Nel 2019, prima che la pandemia di Covid colpisse, l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) ha affermato di aver scrutato il futuro e di non vedere alcun segno di “picco del petrolio” in arrivo a breve. Semplicemente non c’era fine alla domanda di petrolio e altri combustibili fossili in vista. Tanto è successo da allora. Il Covid ha portato un forte calo dell’attività economica. Poi l’invasione russa dell’Ucraina ha interrotto la decennale dipendenza dell’Europa dal gas metano russo a buon mercato.
A giugno, l’AIE ha dato un’altra occhiata al futuro e ha annunciato che il “picco del petrolio” era in realtà all’orizzonte. Ecco cosa avevano da dire le sue ultime previsioni.
“La crescita della domanda mondiale di petrolio è destinata a rallentare quasi fino a fermarsi nei prossimi anni, con i prezzi elevati e le preoccupazioni per la sicurezza dell’approvvigionamento evidenziate dalla crisi energetica globale che accelerano il passaggio a tecnologie energetiche più pulite, secondo un nuovo rapporto dell’AIE rilasciato oggi.
“Il rapporto di mercato a medio termine Oil 2023 prevede che, sulla base delle attuali politiche governative e delle tendenze del mercato, la domanda globale di petrolio aumenterà del 6% tra il 2022 e il 2028 per raggiungere i 105,7 milioni di barili al giorno (mb/d) – supportata dalla robusta domanda da i settori petrolchimico e aeronautico. Nonostante questo aumento cumulativo, la crescita della domanda annua dovrebbe ridursi da 2,4 mb/g quest’anno a soli 0,4 mb/g nel 2028, mettendo in vista un picco della domanda.
“In particolare, l’uso del petrolio per i carburanti per i trasporti è destinato a diminuire dopo il 2026 poiché l’espansione dei veicoli elettrici, la crescita dei biocarburanti e il miglioramento del risparmio di carburante riducono i consumi”.
Il direttore esecutivo dell’AIE Fatih Birol ha dichiarato a giugno: “Il passaggio a un’economia basata sull’energia pulita sta accelerando, con un picco della domanda globale di petrolio in vista prima della fine di questo decennio con l’avanzare dei veicoli elettrici, dell’efficienza energetica e di altre tecnologie. I produttori di petrolio devono prestare molta attenzione al ritmo crescente del cambiamento e calibrare le loro decisioni di investimento per garantire una transizione ordinata”.
Definire il “picco del petrolio”
È un articolo di fede tra quelli di noi a Clean Technica quartier generale globale che la chiave per mantenere la Terra abitabile per gli esseri umani in futuro è fermare l’estrazione, il trasporto, la lavorazione e la combustione di combustibili fossili — oggi. Il mio collega Michael Barnard ha scritto molto sull’argomento del “picco del petrolio” e i lettori sono incoraggiati a dare un’occhiata ai suoi articoli, che sono perspicaci e convincenti.
A marzo, ha riferito che gli ordini per nuove superpetroliere, note come Very Large Crude Carrier, sono recentemente crollati. In effetti, solo una di queste navi giganti dovrebbe essere varata da qui alla fine del 2025. Il business case per mettere in servizio un asset quando è probabile che la sua necessità scompaia prima della fine della sua vita utile è la definizione stessa di un bene incagliato. Vedi di più su questo argomento di seguito.
La scorsa settimana, Oilprice.com è giunto alla stessa conclusione per diversi tipi di asset. Nella sua analisi, rileva che la domanda di energia cresce meno della metà rispetto alla crescita economica, ma leggermente più velocemente di un aumento della popolazione.
“È difficile sostenere in modo convincente che accadrà qualcosa di abbastanza grande da sconvolgere queste relazioni a breve termine. Dopotutto, la maggior parte degli edifici, dei veicoli, dei macchinari e delle persone che rappresentano la maggior parte del consumo di energia è già presente e i modelli di domanda cambiano lentamente. Nel periodo 2012-2022, il PIL reale globale è cresciuto del 3,0% annuo, la domanda di energia dell’1,4% annuo e la popolazione dell’1,1% annuo”, ha affermato.
La crescita delle energie rinnovabili
Ecco una statistica interessante dal Prezzo del petrolio gente. Dicono che negli ultimi dieci anni il consumo di petrolio è cresciuto dello 0,8% all’anno, il gas naturale dell’1,7% all’anno, ma le energie rinnovabili sono cresciute a un tasso enorme del 12,5% all’anno. Questo rende abbastanza chiaro cosa ha in serbo il futuro. La linea di fondo per Prezzo del petrolio è che si aspettano che la domanda di combustibili fossili raggiunga il picco nel 2027, il che è più o meno in linea con quanto affermato dall’AIE a giugno.
L’ondata di energie rinnovabili è in gran parte il risultato della fallita aggressione di Putin in Ucraina. Privata del gas metano economico proveniente dalla Russia, l’Europa ha compiuto un passaggio frettoloso e in gran parte non pianificato all’energia eolica e solare. (Il Regno Unito sta andando nella direzione opposta, purtroppo.)
