Le batterie di flusso sembrano quasi troppo belle per essere vere, ma sono vere. Una batteria a flusso sfrutta la capacità di due liquidi specializzati di generare elettricità quando si incontrano, separati solo da una sottile membrana. Le batterie a flusso possono aiutare a portare online più parchi eolici e pannelli solari, quindi è un po’ una sorpresa vederli spuntare negli Stati Uniti dove i politici hanno lavorato per ostacolare gli investimenti in, beh, parchi eolici e pannelli solari.
La Georgia guida la rivoluzione delle batterie a flusso, nonostante i politici georgiani
Le batterie a flusso non sono una novità. La tecnologia di base risale agli anni ’70, ma le iterazioni precedenti erano tormentate dalla corrosione, tra gli altri problemi.
Anche le batterie a flusso erano una tecnologia alla ricerca di un’applicazione, fino a quando le industrie eoliche e solari non hanno iniziato a raccogliere vapore nei primi anni 2000. Quell’applicazione è ora qui, sotto forma di soluzioni di stoccaggio a lunga durata che consentono alle risorse energetiche intermittenti di continuare a fornire elettricità indipendentemente da ciò che il vento e il sole stanno facendo di ora in ora.
Gli array di batterie agli ioni di litio sono ancora la scelta convenzionale per immagazzinare l’energia eolica e solare, ma le batterie a flusso stanno iniziando a farsi strada, in parte a causa della loro capacità di immagazzinare energia per lunghi periodi di tempo. Tra gli altri vantaggi, una batteria a flusso può offrire semplicità nel funzionamento dei sistemi e caratteristiche di sicurezza.
Questo ci porta nello stato della Georgia, che ora è l’orgogliosa sede della sua prima batteria di flusso su larga scala. La nuova batteria servirà da modello per strutture simili in tutto il paese, anche se il governatore della Georgia Brian Kemp è uno dei 19 governatori repubblicani che hanno sottoscritto i loro stati a qualcosa chiamato “Anti-ESG Alliance”.
ESG è l’abbreviazione di principi ambientali, sociali e di governance che aiutano a guidare le aziende del 21° secolo attraverso le insidie del fare affari in un’era irta di rischi climatici tra le altre questioni.
Con una contabilità simile, l’Anti-ESG Alliance è l’abbreviazione di business as usual. Sebbene l’opposizione agli investimenti ESG sia costellata da un mish-mosh argle-bargle di mob svegliati che vengono per le tue libertà, tutto si riduce alla politica energetica. La “E” di ESG è un pugnale puntato dritto al cuore delle parti interessate di petrolio, gas e carbone.
Una nuova batteria a flusso di vanadio per una cooperativa elettrica rurale
Dove eravamo rimasti? Oh giusto, la prima batteria di flusso della Georgia è ospitata dall’utility Snapping Shoals EMC, che serve un’area in rapida crescita dello stato.
“La cooperativa elettrica di proprietà dei membri fornisce servizi elettrici a circa 100.000 case e aziende in un’area di otto contee che comprende ampie porzioni delle contee di Newton, Henry e Rockdale, nonché parti di DeKalb, Butts, Walton, Jasper e Morgan contee”, dice di sé Snapping Shoals.
Se hai capito quella cosa su una cooperativa elettrica, è importante. Snapping Shoals appartiene a una vasta rete di servizi pubblici di proprietà dei membri negli Stati Uniti, istituita sotto l’egida della Rural Electric Cooperative. Le cooperative sono state istituite durante la Grande Depressione, quando le comunità locali si sono organizzate per sfruttare le nuove opportunità di elettrificazione finanziate dal governo federale che gli investitori del settore privato stavano ignorando.
Come parte dei loro statuti, le cooperative elettriche hanno una missione di beneficio per la comunità che può consentire loro di esplorare nuove tecnologie di energia pulita e di stoccaggio dell’energia.
Parlano anche tra loro attraverso l’Associazione Nazionale Cooperativa Elettrica Rurale. Ciò che Snapping Shoals apprende dalla sua batteria di flusso in Georgia non rimarrà in Georgia.
Stryten Energy, la società con sede in Georgia che ha fornito la nuova batteria, è già fiduciosa che il progetto Snapping Shoals sia solo l’inizio.
