Gavin Watson scrive
L’innovazione, unita a solidi quadri politici e all’accesso a finanziamenti sostenibili a lungo termine, presenta le condizioni perfette per far emergere e prosperare la prossima generazione di fonti energetiche rinnovabili. Questo è un punto debole raramente raggiunto in un paese frenetico da impegni energetici contrastanti e una richiesta urgente di fornire sicurezza energetica a breve termine.
Lo stato dell’idrogeno
Il settore dell’idrogeno del Regno Unito, in particolare, deve affrontare una sfida unica nel suo fallimento nell’attrarre sia la politica che i finanziamenti privati necessari per svolgere un ruolo a breve termine nell’affrontare la sfida della transizione energetica, nonostante i livelli di innovazione e l’entusiasmo che alimentano le conversazioni sul suo gioco. potenziale mutevole.
Questo non vuol dire che il mercato dell’idrogeno non abbia iniziato a maturare. Alcuni investitori sono stati disposti a sostenere progetti che richiederanno molto tempo per essere online e ancora più tempo per generare un rendimento. Tuttavia, ciò che alla fine manca al settore è la certezza, che non è una ricetta per il successo quando si chiede ai finanziatori di investire ingenti somme di denaro in un settore emergente e affamato di infrastrutture. Nell’immediato futuro, il mercato dell’idrogeno continuerà a fare affidamento sui sussidi governativi, in particolare per quanto riguarda il prezzo e il volume di prelievo, per sostenere l’aumento della produzione e della capacità degli elettrolizzatori e per gettare le basi per lo sviluppo di infrastrutture critiche per l’idrogeno.
Al di là dei meccanismi di finanziamento a breve termine e dei quadri politici necessari per raggiungere l’obiettivo di produzione di 5 GW di idrogeno del Regno Unito entro il 2030, il Regno Unito sarebbe negligente se non prendesse in considerazione l’adozione di un modello di “hub and spoke dell’idrogeno” quando esamina i meccanismi per incoraggiare e sostenere il più ampio e lo sviluppo a più lungo termine per il settore dell’idrogeno. Un tale modello combinerebbe i concetti di zona franca economica (l’hub) con il pensiero delle infrastrutture nazionali critiche (il raggio).
Sviluppare l’hub
Gli hub verdi incentrati sull’attività di energia rinnovabile offrono un potenziale non sfruttato per promuovere gli investimenti e ottimizzare l’innovazione e la produzione di energia verde del Regno Unito. La creazione di un tale hub comporta la concentrazione di fonti e soluzioni di energia verde: nel caso di un “hub dell’idrogeno”, ciò potrebbe includere la produzione di idrogeno, lo stoccaggio dell’idrogeno, la generazione di energia elettrica da idrogeno e/o lo stoccaggio di energia rinnovabile in celle a combustibile a idrogeno, alcune o tutti co-situati nella stessa zona.
Un hub dell’idrogeno può fungere da centro per l’innovazione, creando uno slancio per lo sviluppo di nuove tecnologie e prodotti a idrogeno riunendo individui e aziende che la pensano allo stesso modo all’interno del settore dell’idrogeno in un’unica posizione geografica. La costruzione dell’hub dipende dall’accesso a un volume significativo e affidabile di idrogeno, in particolare perché questo supera le barriere immediate nel trasporto della fonte di energia alle attività legate all’idrogeno nel resto del paese. Quando si sceglie l’ubicazione di un hub per l’idrogeno, è logico considerare i centri esistenti a basse (o zero) emissioni di carbonio. Nel caso dell’idrogeno, mirare a progetti esistenti con infrastrutture per la cattura del carbonio e la produzione di idrogeno consente all’hub di evolversi attorno a una fonte di idrogeno esistente. Andando avanti, dovremmo esplorare le opzioni per sviluppare hub basati su fonti di energia verde, osservando da vicino dove si trovano tali fonti (principalmente eolico e solare). Spesso queste fonti di energia rinnovabile sono più remote, il che probabilmente favorisce lo sviluppo di hub di idrogeno in quei luoghi in cui i problemi di pianificazione possono essere più limitati e le economie locali richiedono nuovi investimenti per stimolare la crescita e la rigenerazione.
Il successo di un hub dell’idrogeno nel generare domanda per il settore dipende dai necessari incentivi finanziari per attrarre innovatori, sviluppatori e altre parti interessate a trasferirsi nel sito. Il sostegno e l’impegno del governo nei confronti del modello di hub sono fondamentali in questo caso, poiché l’hub avrà bisogno (e dovrà offrire) di incentivi finanziari per affermarsi e ottenere trazione. Il governo potrebbe esplorare opzioni di agevolazioni fiscali per le imprese, oltre ai crediti per la spesa in ricerca e sviluppo per lo sviluppo dell’idrogeno come ulteriore stimolo per l’innovazione. I sussidi per l’affitto (o le ferie) offrono un’ulteriore misura per promuovere il clima economico necessario per attirare gli individui e le imprese che sono pionieri della transizione.
Domanda trainante
Concentrando l’attività, l’innovazione e lo slancio dietro una fiorente fonte di energia all’interno di una posizione geografica, l’hub ha il potenziale per generare una grande domanda di idrogeno attraverso una gamma di potenziali investitori. Fondamentale per questa missione, tuttavia, è portare l’idrogeno al punto di decollo.
