Probabilmente hai sentito parlare dell’Inflation Reduction Act (IRA), il più grande investimento sul clima nella storia degli Stati Uniti. Progettata per ridurre le emissioni di carbonio di circa il 40% entro il 2030, questa nuova legge sul clima fornisce oltre 369 miliardi di dollari per progetti di energia pulita, iniziative di giustizia ambientale e decarbonizzazione dei settori dei trasporti e dell’energia.
L’IRA contiene anche una disposizione J40 che indirizza il 40% dei benefici e degli investimenti complessivi alle comunità svantaggiate (DAC), definite in base alla geografia utilizzando gli indicatori del Climate and Economic Justice Screening Tool (CJEST) o da una condizione comune. Se sei un’organizzazione basata sulla comunità (CBO) al servizio delle comunità in prima linea, potresti chiederti come puoi effettivamente trarre vantaggio dall’IRA e dai suoi vari programmi.
Innanzitutto, esistono due modi importanti in cui le CBO e i gruppi comunitari possono trarre vantaggio dai vantaggi all’interno dell’IRA:
- Coinvolgere il governo locale e/o statale nella progettazione e implementazione dei programmi IRA.
- Richiedere finanziamenti direttamente da programmi specifici o in collaborazione con un altro ente ammissibile.
Influenzare e coinvolgere il governo locale e/o statale
Sebbene molti programmi dell’IRA abbiano finanziamenti riservati ai DAC, non tutti richiedono che i governi locali e/o statali si impegnino a livello comunitario durante la progettazione dei loro programmi. Trovare modi per interagire tempestivamente con il governo locale e statale su specifici programmi IRA è fondamentale per elevare le priorità del DAC e garantire che queste comunità siano rappresentate.
Alcuni programmi IRA offrono opportunità di partnership, il che significa che le CBO possono collaborare con il proprio governo locale o con un altro ente ammissibile per ricevere finanziamenti e lavorare insieme alla progettazione e all’implementazione del programma. L’elenco seguente include alcuni dei principali programmi IRA su cui rimanere impegnati:
Sovvenzione per la riduzione dell’inquinamento climatico: creazione di un piano d’azione per affrontare la crisi climatica
L’IRA fornisce finanziamenti agli stati e ai governi locali per creare un piano d’azione per ridurre le emissioni di gas serra attraverso un programma chiamato Climate Pollution Reduction Grant (CPRG). Amministrato dall’Environmental Protection Agency (EPA) degli Stati Uniti, il CPRG fornisce 3 milioni di dollari in finanziamenti agli stati e 1 milione di dollari alle aree metro-statistiche (tipicamente una manciata di grandi città che formano una regione o un’area metropolitana). Il CPRG rappresenta un’opportunità significativa per i gruppi DAC di elevare le proprie priorità e garantire che si riflettano nel piano di riduzione delle emissioni. Controlla l’elenco dei destinatari delle sovvenzioni dell’EPA per vedere se alla tua regione è stata assegnata una sovvenzione per la pianificazione. Questo programma comprende anche una seconda fase di finanziamento per l’attuazione. Gli stati e i governi locali che ricevono finanziamenti possono ricevere milioni di dollari per implementare progetti che migliorano gli alloggi, aumentano l’accesso a trasporti puliti, riducono gli sprechi alimentari, sostengono le energie rinnovabili e altro ancora. Maggiori dettagli sul CPRG possono essere trovati qui.
Fondo per la riduzione dei gas serra: soluzioni finanziarie per affrontare la crisi climatica
Una delle maggiori opportunità all’interno dell’IRA è il Greenhouse Gas Reduction Fund (GGRF). Si tratta di un fondo da 27 miliardi di dollari che è flessibile e sosterrà la rapida implementazione di tecnologie a emissioni zero, progetti che riducono le emissioni di gas serra (come progetti eolici e solari), espanderà le opzioni di finanziamento per progetti verdi e creerà forza lavoro nel settore dell’energia pulita.
Ciò che è così innovativo nel GGRF è che ha il potenziale per trasformare le comunità che sono state storicamente escluse dalla transizione verso l’energia pulita. Richiede che quasi il 70% (oltre 18,5 miliardi di dollari) venga speso nelle comunità a basso reddito e nei DAC. La GGRF amplierà l’accesso all’energia solare su tetto e comunitaria attraverso il suo fondo Solar For All da 7 miliardi di dollari e fornirà circa 20 miliardi di dollari in finanziamenti principalmente per la decarbonizzazione degli edifici, i trasporti puliti e i progetti energetici.
Attraverso la GGRF, i finanziatori della comunità locale come CDFI, cooperative di credito e banche verdi forniranno finanziamenti a individui, imprese e organizzazioni no-profit per progetti di energia pulita, e da quattro a dieci finanziatori no-profit a livello nazionale sosterranno e incrementeranno ulteriormente tali finanziatori della comunità locale con capitale flessibile e assistenza tecnica. Poiché quasi il 70% dei finanziamenti è assegnato alle comunità a basso reddito e ai DAC, queste comunità potrebbero vedere un’ondata di nuove opportunità per progetti di energia pulita, edifici retrofit per la decarbonizzazione e trasporti puliti.
Ma i finanziamenti da soli non sono sufficienti per garantire che queste comunità abbiano accesso a queste opportunità. Per aumentare l’accesso ai DAC, è fondamentale che i beneficiari a livello nazionale e gli istituti di credito locali creino fiducia all’interno delle comunità e offrano prodotti finanziari che funzionino bene per loro.
