Come l’energia distribuita e le centrali elettriche virtuali vincono il futuro

La rete energetica odierna necessita di maggiore flessibilità per bilanciare domanda e offerta man mano che i tradizionali generatori “di picco” vanno in pensione, con l’espansione dell’elettrificazione e con il moltiplicarsi degli eventi meteorologici estremi. Sebbene le centrali elettriche virtuali forniscano valore alla rete da anni, il loro valore potenziale continua ad aumentare con la crescita del numero di risorse energetiche distribuite (DER). Mike Smith, CEO di CPower, si è incontrato di recente con me per discutere di come CPower aiuta i clienti a ottimizzare i loro DER, soddisfacendo le richieste della nostra rete energetica e premiando i clienti per aver ridotto il loro consumo di energia. Nell’intervista qui sotto, scopri come le centrali elettriche virtuali garantiscono che nessun valore DER venga lasciato indietro mentre lavoriamo collettivamente verso un futuro di energia pulita.

Mi limiterò a tirare fuori alcuni punti salienti della conversazione, ma consiglio di ascoltare l’intera conversazione su Cleantech Talk per maggiori sfumature e dettagli.

Prima di tutto, però, chiariamo cosa sono le risorse energetiche distribuite e le centrali elettriche virtuali. “Le fonti di energia distribuite sono carico, generazione, stoccaggio dietro il contatore – quel tipo di risorse o caratteristiche che tutti i clienti hanno realmente e che possono essere dispacciate, richieste dalla rete nei momenti di bisogno”, riassume Smith. “Quindi pensa a qualsiasi edificio che abbia una qualsiasi quantità di carico potrebbe potenzialmente essere una risorsa energetica distribuita. E quello che sta succedendo è che sempre più clienti stanno installando sistemi di automazione degli edifici che consentono loro di controllare il carico nei loro edifici o nei loro processi, stanno installando la generazione in loco o il backup nella loro resilienza personale e professionale, stanno installando batterie – e questo tipo di cose le cose possono quindi diventare risorse energetiche distribuite. Quindi quello che fa un fornitore VPP come CPower: aggreghiamo tutte queste piccole risorse in un grande blocco che può partecipare a programmi di servizi pubblici e operatori di rete che valorizzano queste cose, che pagano per queste cose, come pagherebbero per accendere un generatore in un momento di necessità di bilanciare la rete.

Ora, se non hai mai sentito parlare di CPower, ecco il momento di alzare le orecchie. CPower ha già 6,3 gigawatt (sì, gigawatt) della capacità di cui dispone a tal fine. Smith ha paragonato le risorse totali a 6 centrali nucleari o 12 centrali a carbone con una capacità di 500 megawatt ciascuna. Dispone di risorse in 20.000 siti negli Stati Uniti. “Siamo attivi in ​​tutti i mercati degli Stati Uniti continentali che valorizzano queste risorse. Si tratta di circa 55 diversi programmi in tutto il paese a cui partecipiamo per conto dei nostri clienti.

Si tratta di un’ampiezza di copertura impressionante! Man mano che la rete è cresciuta e che i programmi che sfruttano queste risorse sono diventati più sofisticati, il ruolo di CPower si è ampliato.

“Quindi, abbiamo la nostra piattaforma tecnologica nel mezzo, e può essere semplice come una singola risorsa di carico controllabile presso un singolo cliente che possiamo implementare in modo automatizzato nel momento in cui la rete richiede quella particolare risorsa. Ma può essere anche molto più complesso. Un paio di anni fa, abbiamo lanciato la nostra ottimizzazione del sito Enerwise, che in realtà prenderà più risorse presso un particolare sito del cliente, aggregherà e ottimizzerà tali risorse e ottimizzerà il modo in cui partecipano a qualsiasi programma. Ciò che fa è rendere il mix di risorse molto più flessibile per l’operatore della rete e fornire molteplici flussi di entrate anche per il cliente. Quindi è qualcosa che ci stiamo espandendo rapidamente.

“Quello che stiamo scoprendo è che questi mercati, sai, 10 anni fa erano una specie di strumenti contundenti. Sai, avevi bisogno di una risorsa di capacità, hai fatto appello a una risorsa di capacità: fatto e spolverato. La risorsa potrebbe anche non apparire, ma viene pagata solo per essere disponibile. Ora, siamo in grado di distribuire risorse nei mercati dei servizi ancillari, che chiamiamo mercati ad azione rapida, in modo che possano supportare la rete in molteplici modi. E stiamo scoprendo che ciò richiede uno stack tecnologico molto più solido tra l’operatore della rete e il cliente al fine di ottimizzare più risorse e più programmi”.

I tempi stanno cambiando, e questo include le reti energetiche e i mercati dell’energia. Le risorse energetiche distribuite e le centrali elettriche virtuali sono soluzioni speciali in questa nuova era energetica, e aziende come CPower stanno silenziosamente, dietro le quinte, contribuendo a sfruttare al meglio queste soluzioni cleantech per decarbonizzare la rete.

Ho anche parlato con Mike Smith dei disastri naturali sempre più devastanti, del modo in cui i regolatori e i mercati energetici stanno rispondendo, del ruolo degli stati e del governo federale nel abilitare e far progredire le centrali elettriche virtuali, della domanda/carico di energia distribuita più flessibile, della sicurezza della rete e altro ancora. ! Ascolta la discussione completa per ottenere tutti i dettagli importanti.

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