Il Bureau of Land Management distrugge un vespaio a Moab

L’ufficio del Bureau of Land Management di Moab, nello Utah, ha recentemente annunciato la chiusura di una parte significativa dei sentieri della zona. Questa, ovviamente, è una decisione che sicuramente farà infuriare la comunità fuoristrada e farà piacere agli ambientalisti, ma c’è in gioco un problema tecnologico più profondo che il Bureau of Land Management non sta realmente prendendo in considerazione.

Inizierò con una panoramica di base di ciò che BLM sta facendo, perché stanno cercando di essere subdoli e cosa dovrebbero fare per gestire effettivamente i terreni pubblici vicino non solo a Moab, ma anche ad altri luoghi popolari tra i fuoristrada. avventurieri.

Il Lede sepolto intenzionalmente

Nel giornalismo è risaputo che i comunicati stampa più piccanti escono solitamente il venerdì pomeriggio. Gli spin-doctor che lavorano per le grandi aziende e le agenzie governative sanno che devono rilasciare le informazioni e, se sono troppo silenziosi, i giornalisti troveranno le notizie lunedì e poi scriveranno storie che tutti leggeranno. Quindi, vanno avanti e pubblicano le cattive notizie giovedì o venerdì, in modo che i notiziari pubblichino tardi venerdì o sabato, quando molti lettori se la prendono comoda.

Il Bureau of Land Management ha appena rilasciato un comunicato stampa alla fine della settimana, e ha anche fatto del suo meglio per seppellire la notizia che si sta chiudendo a circa ⅓ delle miglia del sentiero vicino a Moab, nello Utah.

Per chi non la conosce, Moab è diventata una destinazione globale per il fuoristrada e al giorno d’oggi il nome della città significa sostanzialmente “fuoristrada” in diverse lingue. Se dici a qualcuno che andrai a Moab, si saprà senza ulteriori discussioni che andrai in bicicletta o in bicicletta.

Ma, se leggi il comunicato stampa, è difficile dire di cosa stia parlando BLM. Normalmente, il rasoio di Hanlon suggerirebbe che questo comunicato stampa sia un prodotto di incompetenza e non di cattiveria, ma non credo che ChatGPT sotto la direzione di un ubriaco possa produrre qualcosa di così poco informativo. L’unica frase accessibile e di facile comprensione nell’intero comunicato stampa era in fondo e recita in parte: “Il 96% dei percorsi del Jeep Safari rimane disponibile per l’uso dei veicoli fuoristrada”. Questo era l’unico indizio che il rilascio avesse qualcosa a che fare con la chiusura delle piste.

Chiunque ci sia dietro tutto questo al BLM sapeva che la decisione avrebbe fatto impazzire molte persone, e sanno che il loro edificio a Moab ha finestre e muri di vetro da deturpare, inoltre sono probabilmente preoccupati per la loro sicurezza personale e per il futuro della loro carriera. Alcuni commenti su Facebook che suggeriscono alle persone di cercare gli indirizzi di casa dei dipendenti BLM dimostrano che non sono sarcastico o esagerato. La gente è davvero molto, molto arrabbiata per questo.

In altre parole, proverei a seppellire tutto questo se fossi anch’io nei loro panni. È un incrocio tra rifiuti tossici cancerogeni e una patata bollente. Prima passa dalla tua scrivania a quella di qualcun altro, meglio è.

Ci vuole un po’ di lavoro per ottenere i dettagli, ma se fai clic su diversi collegamenti più in profondità e scavi in ​​un mucchio di file PDF con nomi sbagliati, finalmente trovi questo:

Uno screenshot da una mappa BLM (dominio pubblico, lavoro governativo).

Chiaramente, questo non è riuscito a volare sotto il radar della comunità fuoristrada. Dopo aver esaminato i documenti e scoperto cosa avevano deciso tutti i BLM, Patrick McKay del CO Offroad Defenders Virtual Crew ha dichiarato:

“Non c’è altro modo per dirlo. Questo piano di viaggio è la peggiore sconfitta subita dalle attività ricreative motorizzate negli ultimi decenni. SUWA ha vinto. Moab è perduto. Quasi tutti i sentieri principali a ovest di Moab sono chiusi, inclusi Day Canyon Point, Hey Joe Canyon, Mashed Potatoes, Ten Mile Canyon, Hell Roaring Canyon, Mineral Canyon, Hidden Canyon, 7-Up, due dei tre punti panoramici su Deadman Point e molti altri. Poison Spider, Golden Spike, 7 Mile Rim, 3D, Buttes and Towers, Hell Roaring Rim e Metal Masher rimarranno aperti ma questo è tutto.

