Dispositivi New Wave Energy per aspirare kilowatt puliti dal mare

Costruire una trappola per topi migliore è un modo per attirare l’attenzione, ma se ciò è fuori portata, la cosa migliore è costruire un convertitore di energia del moto ondoso migliore. Dopotutto, l’energia delle onde è praticamente infinita ed è disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Non è così semplice come può sembrare e la maggior parte dell’attività si svolge ancora nella fase di sperimentazione e dimostrazione. Tuttavia, la Marina americana è tra coloro che esultano per il successo.

Perchè l’energia delle onde?

Se ti stai chiedendo perché le persone stanno ancora cercando dispositivi sperimentali per l’energia del moto ondoso quando le turbine eoliche offshore sono già sul mercato, questa è una buona domanda.

Parte della risposta è la visibilità. I dispositivi per l’energia delle onde hanno un profilo estremamente basso. Alcuni assomigliano a barche o boe, che da tempo sono elementi familiari nel panorama offshore. Potrebbero essere messe in mare nelle zone costiere dove l’argomentazione contro le turbine eoliche offshore si basa principalmente su preoccupazioni estetiche e obiezioni da parte degli operatori turistici riguardo alle cose che spuntano dall’acqua.

Da un punto di vista militare, gli oggetti che sporgono dall’acqua potrebbero interferire con le traiettorie di volo degli aerei, il che pone una limitazione nella scelta del sito per i nuovi parchi eolici offshore.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha alcune ulteriori risposte nella manica. Gli Stati Uniti hanno lanciato il loro primo sito di test sull’energia del moto ondoso collegato alla rete nel 2010. Chiamato WETS per Wave Energy Test Site, la struttura è sotto gli auspici della Marina degli Stati Uniti, nelle acque della baia di Kaneohe presso la base del corpo dei marine Hawaii, a Oahu.

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha dato il via ai finanziamenti in una partnership con la startup Ocean Power Technologies, e anche la Marina ha contribuito per gli aggiornamenti del sito nel corso degli anni.

Quanto al perché, il Battito civile di Honolulu lo ha riassunto nel 2021, osservando che “Le Hawaii vogliono un’energia più pulita per combattere il cambiamento climatico. L’esercito vuole l’energia rinnovabile per combattere la Cina”.

“L’esercito è alla ricerca di modi per alimentare in modo più efficiente le forze sempre più concentrate sul Pacifico mentre combatte la Cina per l’influenza”, hanno spiegato.

Ciò tralascia molti dettagli, ma il nocciolo della questione è che l’economia delle Hawaii è stata legata al petrolio importato per generazioni, e i pianificatori energetici statali ne hanno avuto abbastanza. L’energia rinnovabile al 100% di provenienza locale è l’obiettivo finale delle Hawaii.

Da parte sua, la Marina sta cercando di conferire maggiore resilienza e affidabilità alle sue strutture costiere traendo energia da risorse rinnovabili locali. L’energia delle onde potrebbe anche essere utilizzata per alimentare droni sottomarini e altre apparecchiature remote.

Realizzare l’energia delle onde

Alcuni promettenti dispositivi per l’energia del moto ondoso stanno iniziando ad avanzare nelle fasi dimostrative. A settembre, ad esempio, Ocean Power Technologies ha vinto tre contratti pluriennali con la NOAA per implementare il suo convertitore di onde PowerBuoy e la piattaforma di sistemi informativi per attività di osservazione ed esplorazione marittima senza equipaggio.

Anche la startup C-Power (ex Columbia Power) sembra muoversi insieme a nuove iterazioni del suo convertitore d’onda StingRAY supportato dalla Marina. Nel 2019, la società ha vinto una sovvenzione del Dipartimento dell’Energia per continuare a lavorare sul suo nuovo dispositivo StingRAY H3, volto in parte a fornire un sostituto economico per i generatori diesel nelle operazioni offshore di petrolio e gas.

Lo scorso giugno, il Dipartimento dell’Energia ha anche assegnato ulteriori finanziamenti per lo sforzo attraverso un programma sostenuto dall’agenzia chiamato Testing Expertise and Access to Marine Energy Research.

Un altro partecipante al WETS, Oscilla Power, sta preparando il suo nuovo convertitore Triton-C per una dimostrazione su scala commerciale completa alle Hawaii. La demo avrà luogo dopo il completamento di un altro aggiornamento del sito.

Il lavoro di preparazione ha comportato un traino di 12 ore dal porto di Honolulu a una località vicino a WETS, consentendo al team Oscilla di provare le fasi finali di implementazione e di mettere a punto il sistema. La connessione alla rete è prevista a breve, quindi rimanete sintonizzati per ulteriori informazioni al riguardo.

E gli ormeggi?

I partecipanti al WETS hanno il vantaggio fondamentale di fare affidamento su sistemi di ormeggio integrati nel sito, che si trova in acque relativamente calme e poco profonde vicino alla costa. Passare allo schieramento nelle profondità oceaniche è tutta un’altra questione, e con questo in mente il Dipartimento dell’Energia ha preparato un nuovo sito in oceano aperto a sette miglia dalla costa dell’Oregon, descritto come il primo sito di prova su scala industriale del suo genere negli Stati Uniti. NOI.

