Recentemente, GM ha introdotto la Cadillac Escalade IQ, un equivalente elettrico dell’Escalade alimentata a gas che l’azienda vende da tempo. Abbiamo già coperto l’annuncio, ma volevo portare a casa un punto chiave sul futuro di GM e dei veicoli elettrici in generale che il nostro articolo iniziale ha toccato solo brevemente.
Inizierò dicendo che sono cresciuto andando in giro in periferia. i miei genitori li hanno trovati un veicolo molto versatile per le esigenze della nostra famiglia. Ho quattro fratelli, quindi hanno effettivamente utilizzato la capienza (erano disponibili 7, 8 o anche 9 posti). Il vano di carico dietro la terza fila era più che sufficiente per tutti i bagagli della famiglia. I miei genitori usavano i nostri “burb” per trasportare grandi rimorchi che trasportavano fieno, cavalli, parti di automobili, macchine agricole, escavatori e occasionalmente un camper. Vivevamo su una strada sterrata che era spesso soggetta a profonde inondazioni, fango e lavaggi, quindi le Suburban a quattro ruote motrici e due ruote motrici con differenziale posteriore bloccabile non erano solo per divertimento.
Ma GM ha capito negli anni ’80 e ’90 che la Suburban era un ottimo veicolo da commercializzare nei sobborghi e nelle città. Per le famiglie che vivevano più vicine ai loro vicini e sul marciapiede, la Suburban era spesso eccessiva e non si sarebbe abituata a qualcosa di più di quello a cui si sarebbe abituata una station wagon o una berlina. Gli interni da lavoratore di base delle Suburban più vecchie potevano venire senza moquette, ma con il passare degli anni ’90, i sedili in pelle, gli stereo Bose e ogni sorta di caratteristiche di lusso iniziarono ad apparire nei veicoli nei lotti dei concessionari.
Poi è arrivata l’Escalade. Rendendosi conto che la Suburban poteva essere commercializzata come un veicolo di lusso, GM decise di realizzare una versione di lusso ribattezzata con griglia e targhetta Cadillac. Quello che una volta era un veicolo per le persone che lavoravano con le proprie mani per nutrire un gruppo di bambini in una fattoria o in un ranch o trasportare una squadra di costruzione in un cantiere è diventato il veicolo preferito di ricchi attori, artisti hip hop, avvocati e dentisti. Si qualificava anche per alcune agevolazioni fiscali destinate a persone che mettevano veicoli così grandi al lavoro effettivo, quindi le vendite salirono alle stelle.
Al giorno d’oggi, sia le Suburban che le Escalade sono veicoli di lusso. Anche il Suburban LS più semplice parte da circa $ 60.000. Sebbene abbia i sedili in tessuto, ha un touchscreen e molte altre caratteristiche di lusso di cui un agricoltore o un allevatore potrebbe fare a meno (gli acquirenti di flotte possono risparmiare circa $ 4.000 su una versione leggermente più semplice). Se vuoi una Suburban top di gamma con quattro ruote motrici e tutte le opzioni, stai pagando quasi quanto faresti per una Tesla Model X. Le Escalade partono da $ 116.000 e sono praticamente lo stesso veicolo con una Cadillac distintivo.
Quindi, il prezzo di partenza di $ 130.000 per l’Escalade IQ non è poi così astronomico a $ 130.000, ma è solo perché le case automobilistiche sono state impegnate a far salire i prezzi dei camion nel segmento del lusso per decenni.
Che dire di qualcuno che desidera un camion da lavoro rurale a 3 file di base?
Questo mi riporta ai Suburban in cui sono cresciuto. A meno che mio padre non sia davvero bravo a mantenere i segreti, non ha mai avuto un album rap di platino e non era un dottore, un avvocato o simili. È entrato nel settore immobiliare, ma non era un magnate di New York con l’ambizione di diventare un dittatore. Ha pulito, riparato e dipinto lui stesso le case in affitto e ha gestito un’azienda agricola. In questi giorni, ha un’attività con mio fratello che costruisce camion elettrici personalizzati come attività secondaria.