“Tutti gli accessi motorizzati al Green River, ad eccezione delle strade B della contea, sono chiusi. La maggior parte dei punti panoramici sui bordi del Labyrinth Canyon, del 10 Mile Canyon, del Taylor Canyon e del South Fork 7 Mile Canyon sono chiusi. Per nessun altro motivo se non il fatto che il BLM ha deciso di invertire completamente la rotta e dare priorità alle attività ricreative non motorizzate ovunque ci sia qualcosa di lontanamente panoramico, contrariamente alla direzione espressa del proprio piano di gestione delle risorse. Pensavo che sarebbe stato brutto, ma non avrei mai immaginato che sarebbe stato così brutto.

La Southern Utah Wilderness Alliance (SUWA) con sede a Salt Lake City, d’altro canto, è stata molto soddisfatta della decisione di BLM.

“I visitatori potranno finalmente sperimentare lo straordinario Labyrinth Canyon senza il rumore, la polvere e i danni che accompagnano le attività ricreative motorizzate”, ha affermato Laura Peterson, avvocato dello staff della Southern Utah Wilderness Alliance. “Per troppo tempo, il BLM ha dato priorità all’uso dei veicoli fuoristrada a scapito delle incredibili risorse naturali e culturali dello Utah. Il piano Labyrinth Canyon rappresenta un importante passo avanti per orientare la gestione del territorio pubblico dello Utah e ridurre l’impatto dei percorsi dei veicoli fuoristrada in quest’area”.

A chi non ha familiarità con le questioni odierne del fuoristrada, questo probabilmente sembra un tipico caso di persone con grandi camion in una battaglia politica e legale con gli ambientalisti. Ma la SUWA è riuscita a identificare una parte importante della questione nel suo comunicato stampa:

“I nuovi ORV sono più veloci, più rumorosi e più capaci di raggiungere aree remote che mai. Il Labyrinth Canyon non fa eccezione: l’area ha visto un drammatico aumento delle attività ricreative motorizzate negli ultimi dieci anni, con il rumore e la polvere degli ORV che hanno avuto un impatto sproporzionato sulla maggior parte degli utenti del territorio pubblico”.

E se scavi tra i commenti arrabbiati di Facebook che trascinano BLM per questa decisione, troverai un sentimento simile da parte di alcuni fuoristrada. Invece di parlare vagamente del fatto che i veicoli fuoristrada siano “più veloci, più rumorosi e più capaci di raggiungere”, chiamano i “side-by-side” il problema che ha portato a queste chiusure.

“Side-by-sides”: la tecnologia del veicolo coinvolta qui

Dall’esterno è facile guardare un gruppo sociale e pensare che sia monolitico. Come il monolite di 2001: Odissea nello spazio, il fuoristrada probabilmente sembra tutto uguale a molti lettori, ma non potrebbe essere più lontano dalla verità. Se ci pensi un po’, ci sono mountain biker, mountain biker su e-bike, ATV, UTV, moto da cross, camion Baja, 4×4 e SUV di serie, rock crawler e persino influencer nei “mall crawler” lì per scattare foto senza davvero intraprendere una pista (sembro già Joe Dirt?). Tutti questi diversi fuoristrada guidano veicoli molto diversi in un’ampia varietà di modi.

Ci sono persone come me, che sono là fuori solo per vedere i panorami e magari scalare alcuni piccoli tratti accidentati. Tolgo le bici dal portapacchi per andare dove il crossover non può arrivare. Ci sono persone che cercano di girare finché qualcosa non si rompe e affrontano gli ostacoli più selvaggi. Ci sono persone che cercano i rettilinei dove poter andare davvero veloci, ma rallentano nelle curve e negli ostacoli.

E poi ci sono i “side-by-sides” o UTV. Alcuni UTV sono pensati per il divertimento lento su strade accidentate, ma altri sono costruiti per la massima velocità su qualsiasi terreno. Possono essere molto divertenti, ma tendono comunque a far arrabbiare gli ambientalisti, i tipi di relax all’aria aperta e altri fuoristrada. Sollevano tonnellate di polvere, strappano i sentieri e girano gli angoli così velocemente che le persone su moto da cross e biciclette possono essere investite.