Chiamato PacWave South, il nuovo sito di prova è attualmente in costruzione, completo di nuovi sistemi di ormeggio. I ricercatori stanno attualmente valutando come una soluzione di ormeggio generica potrebbe contribuire a ridurre i costi, fornendo diversi tipi di dispositivi di energia del moto ondoso da collegare allo stesso sistema. Una volta completato, PacWave può ospitare fino a 20 convertitori d’onda, distribuiti su quattro diversi ormeggi.

Come WETS, anche PacWave South è un sito preautorizzato che solleva gli innovatori dei convertitori d’onda dal dover rispettare scadenze e oneri burocratici, consentendo loro di concentrarsi sulla tecnologia.

L’Oregon State University è un partner del progetto. Lo scorso gennaio la scuola ha pubblicato un aggiornamento sulla costruzione, rilevando che gli ultimi due elementi chiave del progetto stanno per essere realizzati, vale a dire 80 chilometri di cavo sottomarino e una struttura a terra per deviare i kilowatt puliti alla rete locale.

“Questi sono gli ultimi due pezzi principali del progetto”, ha spiegato Burke Hales, un professore dell’OSU che detiene il titolo di capo scienziato di PacWave. “La produzione e l’installazione dei cavi rappresentano l’aspetto tecnicamente più impegnativo”.

“L’autorizzazione alla produzione è una pietra miliare enorme per PacWave ed è fondamentale per il suo successo”, ha sottolineato.

Se tutto andrà secondo i piani, i cavi verranno installati la prossima estate e PacWave South sarà pronto per i suoi primi visitatori nel 2025.

Più energia delle onde per gli Stati Uniti

Nel frattempo, il Dipartimento dell’Energia non ha lasciato che l’erba crescesse sotto i suoi piedi. Lo scorso marzo il Water Technologies Office dell’agenzia ha assegnato un finanziamento totale di 25 milioni di dollari per lanciare il primo gruppo di otto dispositivi per l’energia del moto ondoso da testare a PacWave South.

Parte del programma del premio mira a implementare convertitori di energia del moto ondoso per sistemi remoti e microreti. CalWave Power Technologies Inc. sta contribuendo allo sforzo con il suo dispositivo xWave e C-Power sta aggiungendo il suo SeaRAY al mix.

Il programma si concentra anche su applicazioni off-grid e connesse alla rete, con Oscilla Power che si aggiudica uno slot insieme a un progetto chiamato Centipod, supportato dall’Università del New Hampshire e altri partner.

Gli altri quattro vincitori sono incaricati di missioni di ricerca e sviluppo a beneficio dell’industria dell’energia del moto ondoso in generale. “Si prevede che questi progetti faranno avanzare i sistemi WEC, i componenti di sistema, le tecnologie di monitoraggio ambientale, la strumentazione e i sistemi di monitoraggio sanitario prognostico, i sistemi di misurazione delle onde e altre tecnologie di supporto”, spiega il Dipartimento dell’Energia.

I quattro gruppi sono partenariati pubblico-privato-accademici guidati da Littoral Power Systems, Portland State University, Università di Washington e dalla società Integral Consulting, che si concentrerà sullo sviluppo di uno strumento di valutazione ambientale.

Tra gli altri innovatori per catturare il CleanTechnica Negli ultimi mesi l’attenzione è rivolta alla startup EcoWave Power, che ha ideato un dispositivo per l’energia delle onde a bordo porto che elimina la grande domanda su come ancorare i convertitori delle onde al fondo dell’oceano.

I soggetti interessati all’energia del moto ondoso stanno anche valutando la possibilità di trasportare i propri dispositivi sui parchi eolici offshore, con l’obiettivo di aggirare il problema dell’ormeggio.

Dov’è il Congresso?

Naturalmente, nessuna storia sull’energia del moto ondoso sarebbe completa senza una menzione della leadership repubblicana al Congresso, o della sua mancanza.

Essendo il partito di maggioranza alla Camera dei Rappresentanti, i repubblicani controllano l’agenda della Camera. Questo è un dato di fatto.

Tuttavia, hanno lasciato cadere la palla in modo spettacolare. La Camera è rimasta senza timone e senza leader per più di 10 giorni, dopo che i repubblicani hanno cacciato Kevin McCarthy dall’importantissima posizione di presidente il 4 ottobre.

In effetti, si stanno rifiutando di condurre i normali affari della Camera sotto il presidente democratico Joe Biden. Non è particolarmente scioccante. In effetti, è in linea con le loro azioni sulla scia della fallita insurrezione del 6 gennaio 2021, quando 139 repubblicani alla Camera votarono a sostegno di un piano per impedire al presidente eletto Joe Biden di entrare in carica e insediare il candidato perdente, Donald. J. Trump.

Licenziando il proprio presidente senza un sostituto, i repubblicani della Camera stanno ancora correndo lungo lo stesso binario di negazione delle elezioni, solo che questa volta non hanno l’aiuto di una folla violenta di suprematisti bianchi – per ora.

Nel frattempo, al Senato degli Stati Uniti, il senatore repubblicano Tommy Tuberville dell’Alabama ha ostacolato centinaia di promozioni militari. Allo stesso modo, i senatori repubblicani Rand Paul (Kentucky), JD Vance (Ohio) e Ted Cruz (Texas) hanno bloccato le nomine chiave del Dipartimento di Stato, in un’altra dimostrazione dell’enorme influenza che Trump continua a esercitare sui membri repubblicani del Congresso.

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Foto (ritagliata): Oscilla Power è tra le startup statunitensi che continuano a far girare la palla della conversione delle onde, per gentile concessione di Oscilla Power.