Dopo un imbarazzante fiasco nella ricarica dei veicoli elettrici, i federali offrono 100 milioni di dollari al governo statale/locale per riparare le stazioni di ricarica danneggiate

L’amministrazione Biden ha recentemente annunciato l’apertura delle domande per un nuovo programma di accelerazione dell’affidabilità e dell’accessibilità dei caricabatterie per veicoli elettrici (EV). Questo programma mira a stanziare fino a 100 milioni di dollari in finanziamenti federali per riparare e sostituire le infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici non operative. Questa potrebbe rivelarsi una grande mossa, ma solo se il denaro verrà speso saggiamente dai dipartimenti statali dei trasporti e dai governi locali idonei a richiederlo.

In questo articolo esplorerò brevemente in cosa consiste il programma e poi discuterò dei modi in cui i governi statali e locali devono dare priorità alla spesa per raggiungere effettivamente gli obiettivi del programma.

Il programma EVCRAA da 100 milioni di dollari

Come il programma NEVI che metterà stazioni di ricarica per veicoli elettrici ogni 50 miglia lungo la maggior parte delle autostrade e delle principali autostrade, questo programma affonda le sue radici nella legge bipartisan sulle infrastrutture. Il programma di formula National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI) prevede che il 10% del fondo di 5 miliardi di dollari istituito dalla legge bipartisan sulle infrastrutture venga accantonato per tutti gli Stati che necessitano di ulteriore aiuto per superare il traguardo. Rendendosi conto che le stazioni di ricarica esistenti stanno iniziando ad essere in pessime condizioni, il problema di farle funzionare soddisfa i requisiti di legge per questo denaro accantonato, quindi ora sono in grado di attingere ad esso.

Questo programma, amministrato dalla Federal Highway Administration, mira a fornire sovvenzioni agli stati (tramite i loro dipartimenti dei trasporti) e alle località per mettere a punto i caricabatterie esistenti, il che li aiuterà notevolmente a raggiungere l’obiettivo del programma NEVI di una stazione ogni 50 miglia o meno.

“Sappiamo che le persone si aspettano che i caricabatterie pubblici per veicoli elettrici funzionino la prima volta, ogni volta”, ha affermato Gabe Klein, direttore esecutivo del Joint Office of Energy and Transportation. “Ecco perché adottiamo un approccio su più fronti per creare un’esperienza di ricarica senza interruzioni, costruendo una forza lavoro capace, monitorando i parametri di affidabilità e convocando l’industria per garantire che possano soddisfare gli standard di prestazione per i caricabatterie finanziati a livello federale stabiliti all’inizio di quest’anno”.

Secondo l’amministrazione, questi investimenti strategici completeranno gli investimenti del settore privato per un ammontare di centinaia di miliardi. L’idea è che non solo creeranno posti di lavoro ben retribuiti a livello nazionale nell’installazione, manutenzione e riparazione delle infrastrutture per veicoli elettrici, ma miglioreranno anche l’affidabilità della nostra rete di ricarica esistente.

Come questo problema è arrivato al culmine

Se sei un conducente di veicoli elettrici, specialmente quelli di noi che possiedono un veicolo elettrico che non ha accesso alla rete Supercharger di Tesla, probabilmente ti starai chiedendo perché ci è voluto così tanto tempo per rendersi conto che questo è un problema. Purtroppo, gli alti funzionari dell’amministrazione hanno recentemente lasciato la proverbiale torre d’avorio e hanno dovuto pisciare su questo recinto elettrico.

A giugno, Jennifer Granholm, il ministro dell’Energia degli Stati Uniti, ha deciso di fare un viaggio in giro per il paese per promuovere i veicoli elettrici e l’energia pulita. L’amministrazione non è stata in ottimi rapporti con Elon Musk e Tesla per vari motivi, quindi hanno deciso di fare un corteo con veicoli elettrici e si affidano a Electrify America e ad altri fornitori di ricarica CCS.

Come probabilmente puoi immaginare, provare a portare una carovana di veicoli elettrici in viaggio non è facile quando Electrify America ha spesso più caricabatterie nella maggior parte dei luoghi. Quindi, hanno deciso che sarebbe stata una buona idea mandare qualcuno davanti a loro in un’auto a gas per tenere loro i posti, in modo che potessero tagliare la linea e caricare insieme, e poi partire. Ma i conducenti di veicoli elettrici non ce l’avevano, soprattutto una famiglia che aveva pochi costi e aveva bisogno di tenere accesa l’aria condizionata per il bambino in macchina.

