Sono sicuro che ci siano alcuni puristi della MINI Classica là fuori che non apprezzano il recente annuncio della BMW secondo cui l’intero marchio sta diventando EV. Ma quell’auto è stata a lungo pioniera dell’efficienza e negli anni ’50 ha anche aperto la strada a una tecnologia utilizzata oggi dalla maggior parte dei veicoli elettrici. Il marchio ha anche inserito alcuni dei primi veicoli elettrici in un importante film di Hollywood decenni fa. Diamo un’occhiata a quella storia!
La MINI è stata pioniera dell’efficienza e anche della storia dei veicoli elettrici
A meno che tu non abbia familiarità con il marchio o non lo abbia cercato, probabilmente non sai che il design della MINI non è stato originariamente creato per divertimento, ma a causa della carenza di carburante nel Regno Unito. Alla fine degli anni ’50, la crisi del Canale di Suez portò al razionamento del carburante, che a sua volta portò ad una domanda molto elevata di minuscole “Bubble Cars” tedesche. Ciò costrinse i produttori britannici a tornare al tavolo da disegno per realizzare automobili efficienti e rimanere in attività.
I progettisti della MINI non volevano realizzare una Bubble Car con sopra una bandiera britannica. Volevano realizzare un’auto piccola ed efficiente, ma renderla un’auto “vera e propria”. Ma per fare ciò sono stati necessari alcuni cambiamenti radicali nel modo in cui venivano costruite le automobili.
Invece di posizionare il motore in una configurazione longitudinale, con la parte posteriore che trasmetteva potenza verso la parte posteriore dell’auto, i progettisti della MINI si sono resi conto che avrebbero potuto risparmiare molto spazio girando lateralmente il lungo motore e guidando le ruote anteriori. Altri produttori e persino alcuni veicoli militari lo avevano fatto prima, ma non con la qualità di Morris (il produttore originale della MINI). Questa scelta progettuale ha permesso di spingere le ruote anche verso gli angoli della vettura.
Fecero anche qualcosa di strano che quasi nessuno ha più fatto da allora: individuarono la trasmissione all’interno della coppa inferiore del motore, rendendoli entrambi una macchina che condivideva l’olio. Questa strana (per l’epoca) disposizione portava al caratteristico “lamento” tipico delle MINI più vecchie, a causa degli ingranaggi grandi e in rapido movimento tra il motore e la trasmissione. Hanno anche preso l’insolita decisione di posizionare il radiatore della MINI sul lato, vicino al parafango, rendendo il propulsore ancora più compatto.
Il risultante vano motore corto ha dato vita a un’auto che non solo era compatta ed efficiente nei consumi, ma aveva anche spazio ragionevole per far sedere due file di persone all’interno! Questa “vera” vettura riuscì a battere le Bubble Cars tedesche e divenne non solo un’icona dell’Inghilterra degli anni ’60, ma anche un’auto da corsa venerata, almeno in parte grazie alla sua stabilità.
Decenni dopo, la proprietà del marchio MINI passò di mano, infine di proprietà della BMW. Sebbene avesse un design completamente diverso, la MINI Hatch, introdotta nel 2000, condivideva la stessa configurazione di base a trazione anteriore e la stessa posizione dell’originale.
Screenshot di un momento iconico in The Italian Job, fair use.
Questo design è uscito in tempo per essere utilizzato nel film del 2003 Il lavoro italiano, un remake di un film classico che originariamente aveva come protagoniste le MINI classiche. Un fatto poco noto è che le prime MINI elettriche che la maggior parte delle persone ha mai visto erano presenti nel remake del 2003, ma nascoste in bella vista.
Durante le scene girate sottoterra a Los Angeles, i funzionari locali non permettevano che alcun motore a combustione funzionasse in spazi chiusi, quindi lo staff del film ha contattato la BMW per richiedere alcune MINI elettriche, ma gli è stato detto che non ne esistevano. Quindi, hanno dovuto costruirne alcuni da soli da utilizzare sottoterra.
Il motivo per cui poche persone sanno che il trio di MINI che viaggiavano in metropolitana era elettrico era dovuto agli effetti speciali. Per mantenere la giusta continuità del film, i rumori dell’ICE sono stati aggiunti alle scene girate sottoterra, ma un indizio che qualcosa fosse diverso con le MINI rimane nel montaggio finale del film. Fammi sapere nei commenti se riesci a individuarlo!
La storia si sta unendo
Ora, le cose pioniere della MINI stanno prendendo forma.
