I camioncini elettrici potrebbero non essere pronti per il debutto

Ormai tutti, compresi i loro cugini di terzo grado, hanno sentito parlare delle lugubri osservazioni di Elon Musk sul Cybertruck alla conferenza sugli utili del terzo trimestre di Tesla all’inizio di questo mese. “Ci siamo scavati la fossa con Cybertruck. I prodotti speciali che arrivano di tanto in tanto sono semplicemente incredibilmente difficili da portare sul mercato, raggiungere il volume, essere prosperi. È fondamentale per la natura della novità.

Sebbene Musk abbia affermato che alcuni dei primi esemplari saranno consegnati ai clienti a partire dal 30 novembre, ha aggiunto che rimangono “sfide enormi” prima che la produzione del Cybertruck possa essere accelerata, un processo che avrà luogo nei prossimi 18 mesi circa. Pur rimanendo fiducioso che la domanda per il Cybertruck sarà elevata una volta raggiunta la piena produzione, Yahoo Finanza ha riferito questa settimana che altri produttori stanno frenando i propri piani di pick-up elettrici.

Il 16 ottobre 2023, Ford ha annunciato che avrebbe tagliato il turno nello stabilimento di Detroit dove viene prodotto l’F-150 Lightning. “Stiamo modificando il programma presso il Rouge Electric Vehicle Center a causa di molteplici vincoli, tra cui la catena di fornitura e il lavoro attraverso la lavorazione e la consegna dei veicoli trattenuti per i controlli di qualità dopo il riavvio della produzione in agosto”, ha affermato Ford in una nota. Ford ha affermato che sarebbero interessati 700 posti di lavoro, ma che i tagli non sono una risposta all’attuale sciopero della UAW contro l’azienda.

Secondo Yahoo Finanza, tuttavia, potrebbe esserci dell’altro nella storia. IL giornale di Wall Street ha riferito di recente di aver visto una nota di un funzionario sindacale che diceva: “Non ci vuole uno scienziato missilistico per capire che le nostre vendite per il Lightning sono crollate”. Se è così, potrebbe fornire un contesto ai recenti tagli di prezzo per l’F-150 Lightning. Ford offre 7.500 dollari di incentivi per i livelli di allestimento Lariat e Platinum. In combinazione con il credito d’imposta federale sui veicoli elettrici – che diventerà uno sconto per i punti vendita il 1° gennaio 2024 – ciò equivale a una riduzione di $ 15.000 sul prezzo dell’adesivo.

All’inizio di quest’anno, Ford ha aumentato il prezzo dell’F-150 Lightning base di ben 20.000 dollari. E la gente si chiede perché la domanda si è stabilizzata? Da allora Ford ha fatto marcia indietro sul prezzo dell’allestimento base, che si rivolge principalmente ai clienti commerciali. Ora costa 49.995 dollari, rispetto ai 39.995 dollari di quando fu annunciato per la prima volta il pick-up elettrico.

“Riteniamo che l’annuncio di Ford sia emblematico delle difficoltà che le case automobilistiche tradizionali hanno dovuto affrontare nell’incrementare la produzione di veicoli elettrici, ma riflette anche la domanda dei consumatori per veicoli elettrici che non era più quella che sembrava essere una volta in termini di consistente numero di prenotazioni per alcuni nuovi modelli.” Lo ha detto l’analista del CFRA Garrett Nelson Yahoo Finanza riguardo al taglio dei turni. “C’è stata una crescente discrepanza tra ciò che le case automobilistiche stanno cercando di vendere e ciò che i consumatori vogliono acquistare”.

Il taglio del turno di produzione di Ford fa seguito alle notizie secondo cui la casa automobilistica aveva recentemente annullato gli ordini di scorte dei concessionari per la Lightning nell’ultimo mese. All’epoca, Ford disse in una dichiarazione a Yahoo Finanza che ciò non era dovuto ad alcun problema particolare, ma solo al fatto che aveva “annullato alcuni ordini di titoli del rivenditore non presentati come pre-venduti per [model year 2023] come parte dei nostri preparativi per il passaggio a [model year 2024]. Nessun ordine dei clienti è stato annullato da Ford.”

La confluenza di tagli ai turni, incentivi sui prezzi e cancellazione delle scorte dei concessionari indica un possibile deterioramento della domanda di F-150 Lightning, proprio mentre la casa automobilistica ha affermato che aumenterà la produzione dei suoi tradizionali modelli F-150 ibridi e a gas. Ford ha riferito nel terzo trimestre che le vendite di Lightning sono diminuite del 46% anno su anno a 3.503 veicoli venduti. “Ford e altre case automobilistiche stanno iniziando a riconsiderare le loro strategie di crescita dei veicoli elettrici, spostandosi dai veicoli elettrici a batteria pura verso ibridi plug-in e persino ICE”, ha affermato Nelson.

Il costo potrebbe essere il problema più grande per Ford al momento. “I consumatori potrebbero essere riluttanti a pagare il 24% in più per un ritiro di veicoli elettrici [versus a gas-powered truck] che potrebbe causare [automakers] di ripensare la loro strategia di ritiro dei veicoli elettrici fino a quando non riusciranno a renderli più competitivi in ​​termini di costi”, Kevin Roberts di CarGurus detto Yahoo Finanza recentemente. Egli ha sottolineato che il nuovo prezzo medio di listino alla fine di settembre per un F-150 Lightning è attivo CarGurus costava quasi $ 76.000, mentre un normale F-150 alimentato a benzina costava circa $ 61.000.

