I golf cart elettrici non sono ammessi nel mio complesso condominiale di 1200 unità in Florida. In parte, è perché le strade sono troppo strette: gli sviluppatori della Gulf Oil negli anni ’70 non avrebbero mai immaginato che la loro fuga di investitori fronte oceano si sarebbe trasformata in un’associazione gestita dai proprietari. Il nostro zeitgeist condominiale oggi racconta anche una falsa narrativa di noi come comunità pedonale, dove camminare e andare in bicicletta sono i principali mezzi di trasporto per raggiungere la piscina, il ristorante, il tennis e altre attività ricreative. In realtà, ci sono troppe auto che circolano nella nostra comunità recintata, quindi continuiamo a rilasciare monossido di carbonio, ossidi di azoto e idrocarburi mentre bruciamo carburante nei nostri motori a combustione interna (ICE).
Dalle tempeste più frequenti e devastanti alle grandi ondate di caldo, non possiamo più ignorare gli impatti dell’inquinamento climatico causato dall’uomo. Gli atteggiamenti cambiano lentamente, ma nelle associazioni condominiali si stanno verificando spostamenti incrementali verso la decarbonizzazione per sostenere le rive dei laghi, sviluppare strategie di gestione delle acque piovane, costruire stagni di ritenzione, preservare le zone umide e passare a edifici ecologici ed efficienti dal punto di vista energetico. Possiamo anche ridurre le emissioni di gas serra (GHG) prodotte dalla combustione di combustibili fossili limitando o addirittura vietando l’uso dell’ICE. I golf cart elettrici offrono un’opzione senza emissioni per una varietà di usi.
I golf cart elettrici sono un buon compromesso per gli ICE: sono puliti, efficienti e maneggevoli quasi quanto un’auto nel trasporto dell’ultimo miglio in cui la velocità di un’auto non è un requisito per le attività quotidiane. Vengono sempre più utilizzati per viaggi a breve distanza nelle comunità come alternativa all’auto familiare e condividono elementi stradali comuni con altri veicoli a motore, pedoni e biciclette.
Meno costosi dei golf cart alimentati a gas per tutta la vita del veicolo, i golf cart elettrici sono silenziosi, hanno una facile manutenzione e sono versatili. Un modello a gas richiederebbe cambi d’olio e sostituzioni di parti nel tempo, il che comporterebbe un aumento delle spese sia di manodopera che di materiale. I golf cart elettrici necessitano solo di sostituire le batterie di tanto in tanto, nonché di controllare l’acqua della batteria circa una volta al mese. I proprietari che mantengono le batterie scopriranno che durano circa 5 anni. I golf cart elettrici hanno meno di 50 parti mobili, mentre le loro controparti a gas ne hanno più di mille.
Quando i proprietari seguono un programma settimanale di ricarica dei loro golf cart elettrici, è più probabile che abbiano una fornitura continua di energia quando necessario. Le batterie agli ioni di litio stanno appena iniziando a farsi strada nei carrelli elettrici; non solo hanno più potenza e più portata, non hanno bisogno di essere costantemente controllati per verificare il corretto livello di elettrolito in ciascuna cella e se la passano molto meglio se conservati in inverno.
Tuttavia, ci vorrà un cambiamento culturale affinché molte comunità condominiali accettino i golf cart elettrici. Hanno il potenziale per diventare un elemento dei cosiddetti sistemi di trasporto intelligenti, se solo più persone ascoltassero con mente aperta.
Un modello suburbano di carrello da golf
Con circa 9.300 golf cart registrati tra le sue 13.000 famiglie, Peachtree City, 31 miglia a sud-ovest di Atlanta, potrebbe essere il comune degli Stati Uniti più favorevole ai golf cart. Cronacato da Bloomberg, la città ha un centinaio di chilometri di percorsi multiuso senza auto che attraversano le 25 miglia quadrate della città, e molti centri commerciali ed edifici pubblici forniscono parcheggi dedicati per golf cart. Un carrello da golf può sostituire una seconda o terza auto per le famiglie di Peachtree City. Ma per alcuni residenti più anziani che non sono più in grado di guidare auto di grandi dimensioni, sono un’ancora di salvezza verso l’indipendenza.
