Ogni anno, circa 600 persone negli Stati Uniti muoiono a causa delle ondate di caldo estremo. Quasi 10.000 sono ricoverati in ospedale e più di 67.000 si recano al pronto soccorso. Quest’anno, ondate di caldo da record si sono abbattute sugli Stati Uniti sudoccidentali, che per settimane sono stati soffocati da temperature superiori ai 100 gradi. A luglio sono stati annunciati allarmi di caldo eccessivo per molti stati degli Stati Uniti occidentali, il Texas e alcuni della Florida.
Nell’ultimo secolo, le temperature sono aumentate di 1,5 gradi e gli sforzi di modellizzazione suggeriscono che le temperature continueranno ad aumentare di 2,5 gradi nei prossimi decenni. Il caldo estremo può compromettere la capacità del corpo di raffreddarsi, il che può portare a malattie legate al calore e alla morte.
Restare in casa è una delle migliori protezioni contro il caldo estremo, soprattutto per le persone anziane e vulnerabili dal punto di vista medico. Al Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), i ricercatori studiano le tecnologie e forniscono guide complete ai proprietari di case che possono aiutare a mantenere freschi gli edifici. Che tu possieda o affitti, ci sono modi per migliorare la tua casa o appartamento per stare al sicuro in condizioni di caldo estremo.
Blocca la luce solare con le coperture delle finestre
Buone notizie: uno dei principali modi in cui le case si surriscaldano è anche il più facile da contrastare.
“La principale fonte di aumento di calore nella maggior parte delle case è il calore del sole che entra dalle finestre”, ha affermato Christian Kaltreider, un ingegnere di sistema presso PNNL che studia l’efficienza energetica negli edifici. “Affrontare innanzitutto questo aspetto è fondamentale per prepararsi a un evento di caldo estremo o per resistere a un’ondata di caldo in corso”.
Ciò significa coprire le finestre, sia all’interno che all’esterno. I ricercatori del PNNL hanno scoperto che tutti i tipi di coperture per finestre interne, dalle tende alle pellicole alle persiane, possono tenere lontana la luce solare diretta, ma alcuni sono migliori di altri. Per esempio, tonalità cellulari isolate ridurre l’uso dell’aria condizionata (AC) del 13% rispetto alle tende in vinile e fino al 25% rispetto all’assenza di coperture per finestre, ha affermato Theresa Gilbride, ricercatrice sull’efficienza degli edifici presso PNNL.
I rivestimenti esterni come tende da sole, schermi solari, tende avvolgibili e persiane apribili sono particolarmente efficaci nel tenere fuori il calore del sole. In uno studio, gli schermi solari esterni riducono l’uso dell’aria condizionata di oltre il 10% rispetto alle tende interne in vinile e di oltre il 20% rispetto all’assenza di coperture per finestre. Questa guida del Building America Solution Center del Dipartimento dell’Energia è stata sviluppata da PNNL per aiutare gli occupanti a scegliere le giuste coperture per finestre per la loro casa o appartamento.
Prepara una stanza fresca
Se sai che sta arrivando un’ondata di caldo, considera di preparare una stanza della tua casa o appartamento come una stanza fresca, con un’opzione di aria condizionata come un condizionatore portatile o un’unità per finestre, ventilatori, coperture per finestre e una porta ben sigillata, suggerisce Kaltreider. È anche una buona idea avere una sorta di purificatore d’aria, poiché le ondate di caldo generalmente coincidono con una scarsa qualità dell’aria.
Tieni le finestre ben ombreggiate durante il giorno. Se fuori fa più caldo che dentro, tieni le finestre e le porte chiuse. Di notte, se fa abbastanza freddo da far sì che l’esterno sia più fresco dell’interno, puoi posizionare i ventilatori alle finestre per far entrare aria fredda. Se la tua casa lo consente, metti un ventilatore rivolto verso l’esterno in una finestra e un ventilatore rivolto verso l’interno sull’altro lato della casa. In questo modo, un ventilatore espelle l’aria calda fuori dall’edificio mentre l’altro soffia l’aria più fresca.
