All’alba dei tempi, quando ero bambino e i dinosauri vagavano ancora sulla Terra, la mia casa di famiglia aveva una scatola dei fusibili nel seminterrato con quattro circuiti da 15 ampere. Se un fusibile si bruciava e non c’erano ricambi disponibili, il mio vecchio nonno irlandese usava un penny come sostituto temporaneo fino a quando qualcuno non poteva correre al negozio di ferramenta per comprare più fusibili. Il nostro servizio elettrico da 60 A era considerato un grande passo avanti rispetto a quello che avevano alcuni dei nostri vicini: una scatola dei fusibili con quattro circuiti da 10 A.
Le cose sono un po’ cambiate da allora. Oggi una nuova casa di solito viene fornita con un servizio elettrico da 200 amp, e alcune dispongono anche di un servizio da 400 amp. Usiamo molta più elettricità adesso rispetto a allora. Condizionatori d’aria, deumidificatori, scaldabagni elettrici e piscine sono comuni nella maggior parte delle case degli Stati Uniti. Ora stiamo aggiungendo anche auto elettriche, pompe di calore, pannelli solari e accumulatori residenziali.
Il mantra di artisti come Project Drawdown, Mark Z. Jacobson e Tony Seba è “Elettrifica tutto”. Perché? Perché le cose che funzionano a elettricità sono più efficienti di quelle che bruciano petrolio o gas metano. Per evitare che la Terra diventi un calderone bollente, dovremo utilizzare le risorse in modo più efficiente. Semplicemente non possiamo più permetterci di sprecare la maggior parte dell’energia che creiamo bruciando cose. Pensavamo che nulla di ciò che facevano gli umani potesse avere un impatto significativo sulla Terra. Ora sappiamo meglio. (Beh, alcuni di noi lo fanno.)
I pro e i contro degli aggiornamenti del servizio elettrico
Circa 40 milioni di case in America hanno un servizio elettrico da 100 ampere. Questo era considerato abbastanza durante l’amministrazione Carter, ma oggi è a malapena adeguato per le esigenze di una casa completamente elettrica, in particolare perché gravitiamo verso nuove tecnologie che consentono ai veicoli elettrici di interfacciarsi con la rete elettrica. Mentre molte famiglie potrebbero desiderare di far parte della rivoluzione dell’energia pulita, dovranno prima aggiornare il loro servizio elettrico.
Tali aggiornamenti non sono il tipo di progetto del fine settimana che i proprietari di case possono fare da soli. Richiedono i servizi di un elettricista professionista. È più che togliere il vecchio pannello dell’interruttore e inserirne uno nuovo. Il cavo di ingresso che collega il tuo contatore elettrico al palo più vicino dovrà essere prima aggiornato. Ciò richiede il coordinamento tra te, la tua società di servizi pubblici e il tuo dipartimento di ispezione degli edifici locale.
Che tu ci creda o no, i regolamenti edilizi vengono aggiornati regolarmente. Nessuno può entrare in casa tua e costringerti ad aggiornare il tuo servizio elettrico, ma una volta avviato il processo, tutto ciò che si trova tra il palo e il tuo nuovo pannello dell’interruttore dovrà essere portato a norma.
Gli elettricisti non lavorano gratis. Anche i quadri elettrici nuovi sono a pagamento. Tutto ciò significa che l’aggiornamento del servizio elettrico che desideri effettuare perché hai acquistato un’auto elettrica, installato pannelli solari sul tetto, acquistato una batteria di accumulo residenziale o stai sostituendo il tuo forno con pompe di calore costerà dei soldi. Da $ 5.000 a $ 10.000 è di routine in questi giorni. Se riesci a farlo per meno, sei molto più avanti del gioco.
