L’amministrazione Biden sta ancora deliberando sulla definizione di idrogeno verde, ma sembra che i cavalli abbiano già lasciato la stalla, o almeno alcuni cavalli abbiano lasciato alcune delle stalle. L’ultimo stakeholder dell’energia fossile a prendere la pillola verde è l’azienda europea Galp, con l’assistenza della startup americana di elettrolizzatori Verdagy, che ha appena ottenuto un supporto proprio da Shell Ventures.
L’idrogeno verde è quello che diciamo che è
Per iniziare alla fine, l’8 agosto, Verdagy ha annunciato di aver inchiodato 73 milioni di dollari in finanziamenti di serie B. L’annuncio ha anche chiarito cosa intendono per idrogeno verde.
“L’idrogeno verde è definito come la scissione dell’acqua utilizzando energia rinnovabile, come quella solare ed eolica”, spiega Verdagy, con cui intendono l’elettrolisi.
“La produzione di idrogeno verde comporta l’estrazione del combustibile dalle molecole d’acqua utilizzando elettricità rinnovabile in un processo che non emette carbonio”, spiegano i nostri amici di Notizie E&E.
Lo abbiamo sempre pensato (vedi un sacco di Clean Technica copertura qui). Alcune parti interessate dell’energia vorrebbero inserire le risorse fossili nella scarpa dell’idrogeno verde, utilizzando l’elettricità fornita dalla rete per alimentare i loro sistemi di elettrolisi. A giugno il Dipartimento dell’Energia ha pubblicato un documento di orientamento sull’idrogeno pulito che per lo più getta una coperta bagnata sull’idea, ma che probabilmente non impedirà loro di provarci.
Segui i soldi per l’idrogeno verde
La guida del Dipartimento dell’Energia offre anche un raggio di speranza agli stakeholder del gas naturale, anche se piccolo. Il gas naturale è stato la fonte primaria per l’approvvigionamento globale di idrogeno, con il carbone che ha anche svolto un ruolo minore. Secondo le linee guida, l’idrogeno proveniente da risorse fossili si qualificherebbe come pulito solo con “alti tassi di cattura del carbonio”. Anche la pirolisi potrebbe qualificarsi con la stessa limitazione.
Resta da vedere. Nel frattempo, l’idrogeno verde sembra avere libero sfogo e gli investitori se ne stanno accorgendo.
Il round di finanziamento della serie B di Verdagy è stato guidato da Shell Ventures, che non è una piccola patata, insieme alla società di investimenti Temasek con sede a Singapore. Per quelli di voi che tengono il punteggio a casa, il round ha raccolto anche nuovi investitori Bidra Innovation Ventures, BlueScope, Galp, Samsung Venture Investment, Toppan Ventures, Tupras Ventures, Yara Growth Ventures e Zeon Ventures.
“Il nuovo finanziamento consentirà a Verdagy di accelerare il lancio e la commercializzazione del suo eDynamic® Modulo elettrolizzatore da 20 megawatt (MW), che fungerà da unità fondamentale per i sistemi futuri su scala da 200 MW e oltre”, spiega Verdagy.
Yara crede negli elettrolizzatori di nuova generazione
Se hai colto quella cosa su Yara, questa è la connessione verde dell’ammoniaca al lavoro, essendo Yara uno dei principali produttori e spedizionieri di ammoniaca al mondo.
Sebbene l’idrogeno riceva maggiore attenzione come input per le celle a combustibile a idrogeno, si parla di idrogeno verde come un percorso per la decarbonizzazione di varie industrie, tra cui la produzione di ammoniaca e la produzione di acciaio, tra le altre (più copertura dell’ammoniaca è qui).
Il gas naturale è attualmente in cima alla catena di approvvigionamento per i fertilizzanti ammoniacali. Una fonte alternativa di ammoniaca aiuterebbe ad accelerare la decarbonizzazione dell’industria agricola globale
Yara Growth Ventures, per esempio, è a bordo. “Vediamo un forte bisogno di idrogeno pulito e competitivo in termini di costi per essere in grado di decarbonizzare e guidare il movimento verso un’industria più rispettosa dell’ambiente”, ha affermato Stian Nygaard, direttore degli investimenti della società.