In un incidente imbarazzante, i membri dello staff di Granholm sono stati affrontati dai delegati dello sceriffo locale, dopo che la famiglia ha chiamato i servizi di emergenza. Ciò è accaduto mesi fa, ma recentemente ha fatto notizia e si è diffuso ampiamente nei mezzi di informazione di destra, che lo vedono come una prova che i veicoli elettrici non sono pronti per il debutto. La segretaria Granholm è stata addirittura costretta ad ammettere che il suo staff ha commesso un errore durante un’udienza al Congresso, cosa che ha poi dato a un politico repubblicano l’opportunità e la piattaforma per denigrare i veicoli elettrici per diversi minuti.

Non solo questo viaggio ha finito per mettere in imbarazzo l’amministrazione, ma l’obiettivo generale del viaggio è stato rovinato dalla cattiva stampa che ha ora generato.

La tempistica dell’annuncio di questo programma, pochi giorni dopo che tutto questo ha iniziato a uscire sulla stampa, potrebbe essere puramente casuale, ma sappiamo che l’esperienza diretta non solo ha avuto problemi con le infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici, ma ha anche fatto chiamare la polizia e poi averlo usato contro di te dalla stampa e al congresso potrebbe essere un potente motivatore.

L’amministrazione doveva fare qualcosa per dimostrare che si preoccupava del problema, e questo programma lo fa.

Il programma deve essere fatto bene

Anche se vorrei che i funzionari dell’amministrazione avessero pensato di affrontare questo problema prima (magari come parte della risoluzione del Dieselgate durante l’amministrazione Obama), è comunque meglio farlo tardi che mai. Ma, per affrontare effettivamente il problema e non sprecare 100 milioni di dollari, il programma deve essere attuato rapidamente e con attenzione a tutti i livelli di governo.

Come il programma NEVI, lasciano molti dettagli nelle mani del governo statale. I DOT statali, le contee e le città dovrebbero tutti richiedere il finanziamento e poi vedere i loro piani approvati o respinti dall’amministrazione. Ho esaminato i criteri di finanziamento al link sopra, ma c’è ancora molto margine di manovra affinché i caricabatterie vengano nuovamente danneggiati entro un anno o due se i governi non stanno attenti.

Uno dei maggiori problemi è stata la diminuzione dell’affidabilità nelle stazioni Electrify America. A un funzionario statale o locale insensato si potrebbe dire che l’azienda ha bisogno solo di pezzi di ricambio per stazioni mal progettate o scarsamente supportate. Tuttavia, ciò farebbe guadagnare al sito solo un anno o due di affidabilità. I governi statali dovrebbero invece esigere che i modelli più vecchi, che hanno già dimostrato di avere una scarsa longevità, siano sostituiti con qualcosa di migliore.

Oltre a utilizzare i finanziamenti per portare le stazioni di ricarica pubbliche commerciali agli standard NEVI, i fondi potrebbero probabilmente essere utilizzati per migliorare un secondo livello di backup della ricarica dei veicoli elettrici: i concessionari. Al momento, molti caricabatterie per veicoli elettrici dei concessionari non sono disponibili al pubblico fuori orario. Utilizzare questi fondi per aiutare i rivenditori a spostare i caricatori e/o a rielaborare la recinzione e la sicurezza per rendere disponibile una parte dei lotti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, potrebbe fornire alla rete di ricarica CCS alcune stazioni extra sia per la capacità che come backup quando le stazioni sono inattive nel futuro.

Infine, i governi statali e locali dovrebbero prendere seriamente in considerazione l’idea di chiamare Tesla, almeno in alcuni casi. Probabilmente entrerebbero volentieri e sostituirebbero gli stalli di una stazione CCS rotta con Tesla Supercharger e potrebbero utilizzare Magic Dock per avere diritto ai fondi e servire tutti i conducenti di veicoli elettrici. Ciò potrebbe non essere possibile in tutte le situazioni, ma per una stazione che è stata abbandonata o che non ha obblighi contrattuali legati al fornitore di ricarica esistente, questo può essere un buon modo per far funzionare le cose più rapidamente.

Immagine in primo piano di Jennifer Sensiba.