La ricchezza del Canada, la nostra identità economica e i nostri boom (e fallimenti) finanziari sono stati a lungo legati al valore delle risorse naturali all’interno dei nostri confini. Abbiamo beneficiato in modo incommensurabile della ricchezza naturale di queste terre: le nostre vaste foreste, i laghi profondi e, naturalmente, le riserve di petrolio e gas sepolte sotto i nostri piedi.
Mentre ci troviamo rapidamente ad entrare nella transizione verso l’energia pulita e mentre le superpotenze economiche degli Stati Uniti e dell’Unione Europea si orientano verso un net-zero 2050, è emersa un’opportunità per la transizione dei nostri settori delle risorse naturali.
L’azione per il clima viene sempre più attuata attraverso politiche industriali ambiziose, come l’America’s Inflation Reduction Act, che si concentra anche sul riportare a casa le catene di approvvigionamento e sul rafforzamento dei legami commerciali con alleati e nazioni che la pensano allo stesso modo.
Insieme, queste tendenze rappresentano un’opportunità per realizzare un’economia ancora più prospera e sostenibile per il Canada, ma ci impone di scommettere su noi stessi. Il Canada è stato a lungo un importante esportatore di risorse naturali e la transizione verso l’energia pulita non lo cambia.
Il Quebec, ad esempio, ha alcuni dei minerali di ferro di più alta qualità al mondo, rendendolo tra le poche opzioni praticabili per la prossima generazione di produzione di acciaio (utilizzando un processo noto come riduzione diretta del ferro). Successivamente si prevede che la domanda di minerale di ferro di alta qualità crescerà in modo significativo.
Il Saskatchewan, nel frattempo, è stato a lungo un importante fornitore globale di cloruro di potassio, un fertilizzante fondamentale per l’agricoltura, ma con l’invasione russa dell’Ucraina che ha interrotto l’approvvigionamento dalla seconda fonte mondiale, le esportazioni del Canada sono più che raddoppiate tra il 2021 e il 2022.
Questi sono ottimi esempi di crescenti opportunità di esportazione, ma forse più importante è ciò che il Canada può ottenere sfruttando le nostre risorse naturali per guidare la crescita del valore aggiunto e lo sviluppo economico in patria. In altre parole, combinare la nostra ricchezza di risorse naturali con una politica industriale intelligente.
L’idrogeno è un ottimo esempio. Il Canada ha le risorse per aumentare la capacità di produzione di idrogeno verde con accesso ad abbondante acqua dolce e una rete elettrica che è già all’84% senza emissioni. Ma non dobbiamo aspettare che si sviluppi un mercato globale per la risorsa, poiché possiamo usarla per far crescere il nostro mercato di esportazione di prodotti a basse emissioni di carbonio e prossimi allo zero che fare affidamento sull’idrogeno.
L’idrogeno è uno degli ingredienti chiave nella produzione di acciaio a zero emissioni nette. Sarà anche fondamentale nella produzione di fertilizzanti puliti a base di ammoniaca, metanolo e una serie di prodotti chimici industriali con mercati di esportazione a basse emissioni di carbonio in crescita.
Allo stesso modo, il Canada ha molti dei principali minerali critici necessari per le batterie dei veicoli elettrici (EV), inclusi litio e nichel. Non solo la domanda di questi minerali sta esplodendo, ma possiamo usarli anche qui in Canada mentre sviluppiamo un’intera catena di approvvigionamento interna per le batterie dei veicoli elettrici, catturando i posti di lavoro, la proprietà intellettuale e la prosperità che ne derivano.
Ma per sbloccare questo potenziale, i governi devono pensare strategicamente a come sfruttare al meglio le nostre risorse naturali. Clean Energy Canada ha sostenuto questo caso quando si tratta di batterie e abbiamo chiesto roadmap industriali net zero per tutte le principali industrie pesanti che utilizzano risorse naturali.
Anche il Canada non può riposare sugli allori quando si tratta di elettricità pulita, che è alla base della nostra capacità di estrarre e utilizzare queste risorse in modo pulito. Le nostre terre e coste possono fornire energia pulita quasi illimitata, ma solo se costruiamo ambiziosamente generazione e trasmissione pulite. Questo è il motivo per cui l’imminente regolamento sull’elettricità pulita del governo federale (che vedrebbe la rete elettrica canadese raggiungere emissioni nette zero entro il 2035) è così importante. Non solo mette in risalto la nostra ambizione e invia un chiaro segnale di mercato per l’energia di cui abbiamo bisogno, ma è fondamentale per garantire che restiamo competitivi con i nostri alleati e partner commerciali, che allo stesso modo stanno dando la priorità alle reti elettriche a zero emissioni. Senza di esso, rischiamo di vedere la nostra rete sporcarsi mentre cerchiamo di soddisfare la domanda e, con essa, perdere il nostro vantaggio competitivo.
Le risorse naturali hanno un brillante futuro in Canada. Possiamo costruire nuovi legami commerciali e aiutare i nostri amici e alleati a colmare le principali lacune nelle loro catene di approvvigionamento. Ma soprattutto, le nostre risorse naturali possono far parte della nostra stessa storia nella nuova economia, quella in cui catturiamo tutta la ricchezza e le opportunità che offrono, formando un fondamento per posti di lavoro, comunità e prosperità per i decenni a venire.
Questo post è stato co-autore di Rachel Doran e originariamente apparso su The Hill Times.