Aumentare l’accesso significa creare flessibilità nei prodotti finanziari per soddisfare le esigenze della comunità, ad esempio fornendo termini di prestito a basso costo o utilizzando la cronologia dei rimborsi invece del punteggio di credito quando si prendono decisioni sui prestiti. Può anche significare offrire prodotti in più lingue e fornire maggiore formazione sui prodotti di prestito attraverso partner fidati basati sulla comunità. Per massimizzare le opportunità nell’ambito del fondo, i finanziatori GGRF dovrebbero lavorare in collaborazione con i CBO per costruire il loro rapporto con la comunità, identificare progetti comunitari e mantenere un dialogo continuo sulle priorità della comunità e su come i prodotti finanziari possono servire tali priorità.
Le domande per il GGRF sono aperte ora agli istituti di credito senza scopo di lucro e si chiuderanno nell’autunno del 2023. Sebbene sia improbabile che gli istituti di credito locali siano i destinatari diretti di questi fondi, potrebbero essere in grado di collaborare o ricevere capitale e assistenza tecnica dall’organizzazione no-profit. istituti di credito che ricevono finanziamenti. Il denaro verrà assegnato in modo competitivo dall’EPA entro settembre 2024.
Finanziamenti diretti da programmi IRA e opportunità di partenariato
Un altro modo per trarre vantaggio dall’IRA è richiedere direttamente un finanziamento o collaborare con un’entità ammissibile per ricevere finanziamenti. Ecco alcuni programmi a cui i CBO senza scopo di lucro possono richiedere in diverse categorie:
Combattere l’inquinamento atmosferico e migliorare la resilienza della comunità
Il programma Giustizia ambientale e climatica (CGE). è una delle opportunità più importanti all’interno dell’IRA perché fornisce finanziamenti direttamente ai gruppi comunitari per promuovere le priorità relative all’equità climatica. Questa opportunità di finanziamento da 3 miliardi di dollari sostiene iniziative che riducono l’inquinamento atmosferico, mitigano i rischi climatici e sanitari, migliorano la resilienza della comunità (come la protezione dal caldo estremo e dagli incendi) e promuovono la giustizia ambientale. I CBO possono richiedere finanziamenti direttamente o collaborare con il proprio governo locale o con un altro ente ammissibile per collaborare a un programma. Oltre al finanziamento, questo programma ha stanziato anche 200 milioni di dollari per offrire assistenza tecnica. Si prevede che i finanziamenti per questo programma verranno aperti questo autunno, ma i criteri di ammissibilità sono già disponibili.
Ricollegare le comunità attraverso l’accesso ai trasporti
I DAC sono stati troppo spesso colpiti dalla mancanza di investimenti nei trasporti e/o di opzioni di trasporto accessibili nelle loro comunità. Storicamente, il governo razzista e le pratiche di pianificazione urbana hanno portato alla costruzione di autostrade e superstrade interstatali che hanno diviso le città e tagliato fuori le comunità a basso reddito e i DAC dai centri urbani, dalle opportunità economiche, dall’istruzione e da altri servizi essenziali. Il Neighborhood Access and Equity Grant (NAE) mira a ricollegare i quartieri che sono stati tagliati fuori da investimenti storici migliorando la pedonabilità e la sicurezza, aumentando l’accesso a opzioni di trasporto convenienti e riducendo le barriere alla connettività. Questo programma da 3,15 miliardi di dollari fa parte di un programma più ampio chiamato Reconnecting Communities and Neighborhoods (RCN), che fornisce 3,53 miliardi di dollari per portare avanti progetti di trasporto incentrati sulla comunità. I finanziamenti possono essere utilizzati per la costruzione di capitali, la pianificazione comunitaria e per sostenere i partenariati regionali. Le CBO senza scopo di lucro possono collaborare con il proprio governo locale, un’organizzazione di pianificazione metropolitana o un altro ente idoneo per richiedere questa opportunità. L’avviso di opportunità di finanziamento è stato recentemente pubblicato e combinato con il programma Reconnecting Communities Pilot (RCP), un’opportunità di finanziamento da 1 miliardo di dollari ai sensi della legge bipartisan sulle infrastrutture, anch’essa incentrata sulla riconnessione dei quartieri.
Baldacchino urbano
La copertura arborea urbana è una strategia importante per ridurre l’effetto isola di calore urbana, migliorare la pedonabilità e fornire ombra e raffreddamento ai quartieri. Una recente analisi ha mostrato che i quartieri a maggioranza di persone di colore hanno in media il 33% in meno di copertura della chioma degli alberi rispetto ai quartieri a maggioranza bianca. Questa differenza è ancora maggiore nelle comunità più povere (41% di copertura in meno) rispetto alle comunità più ricche. Il programma di assistenza forestale urbana e comunitaria, gestito dal servizio forestale del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, fornirà 1,5 miliardi di dollari in finanziamenti per progetti di piantagione di alberi per aumentare e mantenere una chioma arborea sana negli spazi urbani, in particolare nelle DAC. Il programma fornisce finanziamenti a stati, governi locali e tribali, CBO, organizzazioni no-profit e altre partnership. I finanziamenti sono disponibili da ora fino al 2031.
L’IRA rappresenta un’opportunità senza precedenti per utilizzare le risorse di finanziamento federale per promuovere le priorità del DAC in materia di energia pulita e trasporti e per affrontare le questioni ambientali e di giustizia climatica che hanno avuto un impatto sui DAC e sulle comunità a basso reddito per così tanto tempo. Ma è solo se lavoriamo insieme – governi locali con comunità in prima linea, CBO e partner per la giustizia ambientale – che saremo in grado di sfruttare appieno questo momento storico e realizzare i benefici nelle comunità che ne hanno più bisogno.
Ripubblicato dall’NRDC. Di Elena Olmedo (lei/lei), sostenitrice della decarbonizzazione dell’edilizia equa, programma Persone e comunità
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