Se manca la corrente o non hai l’aria condizionata, le tapparelle sono il modo migliore per tenere lontano il calore. Coprire le finestre può essere economico o gratuito: anche un pezzo di cartone o dei vestiti stesi davanti a una finestra aiuta. Se il cartoncino ha il lato più chiaro, posizionalo con il lato più chiaro rivolto verso l’esterno. Anche fare docce fredde, evitare di cucinare in casa e preparare il ghiaccio in anticipo può aiutare in un’ondata di caldo.
Aggiornamenti e ristrutturazioni
Per i proprietari di case che possono apportare modifiche, il paesaggio può essere un potente strumento contro il caldo, ha affermato Kaltreider. Edifici, strade e altre infrastrutture cittadine assorbono e riemettono calore, creando un effetto isola di calore che può rendere una comunità urbana misurabilmente più calda rispetto alle aree rurali circostanti. Per combattere questo problema, i proprietari di casa possono piantare alberi vicino alle finestre esposte a sud, est o ovest per fornire ombra durante i soleggiati mesi estivi. (Gli alberi decidui che perdono le foglie in inverno consentono l’esposizione al sole invernale.) Gli alberi non si limitano a ombreggiare le finestre; inoltre aumentano il raffreddamento evaporativo e creano un microclima più fresco intorno alla casa e al vicinato.
Aggiungere verde come gli alberi “è uno degli strumenti più potenti che abbiamo per affrontare il caldo estremo sia a livello di casa che di quartiere”, ha affermato Kaltreider.
Se stai già pianificando di rinnovare le pareti, il tetto o la soffitta, prendi in considerazione opzioni a lungo termine che creino una casa più resistente al calore ed efficiente dal punto di vista energetico, ha affermato Gilbride. Se hai intenzione di rifare il tetto della tua casa, cerca prodotti per coperture con una valutazione del Cool Roof Rating Council, che dimostri che i prodotti sono progettati per riflettere il calore del sole. Sebbene i colori più chiari mantengano generalmente le pareti più fresche, puoi anche verificare quali pitture murali ricevono anche una valutazione del Cool Roof Rating Council. Aggiungere l’isolamento alla soffitta o alle pareti è un altro aggiornamento popolare che può aiutare a mantenere la casa più confortevole sia in estate che in inverno.
“Se i condotti HVAC attraversano la soffitta, chiedi a un professionista di controllare che i condotti HVAC siano ben sigillati per evitare perdite d’aria e ben isolati per impedire il trasferimento di calore”, ha affermato Gilbride. “I condotti che perdono o scarsamente isolati possono essere una grande fonte di perdite di raffreddamento in estate e di riscaldamento in inverno. E questo porta a condizioni disagevoli e a bollette energetiche più elevate”.
Se la tua casa attualmente non dispone di condizionatore, valuta la possibilità di installare pompe di calore senza condotto, note anche come pompe di calore mini-split. Le pompe di calore utilizzano elettricità e refrigeranti per pompare il calore fuori dalla casa in estate. In inverno pompano all’interno il calore esterno. Le pompe di calore minisplit non richiedono grandi ristrutturazioni in una casa perché non utilizzano condotti e possono fornire raffreddamento a una sola stanza o a un’intera casa.
Saperne di più
Per saperne di più, PNNL offre guide pratiche dettagliate su diversi argomenti per aiutarti a preparare la tua casa al caldo estremo. Queste guide sono disponibili nell’argomento “Calore estremo” nella sezione Resistenza ai disastri del Building America Solution Center:
Il Building America Solution Center è sponsorizzato dall’Ufficio per l’efficienza energetica e le energie rinnovabili del Dipartimento dell’Energia nell’ambito dell’Ufficio per le tecnologie edilizie.
Di JoAnna Wendel. Per gentile concessione del Laboratorio nazionale del Pacifico nordoccidentale (PNNL).
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