Gli investitori negli sviluppi della produzione di idrogeno devono essere convinti che il caso d’uso dell’idrogeno prodotto sia sufficientemente solido se devono fornire i finanziamenti necessari per la scala di produzione di idrogeno necessaria affinché la fonte di energia prenda il volo. Sono stati compiuti progressi significativi nei casi d’uso a breve termine nella conversione dell’idrogeno in ammoniaca dati i mercati consolidati per i prodotti fertilizzanti; il suo utilizzo per i mercati dei carburanti marini; e per l’uso in celle a combustibile a idrogeno. Il suo potenziale nel settore dell’aviazione sta già attraendo investimenti, con l’aeroporto di Manchester che presenta un’entusiasmante opportunità per lo sviluppo del caso d’uso dell’aviazione e la possibilità di sviluppare un gasdotto diretto per l’idrogeno (da un hub di produzione di idrogeno a basse emissioni di carbonio) per rifornire più di 60 compagnie aeree con basse -carburante alternativo al carbonio. La diversificazione dei settori che beneficiano dell’idrogeno è fondamentale per stimolare la domanda nel breve termine e dovrebbe essere fondamentale per l’innovazione. Le applicazioni a breve termine devono essere considerate in tandem con i futuri usi dell’idrogeno a lungo termine attualmente in fase di incubazione per generare domanda.
Il clima economico
Basandosi sugli incentivi finanziari per attrarre gli innovatori a trasferirsi, il governo deve anche coltivare il giusto ecosistema economico attorno all’hub per massimizzare il potenziale di innovazione e sviluppo. Il concetto di zona franca economica presenta il modello ottimale per creare questo ambiente. In base a questo costrutto, verrebbe identificata un’area geografica per l’hub e un adeguato pacchetto di benefici economici e incentivi messi a disposizione delle imprese che operano nella zona designata attraverso una legislazione e una regolamentazione appropriate.
Tipicamente, la normativa istitutiva, unitamente a norme e regolamenti attuativi, cercherebbe anche di semplificare gli adempimenti societari e di registrazione della zona, riducendone tempi e costi, e ove possibile introdurre incentivi immobiliari per favorire la presenza nel territorio zona accanto a incentivi finanziari e fiscali per incoraggiare lo sviluppo dell’innovazione, la collaborazione di ricerca e sviluppo all’interno della zona. La zona economica viene quindi costruita e curata per offrire le condizioni ottimali per catalizzare l’innovazione dell’idrogeno e lo sviluppo tecnologico all’interno dell’hub.
Una prospettiva globale
Il modello della zona franca economica è stato applicato a livello globale per raggiungere una serie di obiettivi politici, dalla crescita economica all’innovazione tecnologica. Se sposati con la tecnologia verde nascente o sottoutilizzata come l’idrogeno, questi apprendimenti dalla Cina, dal Medio Oriente e da altri mercati sviluppati più di recente offrono l’opportunità di aprire la strada a nuovi sistemi con la sostenibilità al centro.
Il Medio Oriente offre diversi modelli di zone economiche speciali che possono essere istruttivi per un’iniziativa di sostenibilità incentrata sulla zona. Jebel Ali Free Zone negli Emirati Arabi Uniti ha iniziato ad operare negli anni ’80 come centro commerciale integrato. L’introduzione di norme fiscali, societarie e urbanistiche speciali per questa zona si è dimostrata molto efficace nell’attirare le aziende nei settori target, tra cui logistica, petrolchimica e commercio elettronico, per stabilire operazioni all’interno della zona franca economica. La zona stessa si è evoluta in un catalizzatore per il commercio e un ecosistema che consente alle imprese qualificate di prosperare e ora contribuisce per oltre il 21% al PIL di Dubai.
Altrove a Dubai, sviluppi come Dubai Internet City e Dubai Media City forniscono ulteriori modelli di come lo sviluppo di hub economici o cluster settoriali emergenti incoraggi la condivisione delle risorse e l’impresa collaborativa che sostiene la crescita.
Soluzioni infrastrutturali: il raggio
Il “raggio” nel nostro modello hub-and-spoke è l’infrastruttura necessaria per trasportare la fonte di energia dall’hub ai centri di domanda. Nel caso dell’hub dell’idrogeno, questo potrebbe assumere la forma di un gasdotto verso gli impianti di stoccaggio dell’idrogeno negli aeroporti e nei nodi del trasporto pubblico (per l’utilizzo nel trasporto pubblico) o diretto a importanti strutture dell’utente finale (produzione di ammoniaca, luoghi di rifornimento delle navi, punto di miscelazione e immissione alla rete nazionale del gas).
Il raggio è cruciale se si vuole realizzare il potenziale ruolo dell’idrogeno nella transizione energetica. Vista in questo contesto, dovrebbe essere trattata allo stesso modo delle “infrastrutture critiche nazionali” per beneficiare del regime semplificato di pianificazione e autorizzazione applicabile alle infrastrutture critiche nazionali. Accanto a questo, dovrebbe essere offerto un pacchetto su misura di vantaggi fiscali per attrarre investimenti in questo elemento critico della fornitura di idrogeno.
Chiusura del ciclo
Per l’idrogeno, l’adozione di un modello hub and spoke ha il potenziale per interrompere il ciclo di incertezza dal lato della domanda, con un effetto agghiacciante sugli investimenti dal lato dell’offerta. Aprendo le porte all’innovazione e agli investimenti in linea con chiari obiettivi di transizione energetica, hub verdi (o a basse emissioni di carbonio) situati all’interno di zone franche economiche e insieme alla designazione delle infrastrutture spoke come infrastrutture critiche nazionali, potremmo vedere l’idrogeno realizzare il suo potenziale come energia rinnovabile fonte critica per la transizione.