I sostenitori del solare rurale formano una nuova potente alleanza

Negli Stati Uniti si sta sviluppando un movimento organizzato contro lo sviluppo solare rurale, in parte alimentato dalle parti interessate del settore dell’energia fossile. Ora gli sviluppatori solari stanno reagendo e hanno appena lanciato una nuova potente alleanza con gruppi ambientalisti, organizzazioni tribali, stakeholder agricoli, servizi pubblici e altre parti interessate. Inizio partita…

Chi ha paura del solare rurale?

Per essere chiari, la pratica di abbattere foreste vergini e di schiacciare habitat nativi sensibili per installare ettari di pannelli solari non è una soluzione particolarmente utile nel contesto dell’incombente crisi della biodiversità. Tuttavia, gran parte dell’opposizione organizzata allo sviluppo solare rurale si è concentrata sulla questione della conversione dei terreni agricoli.

Si è tentati di chiedersi dove si siano nascosti questi appena nati oppositori solari rurali mentre insediamenti residenziali, campus aziendali, magazzini e altri elementi delle infrastrutture costruite si sono scatenati sui campi di grano ambrati, ma anche questo non è il punto.

In termini di conversione dei terreni agricoli, gli argomenti contro il solare rurale ignorano il fatto che la natura industrializzata, monocolturale e ad alto contenuto chimico della moderna fattoria americana ha già convertito milioni di acri di habitat nativi in ​​involucri di ciò che erano prima.

La dipendenza da attrezzature alimentate a diesel, l’aumento delle operazioni di allevamento di tipo industriale che assorbono energia, l’uso abbondante di plastica nell’agricoltura moderna e, in particolare, la crescita del settore delle colture energetiche minano ulteriormente la tesi secondo cui i terreni agricoli dovrebbero essere ampiamente immuni da sviluppo solare.

A piantare un chiodo nella bara della tesi anti-solare è anche il campo emergente dell’agrivoltaico, che utilizza pannelli solari per coesistere con pascoli, habitat di impollinatori e colture alimentari umane, consentendo agli agricoltori di continuare a lavorare la terra e allo stesso tempo realizzare reddito da il pannello solare.

Una nuova coalizione per sostenere il solare rurale

Dove eravamo rimasti? Oh giusto, una nuova alleanza a sostegno del solare rurale mira a togliere il terreno sotto i piedi all’opposizione, in parte battendola sul fronte della conservazione del territorio.

L’iniziativa è stata organizzata sotto l’egida dell’iniziativa Solar Uncommon Dialogue del Woods Institute for the Environment dell’Università di Stanford in collaborazione con la Solar Energy Industries Association (SEIA) e The Nature Conservancy.

Lo sforzo solare è uno di una serie di programmi di dialogo non comune, e questi non sono esercizi accademici da torre d’avorio. Un precedente gruppo sull’energia idroelettrica e la conservazione dei fiumi ha vinto 2,3 miliardi di dollari di finanziamenti federali per attuare le sue raccomandazioni, e il team solare punta a un impatto simile.

Le discussioni sull’energia solare hanno portato a un accordo per sviluppare un quadro di buone pratiche per risolvere i conflitti sullo sviluppo solare, sulla conservazione del territorio e sulle preoccupazioni della comunità.

“Nei prossimi 10 anni, si prevede che la produzione di energia solare degli Stati Uniti aumenterà di cinque volte, contribuendo ad affrontare il cambiamento climatico e portare energia pulita e conveniente a più comunità”, ha osservato il SEIA in un comunicato stampa sotto embargo condiviso con CleanTechnica per e-mail. “Il rapido aumento dell’energia solare su scala industriale significa anche che l’industria deve affrontare varie questioni, tra cui la conversione dei terreni agricoli, gli impatti sulla fauna selvatica e sull’habitat e l’impegno della comunità”.

“L’accordo Solar Uncommon Dialogue sottolinea che lo sviluppo di grandi progetti solari deve essere trasparente, equo ed efficiente e riconosce che ciò richiederà molti compromessi”.

Prossimi passi per uno sviluppo solare responsabile

Ora arriva la parte difficile. “I firmatari stanno convocando sei gruppi di lavoro che affronteranno questioni e opportunità chiave tra cui il coinvolgimento della comunità, la valutazione dei rischi e il processo decisionale legati all’ubicazione, le tecnologie energetiche e agricole, le relazioni tribali e le soluzioni politiche”, spiega SEIA. La partecipazione pubblica, l’ubicazione dell’energia solare, le questioni normative, gli incentivi finanziari e la condivisione delle informazioni sono tra gli elementi chiave da definire.

