Nel dicembre del 2022, la California Public Utilities Commission ha votato all’unanimità per modificare le regole relative allo scambio netto per i clienti con sistemi solari sui tetti. Lo scambio sul posto richiede alle società di servizi pubblici di pagare i clienti per l’energia in eccesso che i pannelli solari restituiscono alla rete. È la cosa che ha spinto le vendite di pannelli solari da tetto a partire da più di un decennio fa. Schiaffeggia un sistema sul tetto sulla tua casa, invia parte dell’elettricità che genera alla rete e usa i soldi che la società di servizi ti paga per compensare parte (o tutto) del costo del sistema. Tutti vincono!
Ma il panorama solare è cambiato negli ultimi 10 anni. Le società di servizi ora ricevono così tanta energia solare durante il giorno, specialmente tra mezzogiorno e le 16:00, che non possono usarla tutta. Non vogliono dover pagare per gli elettroni che finiscono per essere dati via, un processo noto come “riduzione”. Ciò di cui hanno bisogno è più energia rinnovabile dopo il tramonto, e ciò richiede che le batterie accumulino l’elettricità durante il giorno in modo che possa essere utilizzata in seguito quando la domanda è elevata.
Le nuove regole di net metering, note come Net Energy Metering 3.0, sono entrate in vigore il 15 aprile 2023, con grande costernazione dell’industria solare residenziale e dei consumatori. Hanno chiesto al CPUC di riconsiderare la loro politica, ma la commissione ha rifiutato di farlo. Afferma che le nuove regole di net metering aumenteranno l’affidabilità della rete e avvantaggeranno i contribuenti a basso reddito attraverso nuovi incentivi. Secondo gli analisti energetici di Wood Mackenzie, il periodo di ammortamento solare in California passerà da 5-6 anni a 14-15 anni a seguito di NEM 3.0.
Questa settimana, la rivista ENERGIA ha pubblicato un’intervista con Amir Cohen, direttore generale di SolarEdge Technologies. Sottolinea che cambiamenti simili in Europa di recente hanno effettivamente visto un calo delle nuove installazioni solari sui tetti, fino a quando le persone non hanno capito come l’aggiunta di una batteria di accumulo residenziale potrebbe avvantaggiarli economicamente.
“Se l’energia diventa più costosa da acquistare di quanto sia redditizio da vendere, è più conveniente immagazzinarla per uso personale quando il sole tramonta. Ciò che si ottiene è che il mercato del net metering si sposta verso un mercato dell’autoconsumo, in cui l’energia solare e lo stoccaggio diventano la norma”, afferma.
Cohen afferma che dopo che la Germania ha modificato le sue regole sul net metering nel gennaio 2021, le installazioni di batterie domestiche sono aumentate dal 38% delle nuove installazioni solari sui tetti al 70%, un cambiamento che si è rivelato redditizio per gli installatori solari in quel paese.
Sottolinea che mentre l’aggiunta di una batteria di accumulo aumenta il costo di un sistema solare, i nuovi incentivi offerti dall’Inflation Reduction Act negli Stati Uniti potrebbero compensare alcuni dei costi aggiuntivi. Gli sconti dell’IRA per gli adeguamenti dell’efficienza energetica sono fino a $ 4.000 per le case unifamiliari e fino a $ 400.000 per gli edifici plurifamiliari, il che dovrebbe aiutare a eliminare parte del pungiglione delle nuove regole NEM 3.0.
Cohen spiega che lo stoccaggio di energia è vitale secondo le regole NEM 3.0 perché i tassi di esportazione per l’energia solare varieranno di ora in ora. Ciò può rendere difficile determinare le entrate che i proprietari di case possono generare rivendendo energia alla rete. In media, i proprietari di casa riceveranno circa 5 centesimi per kWh. Ma – e questo è un grande “ma” – nel mese di settembre tra le 18:00 e le 20:00 la tariffa aumenterà a $ 3,00/kWh. Se un proprietario di casa ha elettricità in eccesso da vendere durante quel periodo, la potenziale ricompensa è fino a $ 850 al mese.
Non tutte le batterie sono uguali
Cohen consiglia che la selezione del prodotto è la chiave per massimizzare questo potenziale vantaggio. Alcuni sistemi di batterie utilizzano algoritmi che assicurano che la batteria sia completamente carica prima di quei tempi, in modo che i proprietari di case possano ottenere il massimo vantaggio.
Esistono anche due tipi distinti di accumulatori: quelli accoppiati in CC e quelli accoppiati in CA. Cohen suggerisce che una batteria accoppiata in CC fornisce la massima efficienza di accumulo di energia eliminando quella che è nota come “penalità della tripla conversione”, poiché sono necessarie due conversioni di potenza in meno rispetto a una batteria accoppiata in CA. Ciò può comportare ulteriori 10 giorni di energia risparmiata all’anno, afferma.
