Gli Stati Uniti mettono a disposizione 7 miliardi di dollari per gli hub dell’idrogeno

Idrogeno: può aiutare a decarbonizzare l’economia statunitense? La Casa Bianca la pensa così e il 13 ottobre ha annunciato di essere pronta a stanziare 7 miliardi di dollari per finanziare sette hub regionali dell’idrogeno in tutta l’America per “accelerare la diffusione su scala commerciale dell’idrogeno pulito e a basso costo – un prodotto energetico prezioso che può essere prodotto con zero o zero emissioni. emissioni di carbonio prossime allo zero ed è fondamentale per raggiungere gli obiettivi del Presidente in materia di clima e sicurezza energetica”.

Questi hub daranno il via a una rete nazionale di produttori, consumatori e infrastrutture connettive di idrogeno pulito, sostenendo al contempo la produzione, lo stoccaggio, la consegna e l’uso finale dell’idrogeno pulito, ha affermato il Dipartimento dell’Energia. I sette progetti selezionati sono Appalachian (West Virginia, Ohio e Pennsylvania), California, Gulf Coast (Texas), Heartland (Minnesota, North Dakota e South Dakota), Mid-Atlantic (Pennsylvania, Delaware e New Jersey), Hub dell’idrogeno del Midwest (Illinois, Indiana e Michigan) e del Pacifico nordoccidentale (Washington, Oregon e Montana).

“Si prevede che gli H2Hub produrranno collettivamente tre milioni di tonnellate di idrogeno all’anno, raggiungendo quasi un terzo dell’obiettivo di produzione statunitense del 2030 e riducendo le emissioni dei settori industriali difficili da decarbonizzare che rappresentano il 30% delle emissioni totali di carbonio degli Stati Uniti. Insieme, ridurranno anche 25 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica provenienti dagli usi finali ogni anno – una quantità più o meno equivalente alle emissioni annue combinate di 5,5 milioni di automobili alimentate a benzina – e creeranno e manterranno decine di migliaia di posti di lavoro ben retribuiti in tutto il paese, mentre sostenere comunità più sane”, secondo il Dipartimento dell’Energia.

Il Segretario all’Energia Janet Granholm ha dichiarato: “Sfruttare l’intero potenziale dell’idrogeno – un combustibile versatile che può essere ottenuto da quasi tutte le risorse energetiche praticamente in ogni parte del paese – è fondamentale per raggiungere l’obiettivo del presidente Biden di far sì che l’industria americana sia alimentata dall’energia pulita americana. garantendo meno volatilità e opzioni energetiche più convenienti per le famiglie e le imprese americane. Con questo investimento storico, l’amministrazione Biden-Harris sta gettando le basi per una nuova industria a guida americana che promuoverà la transizione globale all’energia pulita, creando posti di lavoro di alta qualità e garantendo comunità più sane in ogni tasca della nazione”.

L’idrogeno pulito è un vettore energetico flessibile che può essere prodotto da un mix diversificato di risorse energetiche pulite nazionali, comprese risorse rinnovabili, nucleari e fossili con una cattura sicura e responsabile del carbonio, ha affermato il Dipartimento dell’Energia. Le sue caratteristiche uniche consentiranno agli H2Hub di ridurre sostanzialmente le emissioni nocive provenienti da alcuni dei settori dell’economia a maggior consumo energetico, come i processi chimici e industriali e i trasporti pesanti, creando al contempo nuove opportunità economiche in tutto il Paese.

“Potrebbe anche essere utilizzato come forma di accumulo di energia a lungo termine per supportare l’espansione dell’energia rinnovabile. Consentendo lo sviluppo di diversi percorsi nazionali di energia pulita in molteplici settori dell’economia, l’idrogeno pulito rafforzerà l’indipendenza energetica americana e accelererà il boom manifatturiero americano che ha già creato più di 815.000 posti di lavoro da quando il presidente Biden è entrato in carica”.

Idrogeno per la vittoria

Beh, sembra tutto meraviglioso, non è vero? E in un certo senso lo è. Ci sono molti colpi al petto e respiri pesanti da parte dei sostenitori dell’idrogeno, molti dei quali sono aziende di combustibili fossili. Vedono qui un’opportunità per ingannare ulteriormente le persone con le meraviglie che l’idrogeno può rendere possibili, rimanendo molto, molto silenziosi sugli impatti climatici della produzione di idrogeno dal metano, cosa che noi di CleanTechnica piace chiamare “gas innaturale”.

Il nostro Michael Barnard ha scritto ampiamente sulla distinzione tra il cosiddetto idrogeno “verde” e l’idrogeno “blu” pubblicizzato dai gruppi di combustibili fossili. Basti dire che il piccolo sporco segreto dell’idrogeno “blu” è che richiede una tecnologia di cattura del carbonio efficace ed economica per funzionare, nessuna delle quali rientra nel regno delle possibilità in qualsiasi momento nel prossimo futuro, se non mai.

Un’altra preoccupazione è che alcune delle aziende che hanno provato a utilizzare l’idrogeno per i trasporti nel mondo reale hanno scoperto che non è pratico e sono tornate a utilizzare batterie ed elettricità dalla rete. Michael Barnard ha anche recentemente espresso il suo parere su quanto sia improbabile che l’idrogeno diventi un carburante per aerei a zero emissioni.

