Mitigare il cambiamento climatico e adattarsi a un pianeta che si riscalda richiede il maggior numero di partner possibile. Ciò include abbracciare la natura come alleata chiave. Le stime suggeriscono che le soluzioni basate sulla natura possono fornire il 37% della mitigazione necessaria per mantenere il riscaldamento climatico al di sotto dei due gradi centigradi. E la natura può aiutarci a prepararci ai cambiamenti che stiamo già sperimentando e che sappiamo stanno arrivando. Molte persone apprezzano il fatto che se piantiamo più alberi, questi potranno sia raffreddare le nostre città sia assorbire carbonio. Ma forse meno noti sono i numerosi benefici che i castori apportano alla lotta al clima. I castori sono ingegneri ecologici i cui stagni immagazzinano carbonio, migliorano la qualità dell’acqua, creano habitat per sostenere la biodiversità e aiutano a ridurre gli impatti climatici.
I castori aumentano la nostra capacità di adattamento alle inondazioni, alla siccità e agli incendi
I paesaggi fluviali sono habitat di ruscelli o fiumi e le pianure alluvionali, le zone umide e la vegetazione ripariale ad essi associati. Questi habitat costituiscono parti sproporzionatamente importanti del paesaggio, soprattutto nelle regioni aride e semiaride. I paesaggi fluviali con complessi di dighe di castori sono in grado di immagazzinare naturalmente più acqua durante le tempeste e di rilasciarla lentamente nel corso dell’anno. Ciò riduce i picchi di inondazione e può prolungare la disponibilità di acqua durante i periodi di caldo e siccità, sostenendo la vegetazione ripariale e diminuendo gli stress legati all’acqua per la fauna acquatica e terrestre. I terreni umidi e saturi e i canali dei corsi d’acqua intrecciati non bruciano facilmente e possono quindi fungere anche da tagliafuoco, rallentando la diffusione del fuoco e dando alle squadre antincendio il tempo di contenerli prima che vadano fuori controllo.
Un complesso di castori in California è rimasto verde e in salute anche quando gli incendi di Dixie e Sugar hanno bruciato il paesaggio circostante nel 2021. | La dottoressa Emily Fairfax
I castori migliorano la qualità dell’acqua e creano punti caldi di biodiversità
I complessi di dighe dei castori migliorano la qualità dell’acqua e riducono l’inquinamento. Un modo per raggiungere questo obiettivo è fornire un cuscinetto vegetato tra terreni agricoli, corridoi di trasporto e altri usi del territorio e corpi idrici adiacenti, che possano filtrare l’inquinamento e i sedimenti prima che possano influire sulla qualità dell’acqua. Il mantenimento o l’incremento dei castori e del loro habitat avvantaggia un’ampia gamma di specie acquatiche e terrestri autoctone. L’habitat del castoro fornisce microclimi e ombra, impianti idraulici complessi, acqua pulita e abbondante, ciclo dei nutrienti e supporto della rete alimentare per un’ampia gamma di organismi acquatici e terrestri, comprese le specie in via di estinzione. Questi benefici aumentano di importanza man mano che il clima si riscalda.
Le strutture @BigHoleWC sta costruendo nel sud-ovest del Montana ruscelli “imitano le dighe dei castori. Rallentano l’acqua, quindi penetra nel terreno e aiuta a fornire umidità nel tempo”.
attraverso @CC_Yale https://t.co/KM43WNDepY
— Nicole Lampe (@nicole_amber) 24 gennaio 2023
Dove sono finiti tutti i castori e come possiamo riportarli indietro?
Prima dell’esplorazione e degli insediamenti europei, le valli del Nord America erano venate di canali e zone umide che ricaricavano le falde acquifere, rallentavano gli incendi e sostenevano pesci e fauna selvatica. Le zone umide costituivano circa il 9% della superficie terrestre degli Stati Uniti continentali. Nel corso del tempo, la popolazione di castori, che si stima fosse di 100-200 milioni in tutto il continente, si ridusse a circa 100.000 nel 1900 a causa della storica cattura dei castori, del pascolo e del disboscamento mal gestiti e di altre forze che separarono i corsi d’acqua dalle loro pianure alluvionali. e prosciugarono le foreste e le zone umide lungo i corsi d’acqua. Quando i castori furono rimossi, i corsi d’acqua e i fiumi multi-thread furono tipicamente sostituiti da un unico canale che concentrò i flussi d’acqua, erose le sponde dei torrenti e privò molti dei benefici sopra descritti.
Oggi, si stima che la popolazione di castori nel Nord America sia di 10-15 milioni di animali. Inoltre, le zone umide negli Stati Uniti continentali sono state ridotte di oltre la metà. Laddove i castori sono assenti o ridotti di numero, rimaniamo senza i roditori che possono riparare e ripristinare i nostri corsi d’acqua e le zone umide degradate e sostenere i servizi ecosistemici di cui le comunità hanno bisogno. Fortunatamente, possiamo aiutare la natura a ripristinare le condizioni di cui i castori hanno bisogno avviando processi naturali. Se adottiamo misure per rendere di nuovo più sani i paesaggi fluviali, i castori potranno tornare e mettersi al lavoro costruendo le proprie dighe. Una volta che ciò accade, i servizi ecosistemici possono iniziare ad accumularsi.
