Cosa succede se i veicoli elettrici falliscono negli Stati Uniti?

Date tutte le recenti cattive notizie sul rallentamento della crescita delle vendite di veicoli elettrici, Quello di Jalopnik Rory Carroll pone una domanda valida: E se gli americani dicessero “no” alla rivoluzione dei veicoli elettrici?? In teoria, dovremmo fare molto meglio in questo momento, dato che abbiamo appena superato la magica soglia del 5% di adozione, e in altri paesi, le vendite hanno abbandonato rapidamente la fase di adozione anticipata e sono decollate con forza quando sono arrivate a questo punto. Ma, invece di decollare e prendere il volo, la rivoluzione dei veicoli elettrici non sta guadagnando quota così rapidamente come ha fatto in altri luoghi.

Come ho sottolineato in un altro articolo, non è ancora il momento di dare di matto. Dopotutto le vendite non stanno calando. Semplicemente non stanno crescendo così velocemente come tutti pensavano. GM continuerà a produrre pickup Silverado EV, ma la società sta tagliando i piani di produzione a causa del rallentamento delle vendite. Ford sta facendo la stessa cosa: continua a produrre Lightning, ma sta anche tagliando il turno nello stabilimento. Anche le vendite di Tesla non stanno diminuendo, ma Elon Musk è sembrato piuttosto depresso e pessimista durante l’ultima chiamata sugli utili, dicendo cose del tipo: “Ci siamo scavati la tomba con Cybertruck”.

Le ragioni di tutto ciò sono ovvie e i problemi hanno soluzioni. Il prezzo dei veicoli elettrici è troppo alto per una maggiore adozione, soprattutto con l’inflazione e le difficoltà economiche che incidono sui bilanci delle famiglie. Pertanto, le case automobilistiche devono impegnarsi seriamente nell’offrire veicoli elettrici a basso costo invece di realizzare camion con pacchi batteria da oltre 200 kWh. Anche le infrastrutture di ricarica rappresentano un grosso problema. Il passaggio a NACS è una soluzione temporanea e le case automobilistiche sanno che farebbero meglio a mettere le infrastrutture in condizioni migliori e in molte più località per supportare una maggiore crescita, perché il tipo di crescita di cui abbiamo bisogno travolgerà anche la rete di Tesla.

Ma da dove arriveranno i soldi per fare entrambe le cose?

I fondi NEVI aggiungeranno molte stazioni di ricarica e ciò ora include 100 milioni di dollari di finanziamenti per riparare i caricabatterie guasti. Ma NEVI è in teoria un programma di 5 anni, e ci vorranno 10-15 anni per implementarlo se si considera il tempo necessario agli stati per sollecitare offerte, scegliere appaltatori, e poi fare in modo che gli appaltatori ottengano permessi, ordinino parti, installino stazioni, e attendi che l’utilità colleghi il tutto. Anche in questo caso, copre solo le autostrade più grandi, ora designate come corridoi per i carburanti alternativi.

E i prezzi dei veicoli elettrici? Per ridurlo in normali condizioni di mercato sarà necessario un massiccio aumento della produzione di batterie. Tutto inizia dalle miniere e non è possibile avviare una miniera da un giorno all’altro. È un processo che richiede anni prima che un singolo carico di minerale venga fuori dal terreno. Anche la raffinazione, le fabbriche di produzione di batterie e il resto dell’intera catena di fornitura di veicoli elettrici richiedono anni. Le case automobilistiche stanno già lottando per prendere accordi per tutto questo, e ora devono lottare per farlo oltre al rallentamento della crescita delle vendite di veicoli elettrici.

Carroll dice che ciò richiederà probabilmente un intervento più serio da parte del governo, e probabilmente ha ragione. Saranno necessari sussidi più aggressivi e riforme normative a tutti i livelli per l’estrazione mineraria, la produzione e le infrastrutture. Questo è ciò che hanno fatto gli altri governi, e non è ciò che stanno facendo gli Stati Uniti.