Oggi, il layout della trasmissione trasversale che la MINI ha perfezionato abbastanza per l’uso comune è centrale nella progettazione della maggior parte dei veicoli elettrici moderni. In effetti, la maggior parte delle unità di propulsione dei veicoli elettrici fa quello che faceva la MINI originale: integra sia il motore che il cambio nella stessa unità, condividendo lubrificante e raffreddamento. Una maggiore esigenza di efficienza, proprio come sperimentata nel Regno Unito negli anni ’50, oggi spinge alla necessità della trazione elettrica, quindi questo è un altro punto in comune.
La grande differenza ora è che l’intero marchio seguirà l’esempio delle MINI elettriche lanciate per la prima volta 20 anni fa, e saranno tutte elettriche, ma ora sai che questa non è la grande svolta che sembra, quanto una continuazione. di un passato di cui MINI è stato in parte pioniere.
La nuova gamma completamente elettrica di MINI
BMW ha recentemente annunciato che la nuova MINI Cooper e la MINI Countryman sono ora completamente elettriche, garantendo una guida locale senza emissioni. BMW afferma che ciò evidenzia l’eccezionale posizione di MINI nel suo segmento, combinando design distintivo, tecnologia di trasmissione avanzata e un’esperienza digitale coinvolgente.
I nuovi modelli MINI presentano un design moderno e minimalista, concentrandosi sull’essenziale proprio come l’originale. La quinta generazione della MINI Cooper a 3 porte incarna l’essenza del marchio, offrendo un’opzione completamente elettrica per il divertimento della guida urbana. La MINI Countryman completamente elettrica è cresciuta e mette in risalto la sua versatilità per le avventure fuori città. Partendo ulteriormente, la MINI Aceman, un crossover elettrico premium, debutterà nell’aprile 2024.
“La domanda costantemente elevata per i nostri veicoli a zero emissioni locali conferma il nostro percorso verso un futuro completamente elettrico. Dimostra l’apertura della nostra comunità MINI globale alla mobilità elettrica e sono fiducioso che la nuova generazione di modelli MINI ispirerà ancora più persone. Grazie al nostro go-kart feeling elettrificato, a un’esperienza utente coinvolgente e a un atteggiamento responsabile, la nuova famiglia MINI è fatta su misura per i gruppi target urbani di tutto il mondo”, spiega Stefanie Wurst, responsabile del marchio MINI.
Sebbene abbiano chiaramente dei precedenti meccanici e una tradizione dietro il passaggio a un marchio completamente elettrico, sono stati attenti a mantenere anche il resto del design fedele alla sua eredità. La nuova generazione di modelli MINI incarna le proporzioni iconiche: sbalzi corti, cofano corto, passo lungo e ruote grandi. Immediatamente riconoscibile grazie alla suddivisione in tre parti della carrozzeria, dell’area dei finestrini e del tetto a contrasto. La MINI Cooper e la MINI Countryman completamente elettriche presentano superfici entusiasmanti con dettagli integrati. L’impressione moderna è esaltata dalle maniglie delle porte a filo, dall’assenza di parafanghi e dagli spoiler laterali. Con una zona delle spalle chiaramente definita, anche i nuovi modelli MINI trasudano atletismo.
Immagine fornita da BMW/MINI.
Il design degli interni della sezione anteriore rende omaggio al design elegantemente minimalista della MINI classica. È dotato di un cruscotto sottile e generoso, insieme a un volante multifunzione che offre la tipica sensazione di go-kart MINI. Il display OLED centrale, sviluppato in collaborazione con Samsung e noto come MINI Interaction Unit, stabilisce un nuovo standard con la sua alta risoluzione e valorizza la presenza dello strumento circolare, che misura 240 millimetri di diametro. Ho scritto di più a riguardo in questo articolo.
Ma una delle nuove mini elettriche si allontanerà dalla tradizione diventando più grande. La nuova MINI Countryman è cresciuta nelle dimensioni, con un aumento di 6 centimetri in altezza e un aumento di 13 centimetri in lunghezza. Questa espansione offre spazio e comfort aggiuntivi rispetto al suo predecessore. I passaruota più ampi e il design moderno contribuiscono al fascino estetico crossover della robusta MINI avventuriera.
Nel complesso, il marchio continua il suo viaggio originale: fornire trasporti efficienti e divertenti in un mondo che cambia e dare alle persone ciò di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno.
Immagine in primo piano fornita da BMW/MINI.
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