I castori possono aiutare a combattere il riscaldamento globale »Yale Climate Connections https://t.co/DFzQQbmE7y #cambiamento climatico #ecosistemi #animali selvatici pic.twitter.com/ZQgQfaLGDQ
— Centogivers (@100givers) 7 dicembre 2018
Tre cose che possiamo fare per ripristinare i castori e i loro benefici
Distribuire risorse nazionali, compresi terreni pubblici e finanziamenti federali, per preservare e ripristinare i castori e il loro habitat.
La Casa Bianca ha recentemente pubblicato un rapporto che delinea come possiamo investire nella natura per risolvere le sfide odierne. Il rapporto definisce la protezione dei castori una soluzione basata sulla natura e raccomanda l’utilizzo di strutture e risorse federali per implementare una serie di approcci basati sulla natura. Per raggiungere questo obiettivo, il Dipartimento degli Interni e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti dovrebbero lavorare insieme per lanciare una National Healthy Riverscape Initiative per dare priorità e investire nel mantenimento e nel ripristino degli habitat di acqua dolce sui terreni pubblici. Per sostenere tale sforzo, il Bureau of Land Management dovrebbe finalizzare la sua normativa sui terreni pubblici con forti disposizioni sia per la conservazione che per il ripristino dei terreni e dei corsi d’acqua prioritari. Allo stesso tempo, la Federal Emergency Management Agency (FEMA) dovrebbe aumentare gli investimenti nella protezione e nel ripristino delle zone umide per sostenere le comunità e le tribù che cercano di investire in soluzioni basate sulla natura per ridurre future inondazioni o aumentare la resilienza ecologica alla siccità. Proteggendo e recuperando i luoghi in cui vivono i castori, programmi come questi possono dare a questi animali fondamentali l’opportunità di rivitalizzare l’intero paesaggio.
Progettare programmi statali per costruire un futuro più positivo per la natura per le comunità, i servizi ecosistemici e i castori.
Nel 2022, il legislatore della California ha fornito finanziamenti essenziali al Dipartimento della pesca e della fauna selvatica della California per investire nella capacità naturale dei castori di migliorare la salute dell’ecosistema e aiutare ad adattarsi ai cambiamenti climatici. L’agenzia sta attualmente reclutando personale e sviluppando un programma completo di gestione dei castori. In tutto il paese, gli stati stanno lavorando per aggiornare i propri piani d’azione statali per la fauna selvatica (SWAP) che guideranno la conservazione dei pesci e della fauna selvatica a partire dal 2025. Il Congresso richiede uno SWAP per tutti gli stati e territori che si applicano al programma State and Tribal Wildlife Grants che ha distribuito oltre un miliardo di dollari dal 2000. Sebbene i castori non siano minacciati, i loro stagni creano un habitat essenziale per molte specie di grande bisogno di conservazione. La protezione e il ripristino dell’habitat dei castori dovrebbero essere una priorità negli SWAP. Infine, i governi statali, tribali e locali possono dare priorità alla protezione e al ripristino delle zone umide per aiutare a ricollegare i corsi d’acqua alle loro pianure alluvionali come strategia di mitigazione del rischio nei piani di mitigazione del rischio necessari per ottenere sovvenzioni dalla FEMA.
Impara e investi in programmi sulla fauna selvatica tribale che stanno aprendo la strada al ripristino dei castori nelle loro terre ancestrali.
Le tribù di tutto l’Occidente stanno dimostrando cosa è possibile fare quando i castori vengono restituiti al territorio. Il Tulalip Beaver Project trasferisce i castori “fastidiosi” negli affluenti idrologicamente compromessi nello spartiacque superiore Snohomish di Washington per migliorare l’habitat di allevamento dei pesci e trattenere più acqua dolce nello spartiacque per periodi di tempo più lunghi. Nel Montana, la Guida al mimetismo dei castori Ksik Stakii della Blackfeet Nation si concentra sull’imitazione dell’habitat dei castori per ripristinare i corsi d’acqua e immagazzinare naturalmente l’acqua. E, in California, i leader indigeni stanno aprendo la strada nel sostenere politiche a sostegno dei castori a beneficio della conservazione del salmone e contribuire al ripristino olistico del territorio.
Se ne avessero la possibilità, i castori potrebbero fungere da forza lavoro gratuita per il ripristino, aumentando la nostra capacità di adattamento ai cambiamenti climatici e arginando allo stesso tempo la perdita di biodiversità. Storie positive di comunità, tribù e proprietari terrieri che collaborano con i castori stanno emergendo in tutto il paese: creiamone di più.
Ripubblicato dal blog degli esperti NRDC. Di Amy McNamara, Direttore, Montagne Rocciose del Nord, Programma Natura
Immagine in primo piano di Erwin Weston/USFS
Non mi piacciono i paywall. Non ti piacciono i paywall. A chi piacciono i paywall? Qui a CleanTechnica, per un po’ abbiamo implementato un paywall limitato, ma ci è sempre sembrato sbagliato ed è sempre stato difficile decidere cosa dovremmo lasciare lì. In teoria, i tuoi contenuti più esclusivi e migliori sono protetti da un paywall. Ma poi lo leggono meno persone! Semplicemente non ci piacciono i paywall e quindi abbiamo deciso di abbandonare i nostri.
Sfortunatamente, il business dei media è ancora un business duro, spietato, con margini ridotti. Rimanere fuori dall’acqua è una sfida olimpica senza fine o forse addirittura… sussulto – crescere. COSÌ …