La differenza di costo tra viaggiare su un treno a basse emissioni di carbonio o un volo ad alta intensità di emissioni è più netta nel Regno Unito che in qualsiasi altro paese in Europa, ha rivelato una nuova ricerca.
Un rapporto pubblicato all’inizio di questo mese dal gruppo di campagna Greenpeace sostiene che i governi europei stanno attivamente incoraggiando i cittadini a viaggiare nel modo più ad alta intensità di emissioni possibile, consentendo un panorama normativo irregolare che avvantaggia le compagnie aeree low cost a scapito del clima.
Secondo la ricerca, da nessuna parte in Europa la disparità di costo tra trasporto ferroviario e aereo è più pronunciata che nel Regno Unito.
In tutto il continente, i treni sono in media due volte più costosi del volo, ma nel Regno Unito sono quattro volte più costosi, osserva la ricerca.
Per giungere alle sue conclusioni, Greenpeace ha confrontato il costo dei biglietti ferroviari e aerei per 112 tratte tra grandi città in 27 paesi europei.
La ricerca, “I prezzi dei biglietti degli aerei contro i treni: come i vettori a basso costo distruggono il clima mentre le loro strategie di prezzo ingiuste e aggressive non vengono controllate”, rileva che i voli erano generalmente più economici su sette rotte su 10, nonostante fossero cinque volte più inquinanti del volo.
I voli erano costantemente più economici dei biglietti del treno su tutte le 12 rotte del Regno Unito incluse nello studio, comprese le rotte nazionali tra Londra e la Scozia e le rotte internazionali per Parigi, Berlino, Barcellona, Marsiglia e Amsterdam.
Ad esempio, viaggiare da Barcellona a Londra in treno è risultato in media 10 volte più costoso del volo. Il differenziale di prezzo si è ulteriormente ampliato per i biglietti prenotati con breve preavviso, con un biglietto del treno in alcuni casi fino a 30 volte più costoso di un volo.
Allo stesso modo, il viaggio tra Edimburgo e Londra è risultato “sistematicamente più economico in aereo”, portando a 3,4 milioni di passeggeri all’anno che viaggiano tra le due città ogni anno in aereo, nonostante dozzine di collegamenti ferroviari ogni giorno.
Greenpeace ha affermato che la differenza di prezzo è il risultato di un campo di gioco normativo irregolare, che porta a un aumento delle emissioni e premia le compagnie aeree a basso costo con pratiche di lavoro discutibili.
Mentre le compagnie aeree non pagano tasse sul cherosene o IVA in tutta Europa, gli operatori ferroviari pagano tasse sull’energia, IVA e pedaggi ferroviari elevati nella maggior parte dei paesi europei. Nel Regno Unito, gli operatori sono esentati dall’IVA, ma sono noti per imporre alcuni dei prezzi dei biglietti più alti in Europa.
“Mentre milioni di britannici si dirigono verso le loro vacanze europee – molti verso aree che sono state bruciate da questa storica ondata di caldo – l’economia contorta dell’industria dei trasporti significa che sono incoraggiati a continuare a gettare benzina sull’inferno climatico”, ha affermato Doug Parr, direttore delle politiche di Greenpeace. “Volare sembra solo un affare perché il costo dell’inquinamento è così basso. Le compagnie aeree a basso costo pagano tasse irrisorie mentre impongono salari bassi e cattive condizioni al personale”.
Il primo ministro Rishi Sunak, lui stesso un appassionato utente di voli nazionali e privati, è stato pesantemente criticato quando, in qualità di cancelliere, ha tagliato le tasse sui passeggeri per i voli nel Regno Unito nell’ottobre 2021, pochi giorni prima che Glasgow ospitasse il vertice sul clima COP26.
Greenpeace ha chiesto il divieto dei voli a corto raggio dove esiste un’alternativa ferroviaria ragionevole – una politica adottata all’inizio di quest’anno in Francia – e la fine dei sussidi per le compagnie aeree e gli aeroporti, a partire dalla graduale eliminazione delle esenzioni fiscali per il cherosene e dall’introduzione di un prelievo per i frequent flyer.
Ha anche chiesto ai governi europei di introdurre i “biglietti climatici”, semplici biglietti a lungo termine validi su tutti i mezzi di trasporto pubblico di un paese o di una regione.
In risposta al rapporto, un portavoce del governo ha dichiarato: “Siamo impegnati a decarbonizzare i viaggi aerei senza la necessità di limitare la domanda. La nostra strategia Jet Zero definisce il nostro approccio per l’aviazione netta zero entro il 2050 e le recenti riforme della tassa sui passeggeri aerei significano che coloro che volano più lontano e hanno il maggiore impatto sulle emissioni, devono sostenere un costo maggiore”.
Il rapporto segue un’analisi all’inizio di questo mese di Transport and Environment, che ha calcolato che i governi di tutta Europa stanno perdendo 38,05 miliardi di dollari all’anno di entrate a causa delle scappatoie fiscali sull’aviazione.