Alimentare le nostre vite con energia pulita è essenziale per decarbonizzare ed eliminare le emissioni di CO2 che stanno cambiando il clima sotto i nostri occhi. Fortunatamente, l’energia pulita è ora più accessibile che mai con molteplici opzioni per ogni famiglia, incluso l’entusiasmante nuovo arrivato: il solare comunitario.
Mentre l’elettricità fornita dalla rete si sta già rapidamente decarbonizzando – le emissioni dell’elettricità statunitense sono diminuite di quasi il 40% rispetto al picco del 2007 – terrificanti incendi, cupole termiche e inondazioni ci ricordano che dobbiamo accelerare notevolmente la transizione verso un’energia pulita e priva di inquinamento. Su scala domestica, il solare è l’opzione più praticabile. (Altre importanti fonti di energia rinnovabile come l’eolico, il geotermico e l’energia idroelettrica funzionano su scala regionale, ma non sono così pratiche per le singole case). Poiché il costo del solare diminuisce ogni anno, tutte le forme di solare sono alla portata di più persone.
Le emissioni di elettricità sono scese da 2.500 milioni di tonnellate di carbonio a 1.500 milioni di tonnellate, in 12 anni, secondo l’EPA.
Ci sono tre opzioni per l’energia solare per decarbonizzare la tua vita: 1) solare sul tetto; 2) programmi di energia rinnovabile (che probabilmente includono anche l’energia eolica e possibilmente idroelettrica); e 3) abbonamento a un progetto solare comunitario da qualche parte nella tua regione. Utilizziamo tutte e tre le soluzioni per la nostra casa e i trasporti a zero emissioni di carbonio.
Mettere l’energia solare sul tetto è la grande mossa e ne parleremo in un post futuro, ma volevamo iniziare con una soluzione più facilmente accessibile. Il solare comunitario è per chiunque viva in una delle tante parti del paese che lo offre, in particolare le persone desiderose di decarbonizzare, ma non possiedono il proprio tetto, hanno un tetto che non va bene per il solare a causa della struttura, età, ombra o orientamento, o non sono in grado di investire i soldi per il solare sul tetto.
Entra in Community Solar
Il solare comunitario consente alle persone che non possono installare pannelli sul proprio tetto di acquistare o affittare parte di un sistema solare su larga scala da qualche parte nella regione in cui vivono. I partecipanti, detti anche abbonati, sottoscrivono una quota dell’energia elettrica prodotta dal grande campo e di solito pagano un prezzo scontato. Ricevono credito sulla loro bolletta per l’elettricità generata dalla loro quota di produzione solare. Il solare comunitario sostiene direttamente lo sviluppo delle fattorie solari locali e garantisce che l’elettricità dei partecipanti provenga da energia rinnovabile.
Il concetto di comunità solare. Immagine per gentile concessione del Massachusetts Clean Energy Center.
I progetti solari comunitari sono in genere di proprietà di servizi pubblici o parti private (a volte senza scopo di lucro) e possono essere situati su edifici o terreni aperti di proprietà pubblica o privata. Consentono a qualsiasi residente dell’area di accedere al solare e forniscono tariffe elettriche stabili e generalmente meno costose per i partecipanti. Aumentano anche l’energia rinnovabile nell’area, il che fa bene a tutti.
Crescita annuale e cumulativa prevista di Community Solar. Fonte: Legno Mackenzie.
Il solare comunitario è in costante crescita. Secondo il Laboratorio nazionale per le energie rinnovabilicapacità ha cresciuto del 121% anno su anno dal 2010, una tendenza che dovrebbe continuare. Ciò è dovuto al fatto che più progetti sono online e progetti che diventano più grandi, producendo così più energia. Mentre ci sono comunità progetti solari in 40 statitre quarti di questi sono concentrati solo in quattro: Florida, Minnesota, New York e Massachusetts.
Dicono gli esperti che l’acquisto di progetti locali attraverso l’energia solare della comunità ha il maggiore impatto ambientale, perché gli abbonati sostengono la costruzione di infrastrutture per l’elettricità rinnovabile nella loro area.
La nostra esperienza con Community Solar
Siamo gli orgogliosi proprietari di 27 pannelli solari sul tetto che forniscono circa il 60% del nostro totale fabbisogno di energia elettrica (che includono due unità a noleggio e un’auto elettrica), ma volevamo assicurarci che il restante 40% del nostro fabbisogno energetico fosse fornito da elettricità pulita.
Il nostro stato d’origine dell’Oregon ha approvato una legge solare comunitaria nel 2016 e ci sono voluti quattro anni per progettare il programma. È stato lanciato all’inizio del 2020. Ci siamo registrati attraverso un processo incredibilmente semplice e diretto che ci ha portato a L’Oregon brilla (ora Arcadia), una società privata che collega individui e aziende ai project manager che realizzano progetti solari per la comunità.
Come funziona il solare comunitario in Oregon. Fonte: Portland General Electric.
