Controllo della realtà: l’IEA sfata 10 miti sulla transizione energetica

Le rinnovabili stanno crescendo in modo esponenziale, ha dimostrato RMI. Il cambiamento è trasformativo, ma anche ampiamente sottostimato. Gli ultimi risultati dell’Agenzia internazionale per l’energia – sull’aumento delle energie rinnovabili e sul picco della domanda di petrolio – aggiungono urgenza a questa transizione.

Si parla tanto della transizione verso l’energia pulita quanto dei modi per accelerarla. Abbondano le scuse diffuse da detrattori, pessimisti e aziende che cercano di proteggere le loro attività inquinanti: “L’energia eolica e quella solare occupano troppa terra. Non abbiamo abbastanza minerali critici. La transizione verso l’energia pulita sarà troppo costosa”. La lista potrebbe continuare all’infinito.

Noi di RMI siamo da tempo ottimisti, incentrati sulla filosofia Applied Hope del nostro co-fondatore Amory Lovins. Applied Hope non ignora la sfida di raggiungere lo zero netto entro il 2050 per evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico, ma riconosce il rapido cambiamento tecnologico e politico negli ultimi anni. La nostra ricerca ha dimostrato che la transizione globale verso l’elettricità pulita e i veicoli elettrici sta avvenendo a un ritmo esponenziale.

La buona notizia è che un recente rapporto dell’Agenzia internazionale per l’energia rafforza questo punto, mettendo a tacere molti dei miti che si propagano sulla transizione all’energia pulita. La maggior parte di questi possono essere superati. Guardando al futuro, quando definiamo le prospettive sul futuro dell’energia dovremmo assumere una continua crescita esponenziale delle tecnologie pulite, e non la stagnazione delle attività abituali.

La realtà

L’ultima Net Zero Roadmap dell’IEA rileva che la continuità delle attuali tendenze di crescita vedrebbe i veicoli elettrici rappresentare i due terzi delle vendite di automobili entro il 2030 e il solare e l’eolico rappresenterebbero il 40% della fornitura di elettricità, in modo molto simile alla ricerca appena pubblicata da RMI. .

In particolare, l’IEA sfata 10 importanti miti che ingannano la società riguardo alla transizione energetica. Li evidenziamo qui.

