Negli Stati Uniti, un tema maschile dell’identità e del significato simbolico di un’auto per l’individuo è stata una rapida equazione per i maschi. Attraverso le generazioni, un’auto ha rappresentato mascolinità, intelligenza e artigianalità, con un po’ di conoscenza e ingegneria inserite come parte del pacchetto. L’auto come estensione del sé divenne necessariamente parte integrante di una società consumistica di massa, così che i ragazzi che si associavano alla cultura automobilistica si interessarono alla velocità e all’estetica, riflettendo nel contempo un importante cocktail di status e ricchezza.
E allora, dove si inseriscono i veicoli elettrici (EV) nella cultura automobilistica come riflesso del processo dinamico di formazione dell’identità? I veicoli elettrici hanno quello che serve per prosperare in un mondo maschile?
Le automobili non sono solo oggetti utilitari apprezzati per la loro capacità di portare un conducente dal punto A al punto B: contengono significati simbolici come artefatti dell’identità e della cultura di un individuo. È così da quando Jay Gatsby guidava una Rolls-Royce gialla, da quando James Dean spirò sulla sua Porsche 550 Spyder, da quando Marty e Doc guidavano la Delorean con il condensatore di flusso. Numerosi ricercatori hanno affermato che, mentre la cultura automobilistica è stata tradizionalmente percepita come maschile, i veicoli elettrici fin dalla loro prima apparizione sono stati associati alla femminilità a causa della loro facilità d’uso, autonomia limitata, silenzio e pulizia. Al contrario, i veicoli con motore a combustione interna (ICE) sono stati visti come un’estensione delle corse automobilistiche sportive dominate dagli uomini che sono competitive, pericolose e avventurose. La percezione che gli uomini hanno della propria mascolinità gioca un ruolo nell’adozione riluttante dei veicoli elettrici, poiché l’autovalutazione si allinea con la costruzione culturale della mascolinità – un comportamento appreso.
Lo status pro-ambiente dei veicoli elettrici è più coerente con il genere femminile, che è benefattore, empatico e cooperativo, orientato socialmente. L’associazione EV-femminile potrebbe rappresentare un ostacolo all’adozione dei veicoli elettrici.
Uno studio recente conclude che i ragazzi che vedono il mondo secondo l’ideologia tradizionale della mascolinità hanno un atteggiamento piuttosto negativo nei confronti dei veicoli elettrici. Lo studio del 2023, pubblicato sull’American Psychological Association Psicologia dell’uomo e della mascolinità journal, spiega che idee profondamente radicate sulla mascolinità possono influenzare le scelte di consumo degli uomini nel mercato in espansione dei veicoli elettrici. Ciò significa che gli uomini che aderiscono a comportamenti tradizionali hanno meno probabilità di prendere in considerazione l’acquisto di un veicolo elettrico per il prossimo acquisto di un veicolo.
L’unico ricercatore dello studio, Michael Parent dell’Università del Texas ad Austin, si concentra su qualcosa chiamato “contingenza della mascolinità” – l’idea che il senso di mascolinità di un individuo non è intrinseco ma dipende dalla sua capacità di aderire alle norme sociali e culturali imposte sugli uomini cisgender. È una sorta di gioco sociale e culturale sulla mascolinità che viene giocato costantemente e che valuta se un ragazzo è abbastanza mascolino. Qualcuno che fallisce il test prova sentimenti di diminuita mascolinità, che lo portano a cercare di essere migliore mostrando comportamenti più stereotipicamente maschili.
“Le buone decisioni di acquisto dei consumatori vengono prese, in una certa misura, tenendo conto del modo in cui tali acquisti riflettono le identità personali”, osserva Parent. “Tra gli uomini, il sostegno alla contingenza della mascolinità era legato a una minore preferenza per i veicoli elettrici”. Lo studio è intitolato “Contingenza della mascolinità e atteggiamenti dei consumatori verso i veicoli elettrici”. Tutti i partecipanti maschi sono stati reclutati da Prolific, una piattaforma che consente ai ricercatori di reclutare partecipanti per studi, e lo studio stesso è stato condotto attraverso una serie di due sondaggi, entrambi forniti tramite il software Qualtrics.
