Tutto è progettato.
C’era un avvertimento a questa affermazione di “eccetto la natura”. Tuttavia, con l’avvento dell’ingegneria genetica, abbiamo anche la possibilità di influenzare la struttura della natura.
Con questo nuovo potere, dobbiamo riflettere profondamente sull’intenzione alla base del design. L’architetto Bill McDonough sostiene un design che sia “deliziosamente diverso, sicuro, sano e giusto [for the] mondo, con aria pulita, acqua pulita, suolo ed energia – goduti economicamente, equamente, ecologicamente ed elegantemente, punto.” Ci ricorda che “il design è il primo segnale dell’intenzione umana”.
Come educatori di design, prepariamo i progettisti a comprendere, districare e sistemare i sistemi. E ora dovremmo insegnare loro come mitigare gli impatti dannosi per il nostro futuro. L’inizio di qualsiasi progetto di design inizia con il porre le domande giuste. Costringere i clienti ad assumersi rischi che porteranno a innovazioni trasformative e risolveranno il sistema lineare di produzione rotto.
Progettare per uno scopo diverso
Tradizionalmente i designer spesso lavorano rapidamente per soddisfare le istruzioni di progettazione del cliente ricercando prima i benchmark, innovando sulle tendenze emergenti, spingendo per guadagnare quote di mercato e raggiungendo prezzi e margini. Tutto ciò viene fatto rispettando gli standard di conformità e sicurezza e rispettando il marchio. La nostra passione per l’immissione dei prodotti sul mercato potrebbe mettere in ombra la necessità di studiare attentamente i sistemi interconnessi e pianificare a lungo termine. Consideriamo, ad esempio, il ciclo di fine vita dei pannelli solari progettati in modo tale da non poter essere smontati per il riutilizzo dei materiali. Oppure l’apertura di un nuovo impianto sportivo che non preveda le infrastrutture per un transito pienamente accessibile. Queste sono sviste di progettazione.
Nel corso della sua carriera, un singolo designer lavorerà su centinaia di progetti e prodotti. I designer hanno un potere immenso, sia positivo che negativo, sul mondo.
A volte, le migliori intenzioni potrebbero non raggiungere gli obiettivi di mercato. Prendiamo, ad esempio, un corso che conduco con la squadra di soccorso del Rotary International per distribuire i filtri dell’acqua alimentati per gravità forniti da Cascade Engineering in un batey haitiano (noto anche come baraccopoli) nella Repubblica Dominicana. Alcune famiglie che hanno ricevuto i filtri per l’acqua hanno utilizzato il componente del filtro per drenare il riso anziché per produrre acqua potabile pulita come era stato progettato. Il filtro non avvantaggiava più le famiglie poiché era destinato a pulire l’acqua. In un certo senso il progetto sarebbe stato uno spreco di tempo, denaro e risorse se i filtri non fossero stati utilizzati come previsto. I membri della famiglia avrebbero dovuto essere consultati sulla progettazione, installazione o scopo dei filtri.
Dobbiamo pensare in modo più critico attraverso ogni decisione del processo di progettazione da una lente di sostenibilità ed equità sociale ponendo le domande giuste come; come vengono acquistati i materiali? Dove finiranno i materiali quando non saranno più necessari? E tutte le voci sono state incluse nella co-creazione del design?
I progettisti dovrebbero valutare ogni possibile utente, in ogni luogo di mercato, durante la vita dell’articolo, estendendo deliberatamente il ciclo di vita dei prodotti che progettiamo e garantendo un’usabilità equa e inclusiva. L’intero percorso del prodotto dovrebbe essere mappato attentamente, dalla scelta di prodotti chimici sicuri al mantenimento di tutti i materiali fuori dalle discariche e alla garanzia che la forza lavoro sia sicura ed equamente retribuita. Avremo preso buone decisioni di progettazione quando la terra e il suo ambiente saranno protetti, i profitti ragionevoli saranno protetti e le soluzioni saranno rigenerative.
Quindi, cosa è necessario cambiare per realizzare un nuovo processo di progettazione che tenga conto della sostenibilità? I metodi di progettazione dovrebbero includere la co-creazione delle parti interessate attraverso il coinvolgimento della comunità o studi di ricerca mirati sugli utenti. I progettisti dovrebbero collaborare con esperti di design accessibile per garantire che i prodotti tengano in considerazione i minori, scienziati sociali per comprendere le norme culturali e le questioni sociali o biologi che applicano strategie di biomimetica ai concetti di design. I progetti dovrebbero utilizzare protocolli ambientali popolari in architettura come LEED, ZeroStep e Living Future Building/Product Challenge. Hanno anche bisogno di una profonda conoscenza dei requisiti del codice normativo, inclusi gli standard edilizi internazionali, l’Americans with Disabilities Act e il Right to Repair Act. Molti clienti chiedono di andare oltre la conformità normativa, con alcuni brief di progettazione che ora richiedono la comprensione delle certificazioni Design for Environment e Green Chemistry.
Un’opportunità di ispirazione, non di limitazione
Prendi gli obiettivi ambiziosi di McDonough affinché le aziende siano più audaci nel loro pensiero progettuale e aggiungi un ciclo di vita di 50 anni. Gli ulteriori livelli di responsabilità legati alla progettazione speculativa non dovrebbero essere visti come un peso, ma come un modo per stimolare l’immaginazione.
Alcuni dei miei studenti non hanno nemmeno 25 anni eppure si stanno già avvicinando a un progetto pensando a 50 anni in avanti. Mentre lavoravano con Grand Rapids, il museo pubblico del Michigan, agli studenti è stato chiesto di reimmaginare le mostre in modo che fossero interattive e abbracciassero le tecnologie e la scienza avanzate. Hanno praticato il pensiero progettuale di interi sistemi intervistando le parti interessate, contattando esperti in materia, considerando le politiche e i processi pubblici e studiando la storia rilevante. Gli insegnamenti del passato hanno spinto le loro idee in avanti e si sono impegnati in discussioni etiche su nuovi strumenti con una comprensione del ruolo di un museo pubblico come creatore e convocatore della cultura della comunità.
Il concorso studentesco del Premio Wege è un altro esempio di come stiamo cambiando il processo di pensiero progettuale. Gli studenti universitari di tutto il mondo sono sfidati a lavorare in team per sviluppare un prodotto, un servizio o un modello di business convincente che affronti un “problema malvagio” seguendo i principi fondamentali dell’economia circolare.
Questa competizione è un modo per accelerare la progettazione di un’economia circolare che mantenga il flusso di materiali preziosi, anziché gettarli nelle discariche. I progettisti ricercano, testano e provano i concetti prima di immetterli sul mercato, riducendo i rischi di conseguenze indesiderate per gli utenti finali e il pianeta.
Nel corso della sua carriera, un singolo designer lavorerà su centinaia di progetti e prodotti. I designer hanno un potere immenso, sia positivo che negativo, sul mondo. I designer dovrebbero riconoscere il proprio potere e usarlo per apportare il cambiamento che vogliono vedere nel mondo. E le aziende chiedono di più ai loro team di progettazione oltre a limitarsi a portare un prodotto sul mercato in modo rapido ed economico.