Le definizioni di energia transattiva (TE) possono essere ingannevolmente blande. Il GridWise Architecture Council lo definisce come “l’uso di una combinazione di tecniche economiche e di controllo per migliorare l’affidabilità e l’efficienza della rete.La Transactive Energy Association è più specifica: “Transactive Energy coinvolge clienti e fornitori come partecipanti nei mercati decentralizzati per le transazioni energetiche.Sembra una buona idea e qualcosa che dovrebbe accadere, ma a prima vista non è poi così rivoluzionario. Detto questo, il primo sguardo può essere ingannevole perché TE potrebbe essere il più grande furto di terre nella prossima fase di digitalizzazione della rete – e potrebbe andare a servizi di pubblica utilità, fornitori di dispositivi, rivenditori di energia… o forse anche aziende tecnologiche.
TE è un quadro in cui invece di fissare i prezzi dell’energia mediante negoziazione tra organismi di regolamentazione e servizi di pubblica utilità ogni pochi anni, i prezzi vengono fissati tramite transazioni tra tutti i partecipanti alla rete. La sfida, dal punto di vista di Steve Widergren, ingegnere principale del PNNL e amministratore fondatore del GridWise Architecture Council (GWAC), consiste nello stabilire prodotti e standard comuni che possano essere applicati a un sistema energetico.
TeMix è un’azienda che lavora per stabilire prodotti comuni e far progredire TE. Il Dr. Ed Cazalet, CEO e Presidente di TeMix, vede TE come la soluzione tariffaria definitiva per la rete in evoluzione grazie alla sua trasparenza e flessibilità, con questioni come le tariffe solari sui tetti e l’integrazione dei veicoli elettrici che dimostrano come le tariffe basate sul tempo di utilizzo e meccanismi simili siano “banditi” soluzioni che non risolvono le inadeguatezze sottostanti” con le tariffe nel loro insieme. L’innovazione di TeMix risiede nello sviluppo di una struttura di prodotti standardizzati – un prodotto di “trasporto” e prodotti energetici che vanno da intervalli di 4 secondi a orari orari – che possono essere negoziati con il massimo anticipo desiderato dalle parti. Grazie alla possibilità di eseguire contratti a termine, le transazioni possono essere aggregate per creare “abbonamenti” per servizi a lungo termine. Fondamentalmente, una tale struttura consentirebbe l’ottimizzazione e la certezza degli investimenti infrastrutturali, fornendo una chiara definizione e pagamento del valore del sistema di distribuzione.
Roadmap di TeMix per l’energia transattiva in California
Organizzazioni come il Pacific Northwest National Laboratory hanno preso in considerazione TE dalla metà degli anni ’90, e progetti pilota come gridSMART (American Electric Power Ohio) e le demo del Pacific Northwest Smart Grid Demonstration Project sono stati lanciati nel 2010. Da allora TE ha acquisito slancio, con negli ultimi anni il GridWise Architecture Council (GWAC) e il National Institute of Standards and Technology (NIST) hanno lanciato iniziative per stabilire standard operativi per TE. Anche i servizi pubblici e gli organismi di regolamentazione stanno partecipando a più progetti pilota. TeMix e Universal Devices, Inc. stanno attualmente conducendo un progetto pilota TE (Retail Automated Transactive Energy System o RATES) con la sua struttura di prodotto con Southern California Edison, la California Energy Commission e California ISO. Opus One Solutions sta inoltre dimostrando la sua piattaforma di rete energetica in tempo reale in un progetto pilota con i partner Advanced Microgrid Solutions, Smarter Grid Solutions e Ryerson University, e le utility Nova Scotia Power, Emera Maine e Toronto Hydro.
Guardando al futuro, una delle aree principali da tenere d’occhio è l’architettura dei dati, del calcolo e dell’elaborazione alla base di TE. Blockchain è una tecnologia che potrebbe fornire i registri richiesti dai sistemi TE e Widergren sottolinea che la natura distribuita, lo scopo universale e la verificabilità delle soluzioni basate su blockchain si allineano bene con TE. LO3 Energy e Power Ledger sono esempi di start-up focalizzate su piattaforme energetiche basate su blockchain, che attualmente mirano ad applicazioni peer-to-peer (nota: P2P e TE si sovrappongono ma sono distinti, con un esempio della differenza rappresentato dai sistemi P2P che si concentrano esclusivamente sull’eccesso produzione solare su tetto – che non è TE). Tuttavia, Cazalet nota anche che uno degli ostacoli potrebbe essere che le transazioni blockchain possono richiedere 15 minuti o più per essere completate (a meno che non venga utilizzata una blockchain privata, il che svaluta molti dei vantaggi dichiarati per le blockchain pubbliche) – un grosso problema quando si esegue un mercato dell’energia in blocchi di 5 minuti, molto meno di 4 secondi. Un’altra sfida della blockchain che Cazalet evidenzia è la capacità di scalare verso il basso: man mano che le transazioni diventano sempre più piccole, l’energia necessaria per elaborare la transazione può effettivamente superare la quantità di energia scambiata. Potrebbero essere necessarie soluzioni più leggere basate su blockchain per fornire ai registri le funzionalità richieste per TE scalabile. Per questi e altri motivi, il progetto pilota RATES è in esecuzione su servizi cloud standard (si pensi ad Amazon Web Services o Microsoft Azure).
Queste società sono solo un sottoinsieme dei potenziali attori di TE, poiché Widergren vede TE come un prodotto che potrebbe costituire un’aggiunta interessante per un’ampia gamma di aziende: servizi di pubblica utilità, fornitori di AMI, rivenditori di energia, società di gestione/controllo dell’energia, società di illuminazione, fornitori di impianti fotovoltaici su tetto e altro ancora. Aziende come Itron (AMI), Tesla (integrazione di veicoli elettrici e fotovoltaici su tetto), GE (corrente e illuminazione) e Constellation (vendita al dettaglio di energia) hanno tutte punti di ingresso in TE a questo punto. Anche se le attuali aziende produttrici di dispositivi connessi potrebbero aprire la strada ai costi più bassi verso la TE distribuendo i loro prodotti, ciò che sarà affascinante da vedere è se quelle stesse aziende finiranno per essere le vincitrici. Implementare TE è una cosa, ma generare valore da essa sembra rientrare nel territorio FAMGA (Facebook, Apple, Microsoft, Google e Amazon). Ottimizzazione del sistema attraverso l’analisi di orde di dati? OK Google. Prendere una piccola fetta di ogni transazione economica? Ti vedo, Alexa. Anche se siamo ancora molto lontani e almeno alcune importanti decisioni normative di TE stanno diventando realtà, i suoi fattori trainanti e facilitatori si stanno rapidamente unendo.
*Per coloro che cercano ulteriori informazioni, TeMix e GWAC forniscono entrambi risorse più approfondite.*
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