I frustranti richiami di veicoli di massa ispirano gli ex ingegneri Tesla e Faraday ad avviare la società di software per veicoli connessi Sibros

A differenza di un telefono cellulare con un chip principale che necessita di ricevere nuovo software e frequenti aggiornamenti via etere (OTA), un’auto può avere da 30 a 150 chip diversi che necessitano di aggiornamenti software regolari. Naturalmente, tutti questi chip comunicano tra loro, coordinandosi per eseguire funzioni complesse del veicolo, il che significa che qualsiasi discrepanza nel software può portare a problemi catastrofici e potenzialmente letali. Pertanto, una piattaforma per gestire tutto questo e tenere conto della natura critica della sicurezza del settore automobilistico migliorerebbe notevolmente l’esperienza del cliente per gli utenti dei veicoli.

Questo è esattamente ciò che Hemant Sikaria e suo cugino, Mayank Sikaria, hanno deciso di fare quando hanno fondato Sibros. Hemant ha lavorato presso Tesla e ha contribuito a sviluppare la piattaforma che fornisce aggiornamenti over-the-air (OTA) per i veicoli Tesla. Era a capo del progetto e il suo team ha sviluppato la piattaforma da zero all’inizio del 2011. Dopo circa cinque anni in Tesla, Hemant ha co-fondato Sibros nel 2018 con la missione di eliminare tutti i richiami automobilistici legati al software con soluzioni sicure, protette e affidabili. Aggiornamenti dell’OTA.

L’ispirazione per Sibros è più personale rispetto all’aver sviluppato in precedenza una soluzione OTA. Deriva da una serie di richiami legati al software che hanno avuto un impatto sulla famiglia di Hemant. Nel giro di un anno, cinque dei loro veicoli furono richiamati per problemi software. Come la maggior parte dei veicoli in circolazione, questi non erano dotati di soluzioni di aggiornamento OTA in grado di gestire i pacchetti di aggiornamento richiesti, il che significava che tutti e cinque i veicoli dovevano recarsi fisicamente presso la concessionaria per essere riparati. L’intero processo è durato cinque mesi. Cinque mesi di guida in veicoli potenzialmente pericolosi. Inutile dire che è stato un periodo molto frustrante, sapendo che un ecosistema simile a quello che Hemant ha contribuito a costruire presso Tesla avrebbe potuto facilmente risolvere questo problema tramite Wi-Fi. I cugini si resero conto che avevano bisogno di inventare un sistema migliore per gli aggiornamenti dei veicoli OTA che fosse in linea con il tipo di soluzione che Hemant aveva contribuito a sviluppare presso Tesla, una soluzione che avrebbe consentito di estendere questo ecosistema di aggiornamento olistico a più case automobilistiche, sia da aziende emergenti e di grandi dimensioni.

Uno dei tanti aspetti unici che caratterizzano le applicazioni software nel settore automobilistico riguarda le varie architetture elettriche, che vanno da un microcontrollore con spazio molto ridotto, flash, RAM e CPU, a un microcontrollore con un’enorme GPU e oltre 100 GB di memoria. Esistono anche molte variazioni provenienti da diversi fornitori con una standardizzazione limitata, il che rende le complessità legate all’aggiornamento di tutti questi componenti complesse e spesso frustranti. Un’altra considerazione chiave riguarda gli aspetti critici della sicurezza delle automobili rispetto, ad esempio, ai telefoni cellulari e ad altri dispositivi di intrattenimento fissi. Sibros ha deciso di affrontare queste sfide.

Immagine di Volta, via Sibros

Sibros è in attività ormai da cinque anni ed è supportato da importanti giganti della tecnologia come Google e Qualcomm. La sua missione e visione è quella di abilitare l’ecosistema dei veicoli connessi, con l’obiettivo di implementare la sua piattaforma su 100 milioni di veicoli entro il 2030. L’azienda si rivolge a ogni tipo di veicolo – dagli scooter alle motociclette alle automobili, camion, trattori e autobus – e ha già clienti in questi segmenti in diversi continenti. Sibros afferma che la sua piattaforma sarà attiva in oltre 100 paesi entro la fine di quest’anno e contribuirà a fornire più veicoli nell’era delle auto connesse.

Immagine gentilmente concessa da Sibros

Un’auto connessa può essere descritta come un’auto dotata di un’unità telematica che è essenzialmente un “telefono cellulare”. In altre parole, si tratta di un dispositivo che permette di installare diverse applicazioni e collega il veicolo a una rete di cloud computing per facilitare la comunicazione bidirezionale tra il veicolo e il cloud. Questo non è un concetto nuovo: la maggior parte dei veicoli moderni dispone di SIM nell’unità telematica, che consente loro di accedere a funzionalità di fornitori specifici pagando una piccola tariffa mensile. Le auto dispongono anche di Wi-Fi che consente agli utenti del veicolo di connettersi al Wi-Fi di casa e di ricevere aggiornamenti OTA.

Hemant afferma che Sibros è un’azienda B2B e i suoi clienti sono case automobilistiche. La proposta di valore per le case automobilistiche include la riduzione della necessità di visite fisiche ai concessionari per processi, correzioni e aggiornamenti che possono essere eseguiti utilizzando gli aggiornamenti OTA, nonché la raccolta di dati analitici sull’utilizzo del veicolo, inclusi eventuali indicatori di miglioramento o funzionalità aggiuntive da migliorare sia i veicoli che l’esperienza complessiva del cliente.

Immagine gentilmente concessa da Sibros

Per quanto riguarda i veicoli elettrici, Sibros afferma che uno dei suoi maggiori valori aggiunti è offrire informazioni critiche in tempo reale sulla batteria, come lo stato della batteria, le prestazioni, il ciclo di vita complessivo e il numero attuale di cicli, informazioni sul degrado della batteria e altro ancora. Le case automobilistiche sono quindi in grado di correlare queste informazioni con il comportamento di ricarica, lo stile e le condizioni di guida e gli ambienti in cui vengono guidati i veicoli per prendere decisioni informate sugli aggiornamenti necessari o sullo sviluppo futuro del prodotto.