Ciò su cui siamo tutti d’accordo è che l’idrogeno può svolgere un ruolo cruciale nel ridurre le enormi emissioni di carbonio derivanti dalla produzione dell’acciaio. Soltanto per questo motivo, se non altro, vale la pena perseguire lo sviluppo delle risorse di idrogeno verde.

I critici dell’idrogeno blu abbondano

L’annuncio di questa settimana ha molti detrattori che non sono stati timidi nell’esprimere il loro disappunto. “A prima vista – e secondo il playbook di Biden – le sovvenzioni per l’hub dell’idrogeno mirano a contribuire alla transizione degli Stati Uniti verso l’energia pulita. In realtà, equivalgono a un’altra truffa aziendale, che preserva e prolunga la vita dell’economia estrattiva e impedisce alle comunità in prima linea più colpite dal disastro climatico di avere input”, ha affermato Marion Gee, co-direttore esecutivo della Climate Justice Alliance, secondo Sogni comuni.

“Lo sviluppo dell’idrogeno richiede molta energia da produrre, potrebbe rappresentare un rischio per la sicurezza pubblica durante il trasporto, può produrre inquinamento atmosferico dannoso per la salute quando viene bruciato ed è un gioco da parte dell’industria dei combustibili fossili per estendere la propria redditività e i propri profitti. Dobbiamo lavorare per spostare capitale e potere nelle mani delle comunità locali che metteranno al centro la conoscenza ecologica e culturale tradizionale e creeranno un percorso verso un futuro rigenerativo. L’industria dei combustibili fossili sta lavorando per continuare la dipendenza della nostra nazione dai combustibili fossili con ogni mezzo necessario – e l’idrogeno offre ancora un’altra possibile strada per le grandi compagnie petrolifere e del gas”, ha aggiunto Gee.

Lauren Pagel, responsabile delle politiche di Earthworks, ha affermato: “dare la priorità agli hub dell’idrogeno negli Stati Uniti significa più estendere la vita delle compagnie petrolifere e del gas che affrontare la crisi climatica. Questi hub rappresentano una pericolosa distrazione dall’ovvia soluzione consensuale secondo cui il mondo deve smettere di espandere i combustibili fossili che stanno riscaldando l’atmosfera”.

Il direttore politico di Food & Water Watch, Jim Walsh, è stato altrettanto critico, dichiarando che “la massiccia costruzione di infrastrutture per l’idrogeno è poco più di uno stratagemma industriale per rinominare il gas fracked. L’amministrazione Biden è chiaramente caduta in questa truffa. Questa scommessa multimiliardaria sull’energia sporca “greenwashed” minerà gli sforzi per affrontare la crisi climatica, aumentando al contempo l’inquinamento della nostra aria e dell’acqua e mungendo i contribuenti per miliardi in nuovi sussidi ai combustibili fossili”.

“Anche le forme più pulite di idrogeno presentano seri problemi, in particolare l’enorme quantità di acqua che sarebbe un rifiuto. Poiché le fonti di acqua sotterranea si stanno prosciugando in tutto il Paese, non c’è motivo di sprecare preziose risorse di acqua potabile in idrogeno quando ci sono fonti energetiche più economiche e più pulite che possono facilitare una reale transizione dai combustibili fossili”, ha aggiunto.

Secondo il New York Times, non tutti i 7 miliardi di dollari di finanziamenti verranno spesi in una volta. Come primo passo, il Dipartimento dell’Energia concederà ai vincitori sovvenzioni iniziali per creare proposte più dettagliate per i loro hub dell’idrogeno. Se l’agenzia ritiene che i progetti siano fattibili, sborserà più soldi nel tempo, ma quei soldi non sono garantiti se uno qualsiasi degli hub si rivela impraticabile.

Anche i gruppi che sostengono l’idrogeno verde hanno sollevato preoccupazioni sul finanziamento degli inquinatori di lunga data. Il direttore esecutivo del Sierra Club, Ben Jealous, ha avvertito che “l’industria dei combustibili fossili sta lavorando per continuare la dipendenza della nostra nazione dai combustibili fossili con ogni mezzo necessario – e l’idrogeno offre ancora un’altra possibile strada alle grandi compagnie petrolifere e del gas per bloccare usi inquinanti e non economici del gas per decenni a venire. I decisori nell’amministrazione e a livello locale devono diffidare di questi tentativi e garantire che il maggior numero possibile di finanziamenti specifici per l’idrogeno vadano all’idrogeno verde e ai suoi usi finali più efficienti per garantire che questo investimento affronti effettivamente il cambiamento climatico”.

Tutti i precedenti

La tattica preferita dell’industria dei combustibili fossili è quella di giocare la carta “tutto quanto sopra” e il suo corollario, l’argomentazione “il governo non dovrebbe scegliere vincitori e vinti”. Sono euforici se di fatto il governo fa perdere i loro concorrenti, ma urlano un sanguinoso omicidio se i loro interessi vengono in qualche modo ostacolati.

Può darsi che questo programma sia progettato per placare la folla del gas fossile lanciando loro un osso in modo che non corrano dai loro amici della Corte Suprema per proteggerli. Chiaramente, è tempo di alzarsi o stare zitti per tutti i partecipanti. Se una qualsiasi di queste tecnologie non funziona come pubblicizzato, i finanziamenti verranno tagliati. Joe Biden e la sua squadra potrebbero giocare d’astuzia dando ai mullah del metano solo la corda sufficiente per impiccarsi.