Gli aeroporti stanno affrontando la realtà della crisi climatica

L’aeroporto internazionale di San Francisco si trova in un’area soggetta a inondazioni a causa dell’innalzamento del livello del mare e di eventi estremi di marea. L’aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth è stato teatro di eventi invernali estremi che sono passati da tempeste di neve occasionali ogni pochi anni a tempeste di neve multiple ogni inverno. Gli aeroporti rurali essenziali dell’Alaska ora si trovano ad affrontare un permafrost instabile dal disgelo. In Europa, due terzi degli aeroporti costieri o pianeggianti sono a rischio di inondazioni in caso di mareggiata.

Gli aeroporti di tutto il mondo si trovano determinati ad adattarsi agli effetti dell’inquinamento climatico in un contesto di peggioramento delle condizioni meteorologiche e di continue anomalie climatiche previste. Tuttavia, piani d’azione completi per mitigare il rischio climatico richiedono una profonda comprensione degli effetti climatici attuali e futuri. I potenziali rischi associati devono essere valutati rispetto al singolo aeroporto e alle sue caratteristiche uniche.

Un libro bianco del 2023 del Centre for Air Transport Management del Regno Unito delinea i principali fattori climatici che influenzano le infrastrutture e le operazioni aeroportuali:

• innalzamento del livello del mare,
• mareggiata,
• maggiore intensità dei temporali,
• variazioni delle temperature medie ed estreme,
• precipitazioni mutevoli,
• cambiare le condizioni del ghiaccio,
• vento che cambia,
• desertificazione e
• cambiamenti nella distribuzione delle popolazioni delle specie locali.

Questi fattori, dicono gli autori, possono portare a rischi fisici o operativi per l’aeroporto. Ad esempio, sebbene l’innalzamento del livello del mare sia un evento ad insorgenza lenta, le inondazioni dovute a una tempesta possono causare danni rapidi e significativi agli aeroporti.

“Il cambiamento climatico sta avvenendo adesso, quindi non possiamo permetterci il lusso di molto tempo per prepararlo”, ha detto Thomas Budd, uno dei ricercatori. Bloomberg. “Il momento per questo era probabilmente 20, 30 anni fa.” La maggior parte degli aeroporti non sono progettati per resistere a temperature superiori a 50 gradi Celsius, ha aggiunto.

Gli aeroporti reagiscono ai rischi climatici

Gli aeroporti devono affrontare sfide cruciali mentre lavorano per separare le aree prioritarie chiave per la pianificazione e gli investimenti sulla resistenza.

È necessario un delicato equilibrio per rispondere in modo efficace e mantenere adeguati livelli di funzionamento durante o dopo un evento climatico estremo. In caso di interruzione, gli aeroporti devono avere la capacità di adeguare le proprie attività per riprendere le operazioni in modo rapido ed efficiente. Ridurre il rischio climatico è un’equazione motivata duplice: garantire la continuità aziendale e ridurre le perdite economiche. Quando la progettazione di nuove infrastrutture non è un’opzione, la protezione dell’infrastruttura esistente è l’approccio principale.

Nel 2011, l’aeroporto di Londra Heathrow ha condotto una valutazione completa dei rischi legati al clima per le operazioni dirette o indirette per guidare l’azione di adattamento climatico. La valutazione ha individuato 34 rischi nel breve e nel medio-lungo termine. Eppure pochi altri aeroporti in tutto il mondo hanno riconosciuto tempestivamente la minaccia e hanno adottato misure per aggirarne gli effetti peggiori.

Riprogettazioni e rivalutazioni si svolgono freneticamente in questi giorni. E non accadranno troppo presto, secondo un iconico studio di ricerca del 2021 dell’Università di Newcastle.

“Il mancato riconoscimento del potenziale e dell’impegno di adattamento a lungo termine (anche oltre il 2100) nella pianificazione dello sviluppo e dell’adattamento può portare a un divario di impegno e successivamente a un costoso ammodernamento delle infrastrutture, alla creazione di risorse non recuperabili e a meno tempo per l’adattamento a costi maggiori”, hanno concluso gli autori. “Al contrario, considerare l’impegno di adattamento a lungo termine può supportare un adattamento tempestivo e l’allineamento con altri obiettivi sociali”.

Dopo il tifone Jebi nel 2018, l’aeroporto internazionale del Kansai in Giappone ha rivisto i parametri di progettazione e ampliato il suo meccanismo di protezione dalle inondazioni per affrontare il probabile impatto legato ai cambiamenti climatici dell’innalzamento del livello del mare e della frequenza e intensità degli eventi estremi. Dominion Energy, la più grande società di servizi pubblici che serve la Virginia, ha concluso un accordo con la Metropolitan Washington Airports Authority per costruire il più grande parco solare aeroportuale degli Stati Uniti a Dulles International. In Europa, gli appaltatori stanno studiando materiali da costruzione che consentano alle piste di gestire maggiori sbalzi di temperatura o riprogettando gli edifici per le estati afose.