La SEIA, per esempio, sembra aver ricevuto la nota di coinvolgere gli stakeholder locali. “Con la crescita del settore solare e dello stoccaggio, è fondamentale dare priorità all’impegno locale”, spiega Abigail Ross Hopper, presidente e CEO di SEIA. “Siamo fiduciosi che, affrontando attentamente le preoccupazioni delle parti interessate fin dall’inizio, saremo in grado di offrire il futuro equo di energia pulita che dobbiamo vedere”.

Resta da vedere, ma il gruppo solare ha dalla sua parte alcuni pezzi grossi. Oltre a The Nature Conservancy, l’iniziativa ha coinvolto altri gruppi ambientalisti di alto profilo, tra cui la Audubon Society e il Natural Resources Defense Council.

A bordo ci sono anche American Farmland Trust, Appalachian Voices, Association of Fish and Wildlife Agencies, Climate Adaptive Infrastructure, EDP Renewables, EnergyRe, Intersect Power, Invenergy, Land Trust Alliance, Lightsource bp, National Wildlife Refuge Association, North American Indian Center di Boston , Pine Gate Renewables, The Lyme Timber Company, Theodore Roosevelt Conservation Partnership, Union of Concerned Scientists e WE ACT for Environmental Justice.

Gli agricoltori puntano sui pannelli solari

Da parte sua, l’American Farmland Trust ha già un vantaggio grazie al suo programma Smart Solar per lo sviluppo solare rurale. L’organizzazione è stata fondata nel 1980 con la missione di preservare i terreni agricoli. Con particolare attenzione alle pratiche sostenibili, AFT abbraccia tecnologie vantaggiose, compresi i pannelli solari.

“Il solare intelligente guida lo sviluppo solare dove ha il minor impatto negativo sui terreni adatti all’agricoltura, garantisce che i terreni agricoli in cui sono ubicati i progetti possano essere coltivati ​​in futuro e promuove progetti solari “agrivoltaici” per creare opportunità sia per l’agricoltura che per il settore agricolo. energia solare sullo stesso terreno”, spiega AFT. “Se realizzati bene, i progetti Smart Solar possono fornire reddito agli agricoltori e ai proprietari terrieri e proteggere i terreni adatti all’agricoltura”.

Non si sa ancora se il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti sia interessato o meno a unirsi alla collaborazione, ma l’agenzia sembra anche essere un passo avanti rispetto alla curva. L’USDA sostiene progetti solari rurali sin dall’amministrazione Obama e ha alzato la posta in gioco con il sostegno dell’Inflation Reduction Act del 2022.

Tra le altre attività, l’USDA ha anche ampliato il suo programma Emerging Farmers per esplorare il potenziale per rendere la terra disponibile per la coltivazione di ortaggi all’interno di pannelli solari rurali, con particolare attenzione ai nuovi agricoltori e ai nuovi arrivati ​​negli Stati Uniti, con il supporto di Connexus Energy, Great Plains Institute e le fattorie di Big River. Anche il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti sta contribuendo a sostenere il programma e altre ricerche sull’agrivoltaico.

Dov’è il Congresso?

Naturalmente, nessuna notizia sull’accelerazione dell’adozione del solare negli Stati Uniti sarebbe completa senza una menzione della leadership repubblicana al Congresso, o della sua mancanza. Due alleati degli Stati Uniti – Ucraina e Israele – sono minacciati, mentre la Camera dei Rappresentanti guidata dai repubblicani gioca a Whack-a-Mole con la propria leadership.

Per quelli di voi che tengono il punteggio a casa, i repubblicani alla Camera hanno licenziato il presidente della California Kevin McCarthy dal suo ruolo di presidente della Camera il 4 ottobre senza un sostituto. Sette giorni dopo sono finalmente riusciti a ottenere una nomination per il rappresentante Steve Scalise della Louisiana nel pomeriggio dell’11 ottobre. Al momento in cui scrivo (quello stesso pomeriggio), Scalise ha ancora bisogno di 217 voti per vincere il martelletto del Presidente, cosa che non ha. avuto.

Nel frattempo, la risicata maggioranza democratica al Senato è stata ammanettata da regole che hanno consentito al repubblicano Tommy Tuberville dell’Alabama di sostenere da solo centinaia di promozioni militari, mentre i suoi colleghi repubblicani Rand Paul (Kentucky), JD Vance (Ohio), e Ted Cruz (Texas) hanno costretto il Dipartimento di Stato ad andare alla deriva lungo la catena esplosiva degli eventi attuali, con posizioni di vertice vacanti in Medio Oriente e altrove.

Questo per quanto riguarda il partito dell’eccezionalismo americano. Se hai qualche idea a riguardo, lasciaci una nota nel thread dei commenti.

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Immagine (ritagliata): questo grafico illustra la quantità di terreno previsto per lo sviluppo solare rurale attualmente utilizzato per l’agricoltura, rispetto ad altri terreni disponibili per lo sviluppo solare (per gentile concessione dell’USDA).