C’è anche The Villages, un complesso di 55 anni e più di oltre 80.000 persone in Florida che ha più di 90 miglia di percorsi multiuso ed è stato progettato attorno all’accesso dei carri sin dal suo inizio. Nei Villaggi, i golf cart e i veicoli a bassa velocità (LSV), detti anche veicoli elettrici di quartiere, devono seguire le stesse leggi sulla circolazione stradale delle auto, compresa la segnaletica regolamentare e l’uso di segnali direzionali o manuali durante le svolte. All’operatore di questi veicoli può essere rilasciata una multa proprio come quando si guida un’automobile; queste citazioni comportano multe e punti sulla licenza.
Anna Maria Island, in Florida, offre noleggio di golf cart elettrici, pubblicizzati come modi “popolari, sicuri ed ecologici” per vedere la comunità. La maggior parte dei carrelli è dotata di un sistema di batterie da 48 V e può percorrere fino a 60 miglia con una singola carica. Ogni carrello viene consegnato con un caricabatterie in modo che il cliente possa collegarlo durante la notte e sarà pronto per affrontare qualsiasi cosa il giorno successivo possa portare. Consigliano agli affittuari di collegare il caricabatterie a una normale presa da 120 V e di agganciare il carrello al caricabatterie.
Numerose cosiddette comunità di golf cart negli Stati Uniti, come Sun City, Arizona e Palm Desert, California, consentono ai cart e alle auto di mescolarsi sulle strade pubbliche a bassa velocità.
Ma replicare questi modelli, spesso con un sistema completo e separato di percorsi multiuso in un sobborgo esistente, è più facile in teoria che in pratica. Aggiungere infrastrutture a posteriori sarebbe probabilmente costoso e politicamente problematico, e lo sforzo potrebbe essere fermato se anche solo pochi proprietari si rifiutassero di fornire servitù. Forse ci sarebbe un sistema intelligente di gestione del flusso del traffico, che sposta il traffico secondo uno schema coerente e unidirezionale in modo che non sia necessaria una nuova pavimentazione, ma solo una nuova pavimentazione. Forse i golf cart elettrici sarebbero limitati alle condizioni atmosferiche asciutte. Per le comunità condominiali in cui prevalgono i golf cart, le associazioni devono sviluppare e applicare le proprie regole e restrizioni relative ai requisiti di età e patente per i conducenti, e la sicurezza deve monitorare e fermare tutti i trasgressori al fine di garantire un’applicazione efficace.
I veicoli elettrici a bassa velocità possono adattarsi ai sobborghi americani. Investimenti modesti in corsie e segnaletica, oltre a cambiamenti nelle regole locali come quelli visti in altre comunità di golf cart negli Stati Uniti, potrebbero trasformare le città che una volta erano pazze per le auto in siti adatti per golf cart elettrici così come e-bike, e-trike e altri. varie microcar alimentate a batteria che sono sempre più comuni nelle strade urbane. Così anche le motociclette, i ciclomotori, gli scooter, le barche e persino i piccoli aerei vengono resi tutti elettrici. Per il trasporto pubblico vengono utilizzati sempre più autobus elettrici.
Nel mondo dell’energia pulita, poche aree sono dinamiche quanto il mercato dei veicoli elettrici, e i golf cart elettrici sono entrati a far parte di questo entusiasmante spazio di consumo. Il modo in cui la transizione ai veicoli elettrici come veicoli dell’ultimo miglio nel prossimo decennio verrà determinato dalle associazioni odierne e dall’industria dei veicoli elettrici. Sì, il percorso del golf cart elettrico presenta diverse sfide che devono essere affrontate, ma non sono indomabili.
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