Investimento vs spesa
Molti di noi costano poco. Vogliamo ridurre al minimo quanto spendiamo per mantenere le nostre case in modo da avere soldi per cose divertenti. Ma il denaro speso per aggiornare il tuo servizio elettrico non è una spesa, è un investimento. Consentendoti di utilizzare apparecchiature più efficienti per riscaldare e raffreddare la tua casa, risparmierai sulla bolletta mensile ogni mese per tutto il tempo in cui sarai proprietario della tua casa. Un moderno servizio elettrico rende anche la tua casa più attraente per i potenziali acquirenti in futuro.
Oggi, diverse aziende offrono i cosiddetti “pannelli intelligenti” dotati di interruttori automatici avanzati con funzionalità Internet delle cose. Per accendere o spegnere un interruttore tradizionale, qualcuno deve entrare nel seminterrato e azionarlo fisicamente. Gli interruttori intelligenti possono essere programmati da remoto per limitare la quantità di elettricità fornita a ogni singolo circuito. Le società di servizi pubblici utilizzano sempre più tecniche di risposta alla domanda per gestire i picchi di carico.
Se disponi di uno smart panel, la tua utility locale potrebbe offrirti degli sconti se gli consenti di gestire il tuo consumo di elettricità durante i periodi di forte domanda. Ottieni anche la possibilità di accendere e spegnere i circuiti da remoto tramite un’app sul tuo smartphone. Quei pannelli costano circa $ 5000 e ovviamente non sono per tutti. Ma se stai comunque effettuando un aggiornamento del servizio elettrico, potresti prendere in considerazione l’idea di installarne uno ora. Saranno molto richiesti in futuro e di conseguenza la tua casa avrà più valore.
Immagine gentilmente concessa da NeoCharge
Ci sono alcune cose che puoi fare per evitare il costo di un aggiornamento del servizio elettrico. Media Canarie suggerisce di utilizzare una presa di condivisione del circuito come NeoCharge che consente di collegare un caricabatterie EV e un essiccatore allo stesso circuito. Solo uno può essere utilizzato contemporaneamente e puoi controllare quale ha la priorità. I piani cottura a induzione richiedono molta meno elettricità per cuocere il cibo rispetto a una stufa elettrica convenzionale. Migliorare l’isolamento della nostra casa e sigillare le perdite può ridurre la domanda di riscaldamento e raffreddamento. Le pompe di calore sono più efficienti dei condizionatori d’aria per finestre.
Sconti e incentivi fiscali
Sono disponibili sconti e incentivi per gli aggiornamenti del servizio elettrico, ma sono un mosaico di programmi federali, statali, locali e di utilità. Molte società di servizi pubblici hanno programmi di sconti offerti sulla base del fatto che le case che si aggiornano utilizzeranno più elettricità. Alcuni promuovono anche programmi di risposta alla domanda che utilizzano pannelli intelligenti connessi a Internet e altri dispositivi, perché è più economico ridurre il consumo di energia secondo necessità piuttosto che costruire nuove centrali elettriche.
Due buone risorse per informazioni su sconti e incentivi disponibili sono Rewiring America e il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. C’è un credito d’imposta federale di $ 600 per gli aggiornamenti del servizio elettrico che includono un nuovo pannello di accesso. Le famiglie a basso reddito possono beneficiare di uno sconto fino a $4,000.
Il da asporto
La buona notizia è che il movimento “Electrify Everything” è la chiave per ridurre la dipendenza dai combustibili fossili. La cattiva notizia è che la partecipazione potrebbe richiedere un investimento da parte delle persone per sbloccare i premi. Nessuno vuole spendere soldi che non deve. Nessuno vuole mettere su un nuovo tetto o sostituire le proprie finestre. Ma il tempo avanza. Le cose si degradano e diventano disponibili nuove tecnologie.
Ad un certo punto, quei 40 milioni di case in America con un servizio elettrico di 100 ampere o meno dovranno essere aggiornati. C’è denaro disponibile per aiutare a pagare questi aggiornamenti, ma i proprietari di case dovranno assumersi gran parte dell’onere finanziario. Il risultato è una casa che fa di più con meno elettricità e che varrà di più in futuro. Abbiamo fatto molta strada dai tempi in cui un servizio elettrico da 60 amp era considerato più che adeguato.
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