Ecco Galp!
Galp (Petróleos e Gás de Portugal) è nuovo al Clean Technica radar, quindi diamo un’occhiata. L’azienda ha radici nella mania dell’illuminazione a gas del XIX secolo ed è stata costituita nel 1999 con un focus su petrolio e gas.
Più recentemente, Galp ha lavorato sulle leve della diversificazione, e questo include l’idrogeno verde.
“Crediamo che la tecnologia di elettrolisi sviluppata da Verdagy abbia il potenziale per diventare leader nei prossimi anni e aiutare Galp a realizzare i suoi obiettivi nella produzione di Green H2,” ha spiegato Georgios Papadimitriou, che è il direttore esecutivo di Rinnovabili, New Business e Innovazione di Galp.
“La strategia di Galp per Green H2 prevede, in una prima fase, di sostituire gli oltre 70 ktpa di idrogeno grigio consumati nella raffineria di Sines, attualmente estratti da molecole di gas naturale, con idrogeno verde prodotto per elettrolisi alimentato da elettricità rinnovabile”, spiega la società. Anche la produzione di e-carburanti, metanolo e ammoniaca dall’idrogeno verde è in lavorazione.
Sebbene Galp sembri fermamente dietro al Team Green Hydrogen, ciò non impedisce all’azienda di immergersi anche nell’accumulo di energia della batteria. Il contributo di 5 milioni di dollari di Galp al finanziamento della serie B per Verdagy segue altri 5 milioni di dollari che ha versato sulla società statunitense di materiali per batterie 6K, che Galp descrive come “una tecnologia all’avanguardia per la produzione di materiali per batterie agli ioni di litio sostenibili ea basso costo”.
Cosa succede quando l’idrogeno verde costa meno degli altri idrogeni?
Per tutta l’attività nel mercato dell’idrogeno verde, la grande domanda è se l’idrogeno verde possa o meno competere in termini di costi con tutti gli altri idrogeni.
Dipende dal mercato. Qui negli Stati Uniti, i fan dell’idrogeno verde sono entusiasti dell’idea di “impilare” i crediti d’imposta consentiti dall’Inflation Reduction Act del 2022 per ottenere un vantaggio sui costi.
Verdagy sembra non correre rischi. Lo scorso settembre l’azienda ha riferito di aver eseguito con successo una versione su scala dimostrativa della sua tecnologia brevettata. La cella di 3200 centimetri quadrati e 20 kilowatt ha fornito una “densità di corrente elevata leader del settore in un ambiente di produzione”, grazie in parte alla sua membrana a scambio anionico di 28.500 centimetri quadrati, che secondo Verdagy è la più grande al mondo.
“I tre 28.500 cm2 le celle nel modulo commerciale lanciato di recente producono idrogeno a una velocità di >3,0 kg/ora per cella, convalidando la loro architettura e il design brevettato della cella che consente densità di corrente elevate in una cella di grande formato», spiega Verdagy.
“Ciò rappresenta operazioni di densità di corrente leader del settore che sono superiori rispetto agli elettrolizzatori ad acqua alcalina (AWE) tradizionali e all’avanguardia, superando le aspettative per le prestazioni”, aggiungono.
Per quanto riguarda questi crediti d’imposta, lo scorso settembre la società di consulenza ICF ha analizzato l’impatto dell’Inflation Reduction Act su una serie di tecnologie per l’energia pulita e ha preso atto di riduzioni percentuali a due cifre su tutta la linea, con le centrali elettriche a idrogeno verde che hanno registrato l’impatto maggiore triplicando gli incentivi.
ICF, tra l’altro, è stato istituito come Inner City Fund nel 1969, co-fondato da un ex Tuskegee Airman per finanziare le imprese di minoranza. Tra molti altri progetti, nel 1984 l’azienda ha collaborato a un libro con la US Environmental Protection Agency intitolato, Effetto serra e innalzamento del livello del mare: una sfida per questa generazione.
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Foto (ritagliata): sistema a idrogeno verde per gentile concessione di Verdagy.
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