Dobbiamo ricordare che ci sono volute manovre politiche molto difficili e controverse per approvare i rinnovati crediti d’imposta sui veicoli elettrici (che diventeranno presto rimborsabili) e per approvare la fattura delle infrastrutture che paga tutte le stazioni di ricarica. Da quel momento, i Democratici hanno perso il controllo della Camera dei Rappresentanti, quindi è politicamente impossibile ottenere ulteriori finanziamenti per i veicoli elettrici. L’anno prossimo la situazione potrebbe peggiorare, soprattutto se i repubblicani conquistassero la Casa Bianca e/o il Senato. È molto probabile che abroghino le leggi che hanno consentito programmi che già non sono sufficienti.

Quindi sì, è molto probabile che gli Stati Uniti seguano una traiettoria di vendita di veicoli elettrici molto diversa rispetto ad altri paesi. Siamo speciali, e non sempre in senso positivo.

Cosa succede se le vendite di veicoli elettrici stagnano e i problemi rimangono irrisolti?

Potrebbe essere necessario prepararci alla seria possibilità che, almeno per ora, i venti contrari abbiano la meglio sulla transizione ai veicoli elettrici negli Stati Uniti. Non dico che penso che andrà necessariamente così. Potrebbe decollare di nuovo nei prossimi mesi, o potrebbe trattarsi di una battuta d’arresto temporanea che rallenterà le cose per il prossimo anno o due. Le economie attraversano momenti difficili, giusto?

In altre parole, è il vecchio “sperare per il meglio, ma prepararsi al peggio”.

Un modo per prepararsi al peggio è pensare in piccolo. Invece di cercare di sostituire i camion e i crossover di tutti con veicoli elettrici che non possono permettersi, forse dovremmo pensare a provare a ridurre le emissioni in altri modi che più persone possano permettersi. Non penso che spingere il transito negli Stati Uniti andrà meglio che spingere i veicoli elettrici se i veicoli elettrici vanno male, poiché il transito è una deviazione ancora maggiore dalla norma rispetto ai veicoli elettrici. Gli americani amano l’individualità, il controllo sui propri affari, ecc. E non riusciremo a spingere tutti sull’autobus o sul treno.

Se i veicoli elettrici non andassero come sono andati in Europa, non vorrei nemmeno sentire come funzionano le cose in Europa, perché chiaramente questo non sta accadendo qui.

Ma ci sono alternative che si adattano meglio alla mentalità americana. Le auto elettriche, le motociclette, le e-bike, gli scooter (sia motociclistici che monopattini) e persino alcuni mini-veicoli elettrici sono tutti molto più facili da commercializzare. Meglio ancora, non hanno bisogno di infrastrutture super costose e non hanno bisogno che le persone si iscrivano per grandi pagamenti mensili (e forse addirittura nessun pagamento). Dobbiamo quindi provare seriamente a far sì che queste alternative funzionino di più e meglio, soprattutto nelle città con molta espansione.

Un’altra cosa che dobbiamo considerare seriamente è che i veicoli elettrici sono visti da molte persone come privi di “anima”. Gli adoratori di Elon e Tesla Stan adorano cose strane come il Cybertruck e adorano gli interni brutalisti dei veicoli Tesla. Pulsanti pessimi! I cambi sono pessimi! Gli indicatori di direzione sono guasti! Ma qualcuno di voi geni si è fermato a pensare se l’acquirente medio di automobili desidera qualcosa di simile? Se i veicoli elettrici saranno costosi, forse dovremmo provare a renderli più simili alle auto su cui le persone amano spendere soldi invece di provare a reinventare la ruota.

So di essere un eretico per aver detto questo, ma il vostro Dio sta fallendo, ragazzi. Portare trasmissioni, range extender e auto per appassionati? Provare altre cose?

Potrebbe anche essere una buona idea capire come essere meno dipendenti da infrastrutture costose se non riusciamo a far sì che la crescita delle infrastrutture avvenga oltre ciò a cui mira NEVI. Per la maggior parte dei conducenti, un veicolo elettrico da 100 miglia con un piccolo range extender è meglio di nessun veicolo elettrico. Uno strano veicolo elettrico a tre ruote con pannelli solari che può percorrere 1.600 miglia con una carica è migliore di un veicolo ICE. Sono ideali? No. Ma qui potremmo non essere in grado di scegliere tra il meglio e il meglio.

Immagine in primo piano di Jennifer Sensiba.