La maggior parte degli altri appassionati di fuoristrada provengono da un background che valorizza la protezione della vita all’aria aperta affinché anche le generazioni future possano goderne. È comune vedere i club fuoristrada uscire sulle piste appositamente per cercare la spazzatura da raccogliere, prendersi cura dei sentieri e incoraggiare le persone a non distruggere la natura oltre i sentieri esistenti. Molti fuoristrada hanno costruito i propri camion e non faranno nulla di stupido di proposito per distruggere il loro orgoglio e la loro gioia.

Ma, da quello che ho visto, la folla fianco a fianco tende ad essere animali da festa, che sfrecciano nel deserto o nella foresta con musica a tutto volume e con bastoncini luminosi a LED economici che lampeggiano e cambiano colore. Sebbene molti di loro non siano persone cattive, molti di loro sembrano gettare la spazzatura, guidare a velocità non sicure nelle curve cieche e dimostrare in altri modi che non si preoccupano di se stessi, delle altre persone all’aperto o dell’ambiente. Non hanno costruito il veicolo né hanno fatto molto per guadagnarselo, e quindi non lo apprezzano come fanno altri segmenti della comunità fuoristrada.

Questi veicoli sono diventati popolari negli ultimi 10-15 anni e sono diventati la scusa perfetta per i gestori del territorio, sotto la pressione di gruppi come la Southern Utah Wilderness Alliance (che non ha nemmeno sede nello Utah meridionale), per chiudere l’accesso a tutti gli utenti motorizzati.

Ma, come spesso sottolinea la comunità fuoristrada, la chiusura non è una gestione. Invece di gestire i terreni pubblici per proteggerli, li stanno chiudendo a chiunque sia a bordo di un veicolo, responsabile o meno. Questa politica unica per tutti vieta a qualcuno di guidare con attenzione e metodo una Jeep Wrangler 4xe in modalità elettrica, proprio come il proprietario di un side-by-side che è là fuori per andare a 80 MPH e fare a pezzi le cose mentre la spazzatura esplode .

La tecnologia e il pensiero possono risolvere questi problemi e i veicoli elettrici possono svolgere un ruolo nella soluzione. In effetti, non solo Tesla, ma Jeep, Ford, GM e tutti gli altri hanno o sono in procinto di rilasciare un camion o SUV elettrico. Jeep ha anche prototipi che ha testato a Moab con un motore elettrico abbinato a una trasmissione manuale per renderlo più attraente per gli appassionati della vecchia scuola.

Se il problema è la velocità, è necessario stabilire e applicare dei limiti. Se il problema è andare fuori pista, chi va fuori pista deve essere punito. Se il problema è il rumore (il rumore È un problema in città), possono richiedere dei silenziatori. Se il problema è l’inquinamento, i percorsi nelle aree più sensibili possono essere limitati a veicoli elettrici, biciclette elettriche e biciclette. Se il problema è la spazzatura, una combinazione di controlli e giornate di pulizia volontaria (che già fanno i fuoristrada) può alleviare il problema. È una mensa politica e i gestori del territorio possono mettere nei loro piatti ciò che funziona bene.

Come minimo assoluto, i sentieri chiusi dovrebbero almeno essere aperti alle e-bike, se non a tutti i veicoli elettrici in grado di percorrerli.

Questi approcci ragionevoli hanno il vantaggio di non far infuriare il pubblico, quindi si può fare davvero del bene a lungo termine. Ma, quando le reazioni istintive a una nuova forma di automobilismo (i side-by-side) portano a cose che colpiscono i visitatori responsabili che visitano la vita all’aria aperta, è una ricetta garantita per un contraccolpo politico che porterà a una regolamentazione ancora minore rispetto a quella avviata sui terreni pubblici. con la prossima volta che i repubblicani saliranno al potere.

In altre parole, divieti e chiusure pesanti e validi per tutti sono in realtà peggiori per l’ambiente nel lungo periodo. Ma gli ambientalisti miopi e i pigri gestori del territorio non sembrano avere le abilità sociali o la lungimiranza strategica per sapere cosa stanno facendo, ma urleranno e piangeranno quando il loro cazzeggiare porterà a scoprirlo dopo una futura elezione.

Invece di comportarsi come se fossero il capo, devono ricordare che sono dipendenti pubblici e comportarsi di conseguenza.

Immagine in primo piano: un prototipo di Jeep Wrangler Magneto EV, in fase di test a Moab. Immagine fornita da Jeep.