Ieri abbiamo sentito da Electrify America di un nuovo fantastico progetto che è appena andato online: una centrale solare che immette nella rete abbastanza energia rinnovabile per più che compensare le sessioni di ricarica dei veicoli elettrici.
Dettagli sull’affare
Electrify America ha avviato le operazioni commerciali del nuovo progetto di generazione di energia solare fotovoltaica rinnovabile Electrify America Solar Glow™ 1 da 75 MW nella contea di San Bernardino, in California. Questo progetto, annunciato lo scorso anno, è il risultato di un accordo di acquisto di energia virtuale (VPPA) di 15 anni con lo sviluppatore Terra-Gen.
Electrify America, che afferma di essere la più grande rete aperta di caricabatterie rapidi CC per veicoli elettrici negli Stati Uniti, ha recentemente stipulato un accordo di acquisto di energia virtuale per la nuova generazione di energia rinnovabile. Questa nuova costruzione si aggiunge alle fonti di energia rinnovabile esistenti là fuori, fornendo energia aggiuntiva che potrebbe non essere facilmente accessibile altrimenti.
“Electrify America Solar Glow™ 1 è un’importante pietra miliare nel nostro impegno per ridurre la nostra impronta di carbonio energetica”, ha affermato Robert Barrosa, Presidente e CEO di Electrify America. “Electrify America si impegna a far parte della più ampia soluzione di ricarica per i conducenti di veicoli elettrici oggi e in futuro”.
Si prevede che questo investimento genererà 75 MW di energia solare alla massima capacità, equivalente all’energia consumata da 500 veicoli elettrici che si caricano simultaneamente a una velocità media di 150 kilowatt. La produzione annua totale è stimata in 225 gigawattora (GWh). Nel 2022, Electrify America afferma di aver facilitato oltre 5 milioni di sessioni di ricarica dei clienti, ovvero 3,5 volte il numero di sessioni nel 2021. Queste sessioni hanno prodotto circa 173 GWh di elettricità, consentendo circa 493 milioni di miglia di guida elettrica ed evitando il consumo di circa 21 milioni di galloni di benzina.
In altre parole, questo accordo immetterà nella rete nazionale più energia rinnovabile di quella che Electrify America consuma per le sue sessioni di ricarica, compensandone efficacemente l’utilizzo.
“Prevediamo che la domanda sulla nostra rete di ricarica continuerà ad aumentare con l’aumento della proprietà di veicoli elettrici”, ha affermato Jigar Shah, direttore dei servizi energetici di Electrify America. “Solar Glow™ 1 aggiunge una nuova generazione aggiuntiva di energia rinnovabile al 100% con una produzione annua stimata che supera il nostro utilizzo della rete nel 2022.”
Ho chiesto al rappresentante di Electrify America la domanda futura e le future strutture Solar Glow, e la società ha detto che non ha annunci da fare. Ma sembra ovvio che mettere il numero 1 dopo il nome indichi che un 2, 3 e 4 sono probabilmente almeno sperati.
“Questo progetto solare è un risultato significativo che rafforza il nostro impegno nel 2022 a sostenere tutta l’energia fornita ai clienti sulla rete di ricarica CC ultraveloce pubblica coast-to-coast di Electrify America con il 100% di energia rinnovabile”, ha affermato Barrosa.
Il progetto Electrify America Solar Glow™ 1 comprende oltre 200.000 pannelli solari. Si estende su un miglio quadrato.
Che cos’è un contratto di acquisto di energia virtuale?
Un Power Purchase Agreement (PPA) è un contratto legale tra un generatore di elettricità e un acquirente, in genere una società di servizi pubblici o un’entità aziendale. Descrive i termini e le condizioni alle quali il generatore venderà l’elettricità all’acquirente per un determinato periodo di tempo, solitamente accordi a lungo termine che vanno dai 10 ai 25 anni.
In un PPA, il generatore si impegna a fornire una certa quantità di elettricità, spesso da fonti rinnovabili come l’eolico o il solare, a un prezzo concordato. L’acquirente si impegna ad acquistare questa elettricità al prezzo specificato per la durata del contratto. Ciò consente al generatore di garantire un flusso di entrate stabile e aiuta l’acquirente a soddisfare le proprie esigenze energetiche con un costo fisso e prevedibile.
I PPA sono comunemente utilizzati nel settore delle energie rinnovabili come mezzo per finanziare e sviluppare nuovi progetti di energia rinnovabile. Forniscono un modo per i generatori di assicurarsi contratti a lungo termine, che possono aiutare ad attrarre investimenti e garantire la fattibilità economica dei progetti di energia rinnovabile.
I progetti PPA sono in genere di proprietà dell’acquirente e spetta quindi all’acquirente utilizzare o vendere l’energia da solo. Ad esempio, l’acquirente di un PPA su un tetto residenziale utilizzerà l’energia all’interno della propria casa e venderà l’energia rimanente alla rete locale, proprio come farebbe se possedesse i pannelli solari.
In un Virtual Power Purchase Agreement, una parte maggiore dell’accordo è gestita dal proprietario del sistema. Nel caso di Electrify America’s Solar Glow 1, Terra-Gen non solo produce, ma anche vende, l’energia per conto di Electrify America. Quando il prezzo dell’elettricità è superiore a quello concordato da Electrify America, ottengono tutto il denaro rimasto. Quando l’elettricità viene venduta per meno di quanto paga Electrify America, devono coprire la differenza.
Come questo aiuta a elettrizzare l’America
L’ovvio aspetto importante è che aiuta a ridurre l’impatto ambientale della ricarica presso una stazione Electrify America. I suoi clienti non utilizzano direttamente l’energia solare nella maggior parte dei casi, ma altre aree utilizzano meno combustibili fossili. Ciò rende la ricarica presso le loro stazioni (quando funziona bene) più attraente per i conducenti di veicoli elettrici, che generalmente tendono a preoccuparsi degli impatti ambientali.
Ciò aiuta anche non solo Electrify America, ma anche la società madre VW a contribuire a migliorare la propria immagine pubblica. Non solo c’è una brutta storia lì, con Electrify America che è fondamentalmente la punizione di VW per lo scandalo Dieselgate, ma stanno anche lottando con l’affidabilità della ricarica nelle loro stazioni più vecchie.
Possono ottenere entrambi questi grandi vantaggi senza dover possedere e gestire le proprie centrali solari. Anche se sono sicuro che lo staff di Electrify America sa molto del mercato dell’elettricità, probabilmente non hanno l’esperienza specifica del personale per le centrali solari. L’esternalizzazione dei loro acquisti di energia rinnovabile li aiuta ad attenersi alla loro missione principale, che ha sicuramente bisogno di molta attenzione in questo momento.
È anche un ottimo accordo finanziario per Electrify America. Quando i prezzi sono alti e costa di più fornire la ricarica ai clienti, l’impianto solare spesso porta anche un profitto che aiuta l’azienda a livellare le proprie spese. Quando i prezzi sono bassi e l’azienda può trarre maggiori profitti dall’addebito, è più facile per loro assorbire il colpo da eventuali perdite nell’ambito del VPPA.
Questo non risolve tutti i problemi dell’azienda, ma li aiuta in questi modi chiave in modo che possano andare avanti.
Immagine in primo piano fornita da Electrify America.
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