Ford ha anche sospeso la sua proposta di fabbrica di batterie nel Michigan. Tale struttura sarà di proprietà e gestita da Ford, ma utilizzerà la tecnologia CATL, il più grande produttore di batterie al mondo. Il nuovo accordo ha suscitato polemiche, soprattutto da parte dei politici che vogliono colpire le società di proprietà cinese come un modo per attirare gli elettori.

In una dichiarazione del 25 settembre 2023, Ford ha affermato in modo un po’ enigmatico: “Stiamo sospendendo il lavoro e limitando la spesa per la costruzione del progetto Marshall finché non saremo sicuri della nostra capacità di gestire in modo competitivo l’impianto. Non abbiamo preso alcuna decisione definitiva sull’investimento previsto lì”. Da allora non è stato più detto pubblicamente nulla su quella fabbrica.

Altri pick-up elettrici in ritardo

General Motors sta inoltre riscontrando una certa mancanza di domanda per i suoi prossimi pick-up elettrici di Chevrolet e GMC. La società ha dichiarato che ritarderà la conversione del suo stabilimento Orion Assembly nel Michigan, che avrebbe dovuto essere riconvertito alla produzione dei pickup Chevrolet Silverado EV e GMC Sierra EV, e spingerà la produzione alla fine del 2025 per “gestire meglio il capitale”. investimenti allineandosi con l’evoluzione della domanda di veicoli elettrici”.

“L’evoluzione della domanda di veicoli elettrici” è la frase chiave qui. “Marchi come Chevrolet, Ford e GMC hanno fatto ipotesi su quale percentuale delle loro future vendite di camion sarebbero stati camion elettrici. È chiaro che tali ipotesi non erano realistiche sulla base della domanda attuale e futura a breve termine di questi modelli”, iSeeCars ha detto l’analista e osservatore industriale di lunga data Karl Brauer Yahoo Finanza.

Brauer ha osservato che, rispetto ai camion convenzionali, i pick-up elettrici costano di più e richiedono uno spazio dedicato ancora più grande per riporre e caricare. “Ora aggiungi le loro funzionalità compromesse nel mondo reale, con autonomie più brevi anche prima di aggiungere passeggeri, carico utile o rimorchio, e i tuoi potenziali acquirenti diventeranno piuttosto scarsi rispetto ai camion tradizionali.”

Acquirenti Rivian e lifestyle

Le cose sono un po’ diverse alla Rivian, che produce quelli che definisce “veicoli lifestyle”. Ha consegnato 15.564 veicoli nel terzo trimestre, battendo le stime di Wall Street e il 23% in più rispetto al secondo trimestre. Rivian ha inoltre confermato il suo obiettivo di produzione di 52.000 unità nel 2023, nel tentativo di soddisfare la domanda dei suoi camion.

Rivian non ha mai provato ad affrontare il mercato dei camion da lavoro come hanno fatto Ford e GM. Si è invece rivolto agli acquirenti costieri e a reddito più elevato che erano più interessati alle attività ricreative. Sebbene Rivian sia lungi dall’essere redditizia, ha tagliato i costi e prevede che diventerà redditizia nel 2024.

Karl Brauer afferma che il successo di Rivian illustra la variazione nell’appetito del mercato tra pickup elettrici orientati all’avventura e camion da lavoro elettrici. “La stragrande maggioranza degli acquirenti di camion acquista i propri veicoli per soddisfare le esigenze del mondo reale che nessun altro veicolo può soddisfare. Sembra che i pick-up elettrici non siano ancora in grado di soddisfare tali esigenze”.

“Il profilo del cliente di Tesla è incentrato sull’adozione anticipata, garantendo un sacco di entusiasmo iniziale per il suo primo camion”, ha aggiunto, “Ma gli acquirenti di Tesla non sono, per natura, acquirenti di camion. E gli acquirenti di camion, come ora sappiamo, non sono per natura acquirenti di veicoli elettrici. Dopo la corsa iniziale, le vendite di Cybertruck saranno come quelle della Model S e della Model X: una frazione del volume totale di Tesla”.

Kevin Roberts ha una visione leggermente diversa. “L’elefante nella stanza è il prossimo Cybertruck. Se sarà un successo, probabilmente vedremo gli OEM diventare più aggressivi con i lanci”.

L’asporto

Lo sciopero della UAW sta probabilmente costringendo Ford, GM e Stellantis a ridurre in qualche modo le loro spese. Lo sciopero è già costato loro centinaia di milioni di dollari, soprattutto perché il sindacato ha preso di mira le fabbriche che producono i modelli più redditizi: SUV e camioncini.

Ma l’argomento di cui nessuno vuole veramente parlare è se i camioncini elettrici possano fare quello che fanno i pickup funzionanti convenzionali: trasportare merci, trainare rimorchi e così via. Il fascino dell’energia di bordo per far funzionare utensili elettrici o la tecnologia V2H che può mantenere una casa accesa per giorni durante un’interruzione della rete è forte, ma non abbastanza forte da controbilanciare la narrazione in via di sviluppo secondo cui i camioncini elettrici semplicemente non possono fare il lavoro quando c’è lavoro da fare. Fino a quando ciò non cambierà, probabilmente rimarranno nella corsia lenta in America.