Diverse cose possono avere un impatto sui prezzi dell’energia. Alcuni dei più comuni includono carburante, capacità e concorrenza. Il costo del carburante è il fattore più significativo che influisce sulle tariffe dell’elettricità. Se i prezzi del gas naturale aumentano, le tariffe dell’elettricità aumenteranno. I prezzi di distribuzione riflettono la base tariffaria di un’utilità, l’insieme di attività che guadagneranno un rendimento. I prezzi passano anche attraverso le variazioni dei costi dell’energia di generazione.
Tempo atmosferico
Il tempo è uno dei fattori più significativi che influenzano i prezzi dell’elettricità. Le alte temperature aumentano la domanda di aria condizionata e possono ridurre la capacità degli impianti di generazione esistenti. Le scarse precipitazioni e la velocità del vento limitano la produzione di energia da fonti rinnovabili, determinando un aumento dei prezzi dell’elettricità. Attualmente, la maggior parte della generazione britannica è fornita da combustibili fossili e centrali nucleari, che sono sensibili alle condizioni meteorologiche. Un’estate calda può quindi portare a carenze di approvvigionamento energetico disponibile. La capacità dei sistemi elettrici di far fronte agli effetti dei cambiamenti climatici sta diventando sempre più importante. Richiederà nuovi investimenti in tecnologie flessibili come batterie e veicoli elettrici. Richiederà anche cambiamenti nel comportamento dei consumatori per ridurre la domanda di energia quando il tempo è terribile.
Carburante
I prezzi dei combustibili fossili sono un fattore critico nei prezzi dell’elettricità. Sono aumentati dall’anno scorso a causa dell’aumento della domanda (spinta dalla pandemia di Covid) e della mancanza di offerta. Il gas naturale, che rappresenta circa il 38% della produzione energetica degli Stati Uniti, è stato il principale motore dell’aumento dei prezzi. Molte compagnie energetiche sono passate dalle trivellazioni petrolifere all’estrazione di gas naturale in enormi giacimenti di scisto, e questi cambiamenti si riflettono ora in prezzi all’ingrosso più elevati sia per i combustibili fossili che per l’elettricità. Le centrali elettriche devono anche pagare per il sistema di trasmissione e distribuzione e per i costi generali come la manodopera e la manutenzione. E alcune utenze a scopo di lucro includono anche un ritorno finanziario per proprietari e azionisti nei loro prezzi dell’elettricità. Tutti questi fattori creano prezzi dell’elettricità che cambiano minuto per minuto o stagione per stagione. Ciò è particolarmente vero in estate, quando l’elevata domanda di elettricità spinge ancora di più i prezzi. Deve essere aggiornato per proteggere le piccole imprese da questi picchi di prezzo.
Capacità
In molte regioni, il tasso di capacità di un cliente è una delle componenti più significative della bolletta elettrica. È perché si basa sul loro consumo di energia di picco durante un determinato periodo di tempo. I tassi di capacità vengono stabiliti annualmente e possono essere ridotti gestendo efficacemente l’utilizzo durante i periodi di picco della domanda. Gli operatori di rete utilizzano vari metodi per garantire che la produzione di energia sia disponibile per le ore di picco della domanda. Questi includono un mercato della capacità a termine che attrae investimenti in nuove centrali elettriche o strutture esistenti. I prezzi elevati nel mercato dell’energia possono anche fungere da segnale economico per incoraggiare i produttori a fornire la capacità necessaria. Sebbene il terzo gruppo di fattori (tariffe per l’utilizzo della capacità di rete e perdite nel sistema di trasmissione) possa contribuire al prezzo totale per kWh di un cliente, gli studi dimostrano che non influiscono in modo significativo sulla formazione dei costi complessivi dell’elettricità. Ecco perché è essenziale comprendere i fattori determinanti del costo generale dell’elettricità e il modo in cui incidono sul prezzo dell’energia.
concorrenza
La quantità di elettricità consumata da un cliente può influenzare i prezzi che paga. L’elevata domanda durante l’estate, ad esempio, può far salire i tassi. È perché generare e distribuire più elettricità richiede combustibili come il gas naturale. I costi dei combustibili aumenteranno quindi per compensare la produzione extra. La concorrenza è un altro fattore che influenza il prezzo. Storicamente, le utility controllavano il mercato, ma i cambiamenti hanno consentito a società più indipendenti di acquistare e vendere energia. I progressi tecnologici hanno anche abbassato i costi di generazione e la legislazione ha contribuito ad aprire i mercati. Anche varie normative statali e l’ubicazione di una residenza o di un’attività possono influire sui prezzi. I consumatori residenziali e commerciali in genere pagano tariffe più elevate rispetto ai clienti industriali. L’elettricità deve essere ridotta da tensioni più elevate prima di raggiungere il consumatore. Inoltre, la speculazione finanziaria può far salire i prezzi.
Regolamento
La rete energetica è una macchina complessa che comprende il finanziamento, la costruzione e il funzionamento delle centrali elettriche. Inoltre, alcune società di servizi a scopo di lucro hanno anche un ritorno finanziario per i loro proprietari e azionisti nei loro prezzi dell’elettricità. I fattori analizzati sono divisi in tre gruppi in base alla metodologia di incentivazione utilizzata dall’Agenzia di regolazione dell’energia: il costo di generazione dell’energia elettrica, i costi di trasmissione e distribuzione, i corrispettivi per l’organizzazione del mercato e l’approvvigionamento dell’energia elettrica. I risultati indicano che il primo gruppo ha l’impatto più significativo sulla formazione dei prezzi dell’energia elettrica. Gli altri due fattori hanno un effetto minore. Il secondo fattore, le perdite nel sistema di trasmissione, non ha effetti significativi sulla formazione dei prezzi dell’energia elettrica. È probabile perché queste perdite sono relativamente piccole rispetto alla capacità complessiva del sistema di trasmissione. Il terzo fattore, i costi di produzione dell’elettricità, ha un effetto minore sulla formazione dei prezzi dell’elettricità. Forse perché i costi di generazione dell’elettricità sono proporzionali al costo totale dell’intera filiera.