Da un punto di vista metodologico della ricerca, lo studio ha coinvolto un numero molto piccolo di soli 400 maschi statunitensi cisgender. Ha esaminato i collegamenti tra la contingenza della mascolinità, gli atteggiamenti nei confronti dei veicoli elettrici, l’intenzione di acquistare veicoli elettrici e la visione dei veicoli elettrici come l’opzione meno favorevole per l’acquisto di un nuovo veicolo. La contingenza della mascolinità era collegata alla valutazione dei veicoli elettrici come l’opzione di acquisto di veicoli nuovi meno preferita. L’ipotesi ruotava attorno all’idea che gli uomini potrebbero essere riluttanti ad acquistare un veicolo elettrico se non lo considerano abbastanza maschile, per il danno di reputazione che potrebbe derivarne. Piuttosto che rischiare di rovinare la loro immagine, continuano ad acquistare veicoli ICE (motore a combustione interna), anche quando sono pienamente informati sulla crisi climatica e ben informati sull’impatto delle impronte individuali sul cambiamento climatico.
I tratti maschili tradizionali sono l’aggressività, l’autoaffermazione, la dominanza sociale e la mancanza di considerazione per gli altri. Come si sincronizza un veicolo elettrico con le aspettative sociali della mascolinità? Che tipo di aura dovrebbe circondare un maschio e il suo EV? Ebbene, gli standard di contingenza della mascolinità vanno dalla tenacia e dalle qualità antifemminili allo status sociale. L’autore dello studio sostiene che, in un quadro di contingenza della mascolinità, i veicoli elettrici potrebbero non essere percepiti come abbastanza virili perché sono silenziosi e fraintesi come privi di potenza: è la vecchia immagine di un carrello da golf elettrico che sibila lungo una strada di campagna. Questa percezione era così dominante che quasi il 40% dei partecipanti allo studio ha classificato i veicoli elettrici come la peggiore opzione per una nuova auto.
OH MIO DIO. Dopotutto, Elon aveva ragione riguardo al design audace, esagerato e schietto del Cybertruck?
Come possono le case automobilistiche e i sostenitori dell’energia pulita contrastare questa percezione di veicoli elettrici deboli e deboli? Il ricercatore indica che si potrebbero fare breccia attraverso la pubblicità diretta.
Altri ricercatori sottolineano che gli strumenti politici tradizionali del governo, come gli incentivi finanziari e i tagli fiscali o la costruzione di infrastrutture di ricarica, sono essenziali per superare la perseveranza maschile e affrontare i principali ostacoli all’adozione dei veicoli elettrici. Potrebbero anche essere interventi che colleghino i veicoli elettrici ad aspetti della tradizionale cultura automobilistica maschile. I messaggi che mettono in risalto la velocità, la potenza, la forza tecnologica e la libertà potrebbero costituire la base per film d’azione tradizionalmente maschili, facendo guidare gli eroi un veicolo elettrico o utilizzando i veicoli elettrici negli sport tradizionalmente maschili, come le corse e il calcio.
E che dire del processo di formazione dell’identità dell’attuale generazione di giovani maschi? Senza associazioni così frequenti di automobili come razzi ruggenti V-8, come percepiranno un veicolo elettrico silenzioso? Le prime indicazioni sono che questa popolazione si identifica meno con la trasmissione culturale dei valori identitari e più con il potenziale delle tecnologie. I giovani maschi contemporanei vedono senza dubbio l’auto in un modo molto diverso rispetto alle generazioni precedenti. Come molti altri prodotti attuali, l’auto è diventata qualcosa di sostituibile. Una cultura giovanile di massa tecnologicamente unificata può identificarsi con le tendenze della cultura automobilistica disponibili esclusivamente attraverso fonti mediatiche online. Basta poco più di uno sguardo a come piattaforme come Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat e Youtube hanno assorbito i giovani di questo periodo di tempo in modo che i suoi aderenti condividano una connessione profonda e un attaccamento emotivo simili alla loro cultura comune. Ma le rispettive auto potrebbero significare qualcosa di unico, come si addicerebbe a un veicolo elettrico.
Forse i social media sono qualcosa a cui il mondo dei veicoli elettrici può aggrapparsi. Se il “social” nei “media” riguarda l’appartenenza e lo stare insieme, allora il veicolo elettrico può seguire l’esempio. Sebbene Tesla abbia stimolato il movimento verso veicoli elettrici desiderabili ed entusiasmanti, gruppi di appassionati di veicoli elettrici si supportano a vicenda, si vantano dei loro aggiornamenti e confrontano le prestazioni e il coinvolgimento dei loro veicoli. Sembra che ci sia qualcosa di tipicamente americano nell’idea di socialità dei veicoli elettrici.
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