GM sta collaborando con Honda per portare gli AV Cruise Origin in Giappone

In una recente serie di comunicati stampa, Honda e General Motors hanno annunciato una partnership per portare veicoli autonomi in Giappone. Ciò si basa sia su una partnership esistente che su alcune controversie che la divisione veicoli autonomi Cruise di GM ha affrontato recentemente.

Questo non è il primo rodeo di GM e Honda

Prima di entrare nei dettagli della partnership tra GM e Honda, esaminiamo brevemente ciò che hanno già fatto insieme.

Non sembra che sia passato molto tempo da quando abbiamo definito la Honda “ossuta” per non aver utilizzato correttamente i veicoli elettrici. Quasi tre anni fa, la Honda ha eliminato l’ibrido MDX dalla gamma ed è passata al gas naturale. L’azienda ha anche tolto dalla strada le Honda Clarity usate e le ha schiacciate come ha fatto GM con l’EV1. Inoltre, la bellissima e retrò Honda e non arriverà negli Stati Uniti. Dannazione.

Non ho idea se i dirigenti Honda leggano i miei articoli, ma se lo fanno, a quanto pare ho capito il punto (il che è positivo, perché il mio giapponese non è eccezionale). Solo pochi mesi dopo, i dirigenti della Honda hanno deciso di apportare un’importante correzione alla rotta e persino di fissare alcuni obiettivi per i veicoli elettrici. Ma non ci volle molto per capire che l’azienda non sarebbe stata in grado di raggiungere quegli obiettivi da sola. Pertanto, Honda ha collaborato con GM e ha pagato per utilizzare la piattaforma Ultium per almeno due veicoli: l’imminente Prologue e la nuova Acura ZDX elettrica.

Alla fine, il piano di Honda è quello di sviluppare le proprie piattaforme di veicoli elettrici dell’azienda e alla fine smettere di assumere GM per aiutare l’azienda a costruire automobili. Ma fino ad allora le aziende lavoreranno insieme. Ma questa nuova partnership mostra che la Honda potrebbe avere una relazione più lunga con GM. Se hanno intenzione di collaborare per un’azienda AV, chissà cos’altro potrebbe succedere.

“Honda è un partner chiave di Cruise da diversi anni e siamo entusiasti di offrire un trasporto più sicuro e accessibile ai clienti a Tokyo.” ha affermato Kyle Vogt, fondatore e CEO di Cruise. “Tutto il nostro lavoro di espansione nei densi mercati urbani statunitensi ci posizionerà bene per affrontare l’enorme opportunità per i veicoli autonomi in Giappone”.

L’affare

Insomma, le società hanno firmato un accordo per costituire una nuova società nella prima metà del 2024, ma queste sono pratiche burocratiche. L’azione vera e propria inizierà all’inizio del 2026, quando inizieranno ad avvenire le corse vere e proprie.

Le aziende lavoreranno insieme per offrire viaggi in copie dell’auto Cruise Origin di GM, un veicolo costruito appositamente per il ride-sharing. La Cruise Origin è un veicolo senza conducente, senza sedile del conducente o volante. Offre una cabina spaziosa che può essere privata come un veicolo di proprietà personale, ospitando 6 persone che possono viaggiare faccia a faccia. Questo servizio di ride-hail con guida autonoma fornirà un’esperienza di mobilità unica in Giappone, rivolgendosi a vari clienti come uomini d’affari, famiglie e visitatori.

“GM ha sempre investito nella definizione del futuro dei trasporti e questo è più vero oggi che mai.” ha affermato Mary Barra, amministratore delegato e presidente di GM. “I vantaggi dei veicoli autonomi, dalla sicurezza all’accessibilità, sono troppo profondi per essere ignorati e, attraverso questa importante partnership con Cruise e Honda, stiamo portando avanti un’innovazione che sfrutta la nostra esperienza in software e hardware all’avanguardia per aiutare più persone in tutto il mondo arrivare dove devono andare.

Come l’app Cruise di oggi negli Stati Uniti che utilizza Chevy Bolts modificati, i passeggeri fermeranno le auto con un’app e l’auto li porterà a fare un giro. All’inizio del 2026, le società introdurranno un servizio di ride-hail senza conducente nel centro di Tokyo. Il servizio inizierà con una flotta di dozzine di Cruise Origins, per poi espandersi fino a 500. Successivamente, le società mirano ad estendere e ridimensionare il servizio per comprendere aree oltre il centro di Tokyo.

Le aziende affermano che il servizio va ben oltre il semplice essere i primi in Giappone. Il paese sta affrontando alcune gravi sfide nel campo dei trasporti, tra cui la carenza di taxi e autisti di autobus. Quindi i veicoli autonomi, anche in un’area geografica limitata, possono fare una grande differenza. A tal fine, intendono anche lavorare in stretta collaborazione con agenzie governative e altre parti interessate.

In altre parole, vogliono adottare un approccio molto più cooperativo e socialmente responsabile rispetto a quello adottato da aziende come Uber con il ride-sharing.

“Honda sta cercando di creare ‘gioia e libertà di mobilità.’ Attraverso il nostro servizio di ridehail senza conducente, consentiremo ai clienti in Giappone di sperimentare un nuovo valore di mobilità, migliorare la qualità delle loro esperienze di mobilità e offrire la gioia della mobilità”. ha affermato Toshihiro Mibe, CEO globale di Honda. “Questo sarà un passo importante verso la realizzazione di una società della mobilità avanzata. Fornire questo servizio nel centro di Tokyo, dove il traffico è complesso, sarà una grande sfida, tuttavia, lavorando insieme a Cruise e GM, Honda effettuerà ulteriori sforzi per renderlo una realtà”.

Questo segnala una partnership a lungo termine

Una cosa importante di questa storia è che la Honda ha avuto un ruolo nello sviluppo della Cruise Origin, qualcosa che non avevo letto prima. I vecchi comunicati stampa di GM non enfatizzavano molto questo fatto, ma i vecchi comunicati stampa di Honda che in qualche modo sono riuscito a perdere mostrano che Honda collabora con Cruise da anni (almeno dal 2018) per sviluppare veicoli autonomi.

Ciò non solo rende più sensata la loro partnership sui veicoli elettrici, ma solleva interrogativi sulla natura a lungo termine della relazione tra Honda e GM. Continueranno a collaborare sulla tecnologia dei veicoli elettrici a lungo termine? Oppure le aziende si concentreranno principalmente sull’autonomia a lungo termine?

Un’altra domanda importante sul lungo termine è quanto bene sta andando Cruise. Se le disgrazie di Tesla ci insegnano qualcosa è che i veicoli autonomi sono molto più facili a dirsi che a farsi. Tutti pensavano che avrebbero risolto il problema anni fa, e quei fastidiosi casi limite sembrano essere ovunque. L’anno scorso, i veicoli dell’azienda hanno causato un grosso (ma carino) ingorgo. Quest’anno, i veicoli hanno dovuto iniziare a lavorare a metà tempo poiché i regolatori si sono arrabbiati per gli incidenti.

Riusciranno le aziende a risolvere questi problemi in modo soddisfacente per le autorità di Tokyo? Oppure riusciranno a fare un pasticcio e dovranno aspettare fino a dopo il 2026 per portare a termine il lavoro?

Tutte le immagini fornite da Honda e GM.