Abbiamo compilato un breve modulo che includeva la cronologia del consumo di energia dalla nostra bolletta e voilà! Presto abbiamo “ricevuto” abbastanza energia per soddisfare la maggior parte dei nostri bisogni rimanenti da circa sette pannelli solari al Progetto solare della prateria rossa, nella contea di Yamhill, a un’ora da casa nostra a Portland, nell’Oregon. Il progetto era in costruzione quando ci siamo registrati, il che è tipico di questi progetti in quanto creano abbonati in modo che siano completamente di proprietà al momento dell’operazione.
Il “nostro” progetto Red Prairie è entrato in funzione nel 2021 e da allora produce energia pulita, che viene immessa in rete, e fornisce l’energia che utilizziamo che non viene prodotta sul nostro tetto. Naturalmente, gli elettroni che fluiscono dai pannelli Red Prairie in realtà non vanno a casa nostra, ma forniscono nuove risorse solari nella regione che corrispondono all’elettricità che usiamo (che non è coperta dal nostro tetto solare) e ci rendono un energia netta zero e emissioni di carbonio domestiche.
Esempio di bolletta con il solare comunitario. Fonte: EnergySage
Paghiamo una parte della produzione di energia di Red Prairie sulla nostra bolletta, a un tasso inferiore rispetto all’energia fornita dall’utenza che stavamo acquistando prima. Gli abitanti dell’Oregon possono risparmiare circa il 5% con un abbonamento solare della comunità o fino al 30% se idonei al reddito. A seconda della stagione e di quanto producono i pannelli, riceviamo un credito in fattura da $ 8 a $ 30 e paghiamo una quota di abbonamento da $ 7 a $ 27, quindi risparmiamo $ 1- $ 3 al mese. Sì, è strano che riceviamo un credito e paghiamo anche una commissione, ma alla fine funziona e produce dei risparmi molto piccoli. È un modo davvero semplice per risparmiare qualche soldo e passare all’energia solare. Lo ha scoperto il Dipartimento dell’Energia 76% dei progetti solari comunitari fornire vantaggi finanziari ai clienti nel corso dell’abbonamento.
Abbiamo firmato un contratto di 20 anni, ma possiamo annullare con un preavviso di 30 giorni senza addebito. Questa facilità e convenienza rende l’energia solare un’opzione per molte più persone, comprese le famiglie a basso reddito, che sono servite da uno speciale programma solare della comunità in Oregon.
Nel periodo in cui ci siamo iscritti, c’erano alcuni altri importanti progetti solari della comunità in arrivo online progettati per servire comunità specifiche. Uno era un progetto sul tetto di un complesso residenziale a prezzi accessibili, di proprietà di Rose Community Development Corporation, in cui i residenti dell’edificio sono gli abbonati. L’altro progetto è a Talent, Oregon, un luogo devastato dagli incendi nel 2020, in cui i residenti della città sono comproprietari di un sistema su un Magazzino dell’Oregon Shakespeare Festival.
Puoi farlo anche tu
Secondo il National Renewable Energy Lab (NREL), ci sono progetti solari comunitari in 39 stati, oltre a Washington, DC. Tuttavia, ci sono progetti limitati che sono attualmente aperti per l’iscrizione, quindi potresti dover entrare in un elenco per il prossimo progetto nella tua regione. Energy Sage ha un cercatore solare della comunità per codice postale, oppure puoi scaricare i NREL Condivisione dei dati del progetto solare Sun Community e cerca progetti nel tuo territorio di utilità. Puoi anche controllare Vicini uniti solari o contattare l’utilità locale. Se vivi in un’area senza energia solare comunitaria, tieni d’occhio i cambiamenti politici che potrebbero portarti il programma nei prossimi anni. Meglio ancora, dì ai tuoi legislatori statali che lo vuoi ora!
Sfortunatamente, non è possibile abbonarsi a un progetto al di fuori del proprio territorio elettrico, perché i servizi pubblici locali sono responsabili del monitoraggio e della distribuzione dei crediti delle bollette dai progetti solari della comunità. Inoltre, l’intento di community solar è sostenere progetti che decarbonizzano la rete locale, e questo richiede vicinanza.
I nostri amici a Elettrizza il PDX appena pubblicato A guida veloce per l’iscrizione a Community Solar in Oregon, che fornirà un’idea generale di ciò che serve per farlo ovunque negli Stati Uniti. È facile come iscriversi a un servizio di streaming.
La differenza tra l’iscrizione al solare comunitario e l’installazione di pannelli solari a casa nostra era la facilità e la convenienza. Non abbiamo versato soldi e ci siamo iscritti in 15 minuti. Ci sono indubbi vantaggi nel possedere i propri pannelli solari, perché si raccolgono tutti i benefici finanziari (abbiamo guadagnato circa $ 7.000 dall’installazione del 2012) e si alimenta direttamente la propria casa con il sole. Quindi il solare comunitario non sostituirà e non dovrebbe sostituire il solare sui tetti residenziali. Ma è un altro ottimo modo per aiutare le persone ad accelerare la transizione verso l’elettricità pulita al 100%.
Questo articolo fa parte di una serie chiamata Decarbonizza la tua vita. Con passi modesti e un reddito da ceto medio, la nostra famiglia ha drasticamente ridotto le emissioni e sta sequestrando ciò che resta attraverso un piccolo progetto di riforestazione. La nostra vita è migliore per questo. Se possiamo farlo noi, puoi farlo anche tu.
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