Una volta che le energie rinnovabili entrano in servizio, vanno in prima linea nella coda di distribuzione dell’energia, sostituendo la generazione di combustibili fossili perché hanno una preferenza o perché sono più economiche. Ciò significa che avranno un impatto immediato sull’utilizzo del carbone e del gas metano, entrambi combustibili per la generazione di elettricità, piuttosto che sul petrolio, che non conta molto nella generazione elettrica.
Per tale motivo, Prezzo del petrolio ritiene che i combustibili fossili, in particolare metano e carbone, saranno sostituiti più rapidamente nel settore della produzione di energia rispetto al petrolio nel trasporto su strada. Tuttavia, la linea di fondo è che il consumo di combustibili fossili nel suo complesso rallenterà e raggiungerà il picco nel 2027, con il “picco del petrolio” in ritardo di alcuni anni rispetto al carbone e al gas metano.
Prezzo del petrolio cita diversi imponderabili e inconoscibili che potrebbero alterare le sue proiezioni. Un’economia mondiale più forte richiederebbe più energia. Poiché la fornitura di energia idroelettrica e nucleare è fissa e poiché le energie rinnovabili su larga scala richiedono diversi anni per entrare in funzione, i combustibili fossili verrebbero lasciati a colmare il divario. Un’economia globale più debole, d’altro canto, richiederebbe un minore consumo di combustibili fossili. La recente attenzione all’idrogeno verde potrebbe smorzare la domanda di combustibili fossili e c’è sempre la possibilità che altre guerre ribaltino tutte le proiezioni e le previsioni.
Beni bloccati
DALL·E ha generato un’immagine di un grosso oleodotto che perdeva un flusso di dollari.
Ricordi il discorso sulle petroliere e sui beni bloccati sopra? Ecco il corollario. Prezzo del petrolio avverte: “Se stai pianificando un grande progetto, qualcosa come un gasdotto per Vaca Muerta o per collegare il gas del Mediterraneo orientale all’Europa, pensa alle implicazioni di scaricare una nuova grande fornitura in un mercato a malapena in crescita. Otterrai il prezzo che desideri e i tuoi soldi abbastanza velocemente? Chiaramente, la pubblicazione vede un’alta probabilità che progetti come quello diventino economicamente irrealizzabili molto prima che la loro vita utile sia scaduta.
Picco o altopiano?
Michael Barnard ha scritto nel marzo di quest’anno: “Molti stanno fingendo che il picco della domanda di petrolio si tradurrà in un plateau lungo decenni, ma questo è un pio desiderio. Perché?
“L’80% della domanda di carburante è per il trasporto via terra, e tutto questo sarà elettrificato. Questo è un frutto basso. Come ho pubblicato di recente, l’India è all’83% di elettrificazione ferroviaria pesante con un obiettivo del 100% entro pochi anni. La Cina è al 72% e sta salendo. L’Europa è al 60% e sale. I 600.000 autobus elettrici e i 500.000 camion elettrici cinesi rendono chiaro che tutti, tranne le nicchie di fuoristrada, saranno elettriche. Gli oleodotti vedranno diminuire i carichi di greggio, gas e diesel, con fallimenti e consolidamenti, fatti strategicamente e bene in alcune giurisdizioni, e male con la carenza di carburante in altre.
“Nei paesi occidentali, le vendite di auto nuove sono in calo, non in aumento. In una recente revisione delle statistiche, ho visto un solo paese, la Germania, con un aumento anno dopo anno, e questo è stato dell’1%. Gli acquisti asiatici sono in aumento, soprattutto in Cina, ma la Cina acquista già oltre il 60% di veicoli plug-in ogni anno. Gli aeroplani elettrici e le navi elettriche consumeranno costantemente il fabbisogno di carburante per questi segmenti nei prossimi 30 anni, e i biocarburanti mangeranno la maggior parte del resto”.
Il da asporto
La gente scrive di “picco del petrolio” da 50 anni, ma quel punto di svolta è ancora sfuggente. La differenza oggi è che l’energia eolica e solare su scala commerciale è ampiamente disponibile e i veicoli elettrici stanno rapidamente risalendo la curva a S per diventare mainstream. Nessuno può dire con precisione quando si verificherà il culmine dei combustibili fossili, ma la certezza che tale momento si stia rapidamente avvicinando si rafforza ogni giorno che passa.
C’è poco che ognuno di noi come individui può fare per influenzare la domanda globale di combustibili fossili, ma possiamo prenderci cura del nostro giardino. Ciò significa passare ad apparecchiature di riscaldamento e raffreddamento più efficienti, guidare un’auto elettrica, rendere le nostre case più efficienti dal punto di vista energetico o eventualmente installare pannelli solari sul tetto con una batteria di riserva per ridurre la quantità di elettricità generata termicamente che utilizziamo nel nostro spazio personale.
Significa anche votare per i rappresentanti che porteranno avanti l’agenda dell’energia verde, indipendentemente da quali siano le nostre lamentele personali contro “loro”, “gli altri”, i liberali e così via. Siamo tutti coinvolti in questo insieme e ci vorranno tutti noi per rendere il mondo sicuro per l’abitazione umana per i millenni a venire.
Una punta di cappello a Dan Allard.
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