Gli eventi meteorologici hanno ridotto le nostre previsioni sull’energia idroelettrica statunitense del 6% quest’anno

Gli eventi meteorologici verificatisi nel nord-ovest degli Stati Uniti la primavera e l’estate scorsa hanno portato a una riduzione dell’approvvigionamento idrico, spingendoci a ridurre le nostre previsioni sulla produzione di energia idroelettrica statunitense del 6% quest’anno rispetto allo scorso anno.

Circa la metà dell’energia idroelettrica del paese viene generata nel nord-ovest. Le precipitazioni accumulate nel nord-ovest durante lo scorso autunno e inverno hanno fornito alla regione prospettive di abbondante approvvigionamento idrico per i mesi estivi, con livelli quasi superiori alla media all’inizio di aprile. Tuttavia, le temperature superiori alla norma nel mese di maggio nel nord-ovest hanno sciolto rapidamente la neve, determinando una significativa perdita di approvvigionamento idrico, misurata come equivalente in acqua della neve alle quote più elevate. Con meno acqua disponibile, nella prima metà di quest’anno la regione ha generato il 24% in meno di energia idroelettrica rispetto allo stesso periodo del 2022. Quest’anno prevediamo una produzione di energia idroelettrica nel nord-ovest del 19% in meno rispetto al 2022.

L’impatto della diminuzione della produzione idroelettrica nel nord-ovest è compensato da una produzione superiore al previsto in California, dove precipitazioni invernali da record hanno riempito i serbatoi e lasciato uno spesso manto nevoso sulle montagne della Sierra Nevada dello stato. La California ha avuto il 94% in più di produzione di energia idroelettrica nei primi sei mesi di quest’anno rispetto alla prima metà dello scorso anno. Prevediamo il 99% in più di produzione di energia idroelettrica in California quest’anno rispetto al 2022.

La siccità, che comprende precipitazioni inferiori alla norma e accumulo di manto nevoso, terreno molto secco e temperature più elevate del normale, influisce direttamente sull’approvvigionamento idrico. Secondo i dati di Drought Monitor, nella maggior parte delle regioni occidentali, in particolare in California, le condizioni di siccità sono notevolmente migliorate rispetto a un anno fa. Tuttavia, parti del nord-ovest, in particolare attorno al bacino del fiume Columbia, hanno registrato condizioni di siccità sempre più gravi dal giugno 2023. Queste condizioni limiteranno l’approvvigionamento idrico, che potrebbe limitare la produzione di energia idroelettrica in futuro.

Il Centro di previsione climatica della National Oceanic and Atmospheric Administration ha emesso un avviso su El Niño nel giugno 2023. Le condizioni di El Niño sono presenti e si prevede che si rafforzeranno gradualmente durante l’inverno. El Niño è associato a condizioni più umide della media nel sud-ovest degli Stati Uniti, comprese parti della California, e a temperature più calde della media nel nord-ovest. L’approvvigionamento idrico per il nuovo anno idrico, che inizierà il 1° ottobre, sarà influenzato dalle condizioni di El Niño, che probabilmente influenzeranno la produzione di energia idroelettrica per il resto del 2023.

Collaboratore principale: Lindsay Aramayo

Articolo e fonte dei dati per gentile concessione della US Energy Information Administration.