Elettrizzare l’America per concentrarsi su affidabilità e qualità dal 2024 al 26 in California

In alcuni ambienti, dire “Elettrificare l’America” è un buon modo per far suonare qualche jimmies.

Per la maggior parte delle persone che hanno utilizzato i caricabatterie dell’azienda, si tratta di un mix di benedizione e maledizione. Electrify America ha migliorato notevolmente la situazione di ricarica dei veicoli elettrici non Tesla, ma poi le macchine hanno iniziato ad avere sempre più problemi con l’invecchiamento. Oggi è comune imbattersi in stazioni lente, stazioni che non avviano la ricarica al primo tentativo e code in alcune delle stazioni più popolari (un problema spesso esacerbato dalla presenza di numerose bancarelle in una stazione). Incontrare una stazione completamente distrutta e rimanere bloccati è ancora piuttosto raro.

Ma ci sono persone che esagerano questa situazione. La verità (stazioni lente e traballanti) è già abbastanza brutta. Ma, quando si vuole diffondere il FUD anti-EV o quando si vuole pompare le azioni di un particolare marchio di veicoli elettrici che non fa affidamento sui caricabatterie di Electrify America, i problemi di Electrify America sono un bersaglio facile. Per chi è contrario a tutti i veicoli elettrici, l’obiettivo è fingere che tutte le stazioni di ricarica per veicoli elettrici abbiano problemi come questo (o peggio). Per le persone che vogliono attaccare solo i veicoli elettrici non Tesla, è facile dire cose del tipo: “L’unico veicolo elettrico con cui puoi fare un viaggio è una Tesla!”

Funziona perché c’è un elemento di verità e non una bugia ritagliata dal nulla.

Ciò che è particolarmente negativo in questo è che i fan di Tesla non capiscono il danno che stanno facendo alla “missione”. Dire ad amici, familiari e conoscenti sui social media che le Tesla sono gli unici veicoli elettrici utilizzabili non è utile per Tesla. Le persone interessate a una Tesla saranno ancora interessate, ma le persone che non vogliono un’auto strana senza leve degli indicatori di direzione o pulsanti AC finiscono per trovare un’auto ICE.

Peggio ancora, molte persone non sanno molto dei veicoli elettrici, quindi dire alla gente che solo le Tesla sono buone lascia molte persone ancora a pensare che ci sia qualcosa di negativo nei veicoli elettrici se solo un’azienda riuscisse a farlo bene. Quindi giocheranno sul sicuro e per ora rimarranno con l’ICE. E le persone che odiano tutti i veicoli elettrici? Gli state dando munizioni da usare contro il vostro amato marchio, ragazzi.

Ma, come ho detto qualche paragrafo più su, la verità è già abbastanza brutta di per sé, anche se non è assolutamente esagerata. Si può onestamente dire che i problemi di affidabilità che affliggono Electrify America stanno iniziando a rallentare la transizione dei veicoli elettrici. Quindi è un problema importante capire e sapere quali sono le soluzioni.

Fortunatamente, un recente rapporto di Electrify America ai funzionari statali della California conferma ciò che molti di noi sospettavano e spiega come l’azienda risolverà le cose.

La causa dei problemi

In breve: sono i vecchi caricabatterie Electrify America che stanno andando giù. Questo è già stato discusso e trattato in precedenza, ma il problema fondamentale è che le stazioni più vecchie si sono rivelate non in grado di gestire un utilizzo più intenso. Nel 2019 e nel 2020, le nuove stazioni sono state utilizzate pochissimo perché poche persone cercavano di fare viaggi su strada con veicoli elettrici non Tesla. Man mano che il numero di persone che utilizzano veicoli elettrici più veloci si mette in viaggio, le stazioni più vecchie vengono sottoposte a una pressione molto maggiore e molte di loro ora stanno cedendo alla pressione.

Una cosa che l’azienda non dice, ma che mi sembra abbastanza ovvia, è che queste stazioni più vecchie non si rivelano facili da riparare. In teoria, l’azienda potrebbe obbligare i produttori a fornire pezzi di ricambio, ma qualcosa impedisce che ciò accada. Alcune voci che ho sentito dicono che le aziende sono semplicemente troppo piccole per tenere il passo con la domanda di ricambi, o che i ricambi sono di così bassa qualità che sarebbe impossibile per chiunque tenere il passo.

Il piano: eliminarli e sostituirli

Nel rapporto, Electrify America conferma quasi tutte le voci. Se la riparazione fosse possibile, EA riparerebbe le stazioni. Invece, la società ha frenato l’espansione della rete per il quarto ciclo di finanziamenti per spendere invece quei soldi per ricostruire le stazioni inaffidabili. Entro la fine di quest’ultimo ciclo, il piano è di sostituire la maggior parte o tutte le vecchie stazioni con hardware più nuovo, pronto a gestire un uso intensivo.

Nel complesso (almeno in California, oggetto del rapporto), la società prevede di spendere ancora 92 milioni di dollari per nuove stazioni. Ma il piano è di spendere 80 milioni di dollari per sostituire e aggiornare i siti più vecchi. Quindi, EA sostanzialmente dividerà i finanziamenti e il tempo sulla crescita e sugli aggiornamenti invece di concentrarsi sulla crescita come faceva prima l’azienda.

Ma questo è molto più facile a dirsi che a farsi. Anche quando tutta l’attrezzatura è pronta per essere inviata a un sito, è importante tenere presente che molte persone fanno affidamento sul sito. Nelle aree con altre stazioni di ricarica, non è un grosso problema, ma nelle aree in cui il sito è l’unica stazione di ricarica rapida entro oltre 50 miglia, i piani di viaggio delle persone possono essere incasinati. Peggio ancora, se guardi su Plugshare quando un sito non funziona per un aggiornamento, molte persone non si preoccupano di controllare prima di andarci e lo scoprono rimanendo bloccati.

Anche quando questo non è un problema, ci vogliono comunque diverse settimane per smontare la vecchia stazione, inserire il nuovo hardware e rimetterla in funzione. L’azienda non deve aspettare un trasformatore come quando il sito era nuovo, ma è comunque una grande seccatura portare a termine l’intero lavoro.

I ritardi nel portare a termine questa operazione potrebbero essere una benedizione sotto mentite spoglie

Quindi, il ritardo nel raggiungere molte di queste stazioni interrotte ma ancora utili fino al 2024 potrebbe essere una buona cosa. Entro la metà del 2024, molti veicoli elettrici avranno accesso alla rete Supercharger di Tesla. Inoltre, la partnership di GM con le fermate per camion EVgo e Pilot/Flying J significherà una seconda stazione in molte delle città servite oggi solo da Electrify America. Inoltre, altre società aumenteranno i costi in molti luoghi.

Ad esempio, ci sono piani per ottenere una nuova stazione Ultium a Lordsburg, nel New Mexico. Al momento, Electrify America è l’unica stazione CCS entro 50 miglia in una direzione e circa 100 miglia nell’altra (lungo la I-10). Se GM ed EVgo installassero per primi le loro stazioni a marchio Ultium, il dolore dell’aggiornamento di Electrify America non sarà un grosso problema per le persone.

Immagine in primo piano di Jennifer Sensiba.