l’attuale esitazione del governo sulle politiche di zero emissioni nette e sugli obiettivi di tecnologia pulita invia esattamente i segnali sbagliati proprio a il momento sbagliato. “L’attuale dibattito britannico sulle normative ambientali aumenta il rischio per le imprese e diminuisce la loro probabilità di stabilirsi qui”, osserva.
In effetti, si sostiene che il governo dovrebbe introdurre più parametri di riferimento per le tecnologie di energia rinnovabile per aiutare a rassicurare gli investitori.
“Invece di fare marcia indietro sugli impegni netti zero, i nostri politici devono guardare ai rendimenti degli investimenti pubblici che le economie americana, europea e giapponese stanno prevedendo, e dare alle imprese britanniche la rassicurazione e i finanziamenti di cui hanno bisogno per investire nella nostra economia”, ha detto Salutin.
Il rapporto della SMF arriva mentre l’anniversario di un anno dell’IRA ha suscitato una nuova ondata di appelli al governo britannico da parte dei leader verdi affinché smetta di tormentare o addirittura sparlare delle politiche zero emissioni nette, e di sostenere invece regolamenti che possano mettere il Regno Unito in una situazione difficile. posizione privilegiata per dominare i mercati delle tecnologie pulite.
Il governo ha costantemente ribadito il suo impegno verso gli obiettivi net zero del Regno Unito, contestando al contempo l’adesione a una costosa corsa globale ai sussidi per la tecnologia pulita, sostenendo che il suo approccio attuale offre i mezzi migliori per attrarre investimenti verdi.
In una dichiarazione condivisa con BusinessGreen, un portavoce ha affermato: “Il Regno Unito è leader mondiale nella lotta al cambiamento climatico e negli investimenti nelle industrie verdi del futuro. Da allora abbiamo già attratto (141 miliardi di dollari) di investimenti privati in termini reali nelle energie rinnovabili. entro il 2010 e prevediamo di attrarre ulteriori investimenti (126 miliardi di dollari) in tutta l’economia che supporteranno fino a 480.000 posti di lavoro entro il 2030. Stiamo lavorando a stretto contatto con i nostri alleati e partner commerciali per guidare collettivamente la decarbonizzazione globale e la crescita delle catene di approvvigionamento”.
Intervenendo durante un briefing online all’inizio di questa settimana, Johanna Lehne, responsabile del programma presso il think tank ambientale E3G, ha affermato che il Regno Unito dovrebbe emulare la pesante risposta normativa dell’UE alla legge. “Oltre ad aumentare i sussidi verdi, l’UE ha messo in campo una serie di leve normative per sostenere le industrie nascenti, ampliare le tecnologie e inviare forti segnali di mercato, tutti disponibili per il Regno Unito”, ha affermato. “Il Regno Unito dispone di un’ampia gamma di strumenti e risorse preziose sotto forma di quadro normativo e competenza sulle tecnologie a zero emissioni nette, attraverso i quali potrebbe ancora guidare e guidare la transizione verde nelle principali catene di approvvigionamento. Ma deve agire rapidamente, altrimenti rischiano di rimanere indietro, proprio mentre inizia la corsa verso lo zero netto.”
Il ruolo di leader mondiale del Regno Unito nello sviluppo dell’energia pulita ci ha dato dei punti di forza, ma non abbiamo alcun diritto divino su questa posizione.
Anche Emma Pinchbeck, amministratore delegato dell’ente commerciale Energy UK, ha affermato che il Regno Unito non può accontentarsi della scia dell’IRA, che ha descritto come un “punto di svolta per il panorama degli investimenti”.
“Il ruolo di leader mondiale del Regno Unito nello sviluppo dell’energia pulita ci ha dato punti di forza in termini di competenza ed esperienza, ma non abbiamo alcun diritto divino su questa posizione”, ha affermato. “Con la crescente concorrenza globale per gli investimenti privati che possono scegliere la propria localizzazione, una mancata risposta ci vedrà rapidamente rimanere indietro e mettere a repentaglio gli obiettivi ambiziosi per aumentare le nostre fonti di energia pulita e decarbonizzare tutta la nostra economia. Anche se non possiamo necessariamente replicare ciò che hanno fatto gli Stati Uniti, adagiarsi sugli allori e sui successi ottenuti finora sarebbe un errore molto grave.”
Nessuna delle conclusioni della nota politica del SMF è particolarmente nuova. Gli osservatori chiedono da tempo che il Regno Unito dispiega una risposta alla legislazione che si avvale della forza normativa del Regno Unito, ben sapendo che non può eguagliare la potenza dei sussidi della Cina o degli Stati Uniti. Ma la tesi centrale del think tank, il bicchiere mezzo pieno, è che l’IRA Questa rimane una grande opportunità per i produttori e gli esportatori britannici ed è interessante nel contesto di discussioni più ampie sui costi delle politiche di zero emissioni nette. Resta da vedere se si estenderà ai ministri.