Caso di studio: Aeroporti delle Autorità Portuali e oltre

“L’impatto del cambiamento climatico ci ha umiliati tutti”, ha affermato Rick Cotton, direttore esecutivo dell’Autorità Portuale di New York e New Jersey, che possiede JFK insieme ai più piccoli aeroporti LaGuardia e Newark. La riqualificazione da 19 miliardi di dollari dell’aeroporto internazionale John F. Kennedy comprende modifiche per le mareggiate e le inondazioni costiere.

Come riportato da Professionisti dell’aviazione, il progetto NetZero dell’Autorità Portuale si basa su un progetto del 2017 che includeva l’impegno ad aderire agli accordi di Parigi sui cambiamenti climatici. L’Autorità ha utilizzato un livello base del 2006, quando dalle attività dell’autorità furono emesse 274.000 tonnellate di anidride carbonica. Le indicazioni sono che l’Autorità Portuale sta facendo buoni progressi nel raggiungere gli obiettivi di una riduzione del 25% e del 35%, sia che si tratti di elettrificazione, solare, eolico, locazioni verdi o di collaborazione con i partner.

Secondo il suo sito web, l’agenzia ha ampiamente implementato le linee guida sulla resilienza climatica basate sulla scienza per mitigare gli effetti del cambiamento climatico sulle sue strutture e infrastrutture. Le Linee guida hanno lo scopo di massimizzare la sicurezza e le operazioni a lungo termine di numerosi punti di accesso critici alla regione (aeroporti, ponti e tunnel, stazioni ferroviarie e porti marittimi) anche se il cambiamento climatico aumenta la frequenza e l’intensità dei rischi naturali.

Si stima che il piano NetZero costerà diverse centinaia di milioni di dollari nell’arco di tre decenni, ha affermato Cotton. Si allinea inoltre agli obiettivi nazionali e statali sul cambiamento climatico stabiliti dalle amministrazioni Biden e Murphy per passare al 100% di energia pulita entro il 2050.

La prima parte del piano prevede il proseguimento dell’elettrificazione dei 2.500 veicoli leggeri, medi e pesanti dell’autorità e la costruzione dell’infrastruttura di ricarica necessaria di almeno 600 stazioni di ricarica, 375 delle quali in servizio. L’agenzia ha già acquistato un camion Kenworth completamente elettrico da 32 piedi e un adorabile veicolo autonomo. Il completamento dell’implementazione da parte dell’Autorità Portuale di 36 autobus elettrici nei suoi 3 aeroporti metropolitani è una componente importante di un’agenda ambientale più ampia che comprende la sostituzione di metà della sua flotta di veicoli leggeri con auto elettriche e furgoni leggeri entro il 2025. L’autorità ha sostituito 89 delle 91 navi -Gru a portale a terra e su rotaia nel porto con gru elettriche che sollevano container tra camion e navi. e treni, ha detto Cotton.

Oltre ai propri veicoli, l’autorità ha collaborato con le compagnie aeree nei suoi 3 aeroporti per sostituire le apparecchiature di supporto a terra dell’aviazione con 1.000 apparecchiature elettriche. In definitiva, il piano prevede che terze parti utilizzino veicoli a emissioni zero che stazionano e viaggiano da e verso gli aeroporti. Sarà inoltre necessario che le compagnie aeree passino agli aerei a emissioni zero e al carburante sostenibile per l’aviazione, nonché riducano le emissioni derivanti dalle operazioni degli aerei.

L’Autorità ha aperto il più grande edificio aeroportuale alimentato a energia solare della nazione, un garage consolidato e un centro di noleggio auto adiacente al nuovo Terminal A dell’aeroporto di Newark, aggiungendosi ai pannelli solari costruiti all’aeroporto LaGuardia. L’Autorità Portuale sta progettando di costruire una tettoia solare più grande che sarà 3 volte più grande del parcheggio del Terminal A dell’aeroporto JFK per alimentare il sistema di servizi AirTrain. Quella tettoia fornirà inoltre elettricità su abbonamento a un massimo di 6.000 residenti nell’adiacente comunità del Queens che altrimenti non avrebbero accesso all’energia solare.

I funzionari dell’Autorità Portuale hanno affermato di essere consapevoli della difficoltà di una transizione così ampia, ma stanno andando avanti con fiducia, anche se metodicamente.