1. La transizione energetica è più economica del “business as usual”..” Il pensiero convenzionale sostiene che i costi di capitale della transizione energetica sono troppo alti. Ma bisogna considerare anche i costi del carburante: i combustibili fossili sono costosi e le energie rinnovabili sono gratuite. L’IEA ha esaminato sia i costi di capitale che i costi operativi e ha osservato che, sommandoli, la transizione energetica costerà 12 trilioni di dollari in meno rispetto allo scenario business as usual dell’IEA. Pertanto, anche se i costi di capitale sono più elevati, i risparmi derivanti dagli elevati prezzi dei combustibili fossili superano ampiamente tale cifra. In breve, salvare il pianeta è più economico che distruggerlo. E lo scenario zero emissioni significherà prezzi energetici più bassi per i consumatori.
2. Stiamo costruendo abbastanza griglie. Il pensiero convenzionale considera l’opposizione alla costruzione di nuove reti, ma conta i successi, quelle aree in cui la rete viene costruita. L’IEA dà uno sguardo imparziale ai totali. Calcolano che dobbiamo costruire 1,25 milioni di miglia di reti ogni anno rispetto alla media degli ultimi 5 anni di 1,2 milioni di miglia all’anno che abbiamo effettivamente costruito. Nonostante tutta l’opposizione al cambiamento, di fatto stiamo costruendo il 95% della somma necessaria. Quel 5% finale non è facile, ma è certamente realizzabile.
3. La rimozione del carbonio non è una scusa per l’inazione. L’IEA osserva che è molto più economico non immettere le emissioni nell’aria in primo luogo piuttosto che cercare di eliminarle in un secondo momento. Un’azione ritardata che consentisse maggiori emissioni costerebbe 1.300 miliardi di dollari all’anno per rimuovere l’eccesso di carbonio dall’aria nella seconda metà del secolo; Si tratta del 50% in più di quanto investiamo oggi in spese in conto capitale per petrolio e gas.
4. Abbiamo la tecnologia. Nel 2021, l’IEA ha calcolato che disponevamo solo del 50% della tecnologia necessaria nel 2050 per raggiungere lo zero netto. Nel 2023 tale percentuale è aumentata al 65% come risultato dell’innovazione in una serie di settori, dalle batterie all’acciaio verde. Come spesso accade, la necessità si rivela la madre dell’invenzione ed è ragionevole aspettarsi che nei prossimi anni continueremo ad ampliare rapidamente la gamma di soluzioni tecnologiche.
5. Abbiamo abbastanza terra. Anche se si adottasse il metodo più pessimistico per calcolare il fabbisogno di terreno per il solare e l’eolico, avremmo bisogno di un massimo del 2,5% del terreno disponibile. Infatti, come notato da molti altri, questo numero sovrastima enormemente l’uso del territorio contando lo spazio tra le turbine eoliche, anche se quello spazio può essere utilizzato per le colture. Tuttavia, anche in questo caso è chiaro che la disponibilità di terreno non costituisce un ostacolo insolubile alla diffusione delle energie rinnovabili.
6. Stanno arrivando le risorse bloccate. Anche se smettessimo oggi di costruire infrastrutture per i combustibili fossili, molte centrali elettriche e beni industriali a combustibili fossili non sarebbero necessari, e alcuni pozzi di petrolio e gas esistenti potrebbero rimanere incagliati. Sono già stati impegnati 3,6 trilioni di dollari per costruire infrastrutture per i combustibili fossili al di sopra dei requisiti dello zero netto.
7. La filiera delle rinnovabili si sta costruendo. Sono già in costruzione fabbriche per produrre ogni anno oltre 1.000 gigawatt (GW) di energia solare e 10.000 gigawattora (GWh) di batterie entro il 2030, gli elementi chiave dell’economia rinnovabile. Ciò è guidato dalla ricerca del vantaggio industriale nelle industrie del futuro perché le imprese sanno che bisogna essere presenti per ottenerlo.
8. Più posti di lavoro. Dei 65 milioni di persone che lavorano nel settore energetico, la metà già lavora nel settore dell’energia pulita. L’espansione dei sistemi rinnovabili creerà molti più posti di lavoro di quelli persi nei sistemi a combustibili fossili. L’IEA calcola che entro il 2030 ci saranno 30 milioni di nuovi posti di lavoro nell’economia dell’energia pulita rispetto ai 13 milioni di posti di lavoro persi nei combustibili fossili. Inoltre, i posti di lavoro andranno a coloro che sapranno cogliere le opportunità dell’era delle rinnovabili.
9. Meno risorse per un’economia rinnovabile. Si calcola che la quantità totale di risorse necessarie per un’economia rinnovabile sia due terzi inferiore a quelle necessarie per gestire l’attuale economia basata sui combustibili fossili. Il motivo è che gli elettroni e le infrastrutture necessarie per spostarli sono molto più leggeri dei 15 miliardi di tonnellate di combustibili fossili che utilizziamo ogni anno.
10. Le energie rinnovabili consentono la giustizia. Le tecnologie rinnovabili come le minigrid e i fornelli costituiscono la base delle soluzioni per garantire che entro il 2030 l’elettricità arrivi ai 775 milioni di persone che ne sono sprovviste e la cucina pulita ai 2.400 milioni che non ne hanno. Contribuiscono a ridurre le morti premature dovute all’inquinamento atmosferico di 3,6 milioni di persone ogni anno, principalmente nelle economie emergenti e in via di sviluppo.

L’aggiornamento 2023 della IEA alla Roadmap Net Zero abbraccia con entusiasmo la prospettiva di un futuro net zero, riconoscendo che si tratta di uno scenario sempre più credibile in un mondo in via di riscaldamento che testimonia una spettacolare crescita esponenziale e una diminuzione dei costi delle tecnologie rinnovabili. La ricerca di RMI indica la stessa rapidità della transizione energetica, in particolare nella crescita dell’energia solare, delle batterie e dei veicoli elettrici.

Ora, lo sono Voi pensare in modo esponenziale?

© 2023 Istituto delle Montagne Rocciose. Di Kingsmill Bond, Sam Butler-Sloss, pubblicato con autorizzazione. Originariamente pubblicato su RMI.