Se l’anno prossimo volesse andare da un concessionario e comprare una Suburban elettrica, sarebbe completamente sfortunato. Il commerciante Chevy-Cadillac locale vorrebbe vendergli una Escalade IQ (probabilmente con un forte margine), ma non è solo fuori portata finanziaria ragionevole, ma probabilmente non è qualcosa che sarebbe comunque sorpreso a guidare. Inoltre, noi ragazzi siamo tutti cresciuti e ci siamo trasferiti, quindi è contento di un paio di vecchi pickup su cui non ha pagamenti.
Mio nonno è più o meno allo stesso modo. Ha un vecchio camioncino Chevy e un Suburban del 1999 di cui è ancora molto contento per le sue battute di pesca, e non ha intenzione di comprare nient’altro prima di morire. Ha guidato la mia Bolt EUV un po’ in giro e ne è affascinato, ma quest’anno compie 88 anni e dice che non vuole spendere un sacco di soldi e imparare cose nuove.
Il fatto triste è che GM non ha nulla di elettrico che piaccia a persone come mio padre e mio nonno, e probabilmente non lo farà per un po’ di tempo. Finché il libro degli ordini GM rimane pieno prendendosi cura di dentisti e sviluppatori (sia della varietà immobiliare che di software), a loro non importa davvero ciò di cui le persone rurali e gli stampatori in pensione trasformati in pescatori avrebbero bisogno e vorrebbero in un veicolo elettrico.
Cosa dovrebbe fare GM
Prima di andare avanti, diamo uno sguardo onesto a cosa sono veramente una Suburban e una Escalade: un pick-up Chevy Silverado. È un camioncino con carrozzeria con un corpo più lungo che copre l’intero telaio. In altre parole, il cassone del pick-up è stato rimosso e sostituito con una cabina davvero lunga. Un’altra variante popolare di questa formula è Chevy Avalanche e Cadillac Escalade EXT. Questi veicoli iniziarono come Suburban, ma tornarono in parte indietro verso l’essere un camioncino con sia un portellone posteriore che un “portale centrale” per rendere gli interni regolabili e il vano di carico.
Il Silverado EV sta continuando su questa strada, con un corpo unico sulla piattaforma Ultium e un “mid gate” disponibile che non sarà venduto sui camion da lavoro più economici. Inizialmente, il prezzo per la variante del camion da lavoro del Silverado EV doveva essere competitivo, a partire da circa $ 42.000. Ma il prezzo per il camion da lavoro inferiore è ora di $ 50.000, mentre le opzioni più lussuose per i singoli proprietari iniziano a nord di $ 100.000.
Ciò che Chevrolet deve fare è fondamentalmente offrire un Silverado EV da $ 40.000 con una terza fila invece di un letto. Questa variante sarebbe molto essenziale, senza controlli touchscreen (o molto piccoli), un set di altoparlanti molto semplice, sedili per camion da lavoro in vinile, un pavimento di plastica dura che può essere lavato via e un pacco batteria inferiore a 100 kWh .
È ovviamente possibile vendere versioni migliori, ma questa versione più semplice non è pensata per le persone che cercano di tenere il passo con i loro vicini che vivono a distanza di sputo. È pensato per il lavoro reale e/o il gioco della pensione e pensato per essere conveniente per le persone che fanno quel vero lavoro per pagare il pagamento del camion.
Se non riusciamo a farlo, ispireremo solo ulteriore resistenza ai veicoli elettrici e esacerberemo un già terribile divario urbano-rurale negli Stati Uniti. Questo atteggiamento “lascia che mangino la torta”, in cui ci aspettiamo che le persone comprino un veicolo elettrico che non possono permettersi e svolgano il lavoro essenziale di cui tutti abbiamo bisogno per vivere, non lo taglierà. Se non includiamo famiglie come quella in cui sono cresciuto, la rivoluzione dei veicoli elettrici sarà, come dice mio nonno, “un casino infernale”.
Immagine di presentazione: parte di una pubblicità della Chevrolet Suburban del 1973. Fair use, commento.
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