A differenza delle batterie accoppiate in CA, le batterie CC non richiedono l’installazione di interruttori aggiuntivi nel centro di carico domestico, il che nella stragrande maggioranza dei casi elimina la necessità di un aggiornamento del pannello principale. Tali aggiornamenti possono essere costosi per il proprietario della casa e richiedono molto tempo per gli installatori. Ridurre il tempo necessario per completare ogni progetto significa che gli installatori possono passare a quello successivo molto più rapidamente, il che è un’ottima notizia per i loro profitti, afferma Cohen.
Un’altra considerazione per ridurre il costo dell’installazione di una batteria è sceglierne una dotata di comunicazione wireless e di un’applicazione di installazione intuitiva integrata. Ciò consente di eseguire la messa in servizio di una nuova batteria mentre è in corso il resto dell’installazione. Senza queste funzionalità, la messa in servizio di una nuova batteria può richiedere fino a un giorno, tempo che deve essere pagato dal proprietario della casa.
Net Metering 3.0 incoraggia lo spostamento del carico
Le nuove regole NEM 3.0 incoraggiano i proprietari di case a utilizzare strategie di spostamento del carico, come la programmazione di carichi elettrici più pesanti per la ricarica di un veicolo elettrico o il funzionamento di pompe di calore, pompe per piscine e condizionatori d’aria per i periodi in cui la produzione solare è al massimo. Pertanto, un sistema completo di gestione dell’energia intelligente end-to-end all’interno della casa che automatizza questo processo diventerà un importante punto di forza con NEM 3.0.
I proprietari di veicoli elettrici noteranno che il vecchio paradigma di ricaricare la propria auto elettrica durante la notte non è sempre la strategia migliore, a meno che non possa essere completato tra mezzanotte e le 6 del mattino, quando le tariffe delle utenze sono più basse. A causa della “curva anatra” creata da enormi quantità di energia solare durante il giorno, le tariffe delle utenze sono ora generalmente più alte tra le 16:00 e le 22:00. Se i proprietari di casa possono ricaricare il loro veicolo elettrico a mezzogiorno, avranno più elettricità da rivendere alla rete quando le società di servizi pubblici ne avranno più bisogno e saranno disposte a pagare il prezzo più alto per essa.
Alcuni consumatori potrebbero non essere interessati a rivendere l’elettricità alla rete. Sono concentrati sull’alimentazione delle loro case con la luce solare per la maggior parte del tempo. Per questi clienti, Cohen consiglia di installare sistemi solari sui tetti più grandi e di acquistare una batteria di accumulo che non si connetta affatto alla rete. Tali batterie possono costare quasi il 40% in meno grazie alla riduzione dei costi di attrezzatura e installazione.
Misurazione netta e solare in California
“Anche se non c’è dubbio che le normative NEM 3.0 porteranno a un cambiamento importante per il mercato solare californiano, rappresentano un’enorme opportunità per i proprietari di case, gli installatori e il mercato in generale”, afferma Cohen. “Come abbiamo visto in altri mercati dell’autoconsumo che hanno subito un cambiamento simile, le vendite potrebbero diminuire a breve termine, ma questo sarà seguito da una ripresa della domanda guidata dagli impianti solari e di accumulo. Il mercato emergente sarà più maturo, più forte e resiliente e per gli installatori che capiscono come implementare al meglio le batterie nel loro mix di vendita, saranno ben posizionati per diventare più redditizi che mai”.
Il da asporto
Le regole del net metering NEM 3.0 hanno creato una tempesta di polemiche in California. [Note: they only apply to the state’s three investor-owned utilities.] Ma il risultato sembra essere che creano una nuova dinamica tra i clienti delle utility e le aziende, che incoraggia fortemente i proprietari di case a prendere in considerazione l’aggiunta di accumulatori a batteria a qualsiasi sistema solare sul tetto.
La chiave è essere pronti, disposti e in grado di rivendere l’elettricità alla rete quando le società di servizi ne hanno bisogno, non quando non ne hanno bisogno. Se il compenso corrisposto tra le 18 e le 20 sembra alto è perché solleva le aziende dalla necessità di acquistare e installare in proprio gli accumulatori. Per altri, consente loro di generare, immagazzinare e utilizzare la propria elettricità, il che può eliminare la maggior parte della bolletta mensile, ad eccezione delle spese di connessione che tutti pagano.
In ogni caso, le modifiche sono un tentativo di rendere la rete più resiliente, il che va a vantaggio di tutti poiché i cambiamenti nell’ambiente introducono nuove sollecitazioni sul sistema di generazione e distribuzione elettrica. Il nuovo sistema non è necessariamente migliore o peggiore, ma è diverso. Sulla base dell’esperienza di altri paesi, potrebbe rivelarsi un vantaggio per la stragrande maggioranza delle persone interessate dalle nuove regole.
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