“La partnership di Stryten Energy con Snapping Shoals si concentrerà sulla dimostrazione dei VRFB [Vanadium Redox Flow Battery] capacità di accumulo di energia, oltre a valutare ulteriori casi d’uso per la tecnologia all’avanguardia di accumulo di energia a lunga durata”, ha affermato Stryten in un comunicato stampa all’inizio di questa settimana.
“Il progetto rappresenta il primo sistema di accumulo di energia VRFB prodotto e installato nello stato della Georgia”, hanno aggiunto, come per pizzicare il naso del governatore Kemp e di altri nemici dell’ESG.
Ignorando l’elefante anti-ESG nella stanza
Il movimento anti-ESG sembra avere un certo successo nel reprimere i discorsi aperti sull’ESG come strategia di investimento, ma ciò non significa che la rivoluzione dell’energia pulita sia scomparsa. La Georgia è un esempio calzante.
“Mentre il nostro settore rivolge lo sguardo alle fonti di energia pulita, vediamo Stryten Energy come un partner naturale nello sfruttare la potenza di VRFB per l’accumulo di energia a lunga durata”, afferma Shaun Mock, CEO e presidente di Snapping Shoals.
“Siamo fiduciosi che VRFB cambierà le regole del gioco nel modo in cui immagazziniamo energia pulita in modo affidabile e conveniente per i nostri oltre 100.000 clienti residenziali e aziendali”, aggiunge.
Anche Stryten sembra non avere intenzione di fare marcia indietro rispetto al suo modello di business di decarbonizzazione.
“Sono necessarie tecnologie di accumulo di energia a lunga durata per supportare la produzione di energia su larga scala da fonti energetiche rinnovabili. VRFB è ideale per questa applicazione”, spiega il CEO e presidente di Stryten Mike Judd, che non vede l’ora di dimostrare il vantaggio della batteria di flusso in tutto lo stato.
Come descritto da Judd, il progetto Snapping Shoals mostrerà la capacità della tecnologia della batteria di flusso di gestire le attività chiave della rete, tra cui il controllo dei costi, la riduzione della domanda di picco e l’evitare riduzioni.
“La partnership è un altro esempio di come la Georgia stia aprendo la strada alla rivoluzione dell’energia pulita”, ricorda a tutti Stryten. “Il Dipartimento dell’Energia riferisce che la Georgia ha più di 3,6 gigawatt (GW) di capacità solare, eolica e di stoccaggio. C’è quasi 1,1 GW di ulteriore capacità di energia pulita pianificata nei lavori nello stato, che alimenterà più di 155.000 case.
Stryten non è l’unico che mira a rendere lo stato della Georgia sinonimo di batterie a flusso. Le batterie a flusso su piccola scala per l’accumulo di energia domestica stanno già entrando nel mercato residenziale e i ricercatori della Georgia Tech hanno escogitato un nuovo design salvaspazio che potrebbe aiutare ad accelerare la tendenza (vedi altro Clean Technica copertura qui).
I prossimi passi per le batterie a flusso
Esistono diversi approcci alle formule che entrano nelle batterie di flusso. Il duro metallo di transizione grigio-argenteo vanadio (da non confondere con il vibranio) si presta alla semplicità nel design della batteria a flusso perché può esistere in quattro diversi stati di ossidazione. Stryten, ad esempio, osserva che la sua batteria a flusso di vanadio può funzionare per più di 20 anni senza perdere capacità di accumulo.
Tuttavia, la scienza non dorme mai e la ricerca di batterie di flusso nuove e migliorate continua.
Un esempio particolarmente interessante è la nuova ricerca sulla “batteria di zucchero” presso il Pacific Northwest National Laboratory del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. Il team di ricerca sta esplorando come utilizzare uno zucchero semplice derivato dall’amido per migliorare le soluzioni di batterie a flusso.
Per quanto riguarda la Georgia, a giugno il segretario all’Energia Jennifer Granholm ha visitato lo stato con un pacchetto di factoidi sull’energia pulita in mano, incluso questo…
“Dall’inizio dell’amministrazione Biden, il DOE ha monitorato oltre 100 miliardi di dollari in nuovi investimenti nella catena di fornitura di batterie, tra cui ben 19 strutture in Georgia, per un totale di oltre 26 miliardi di dollari e oltre 23.000 posti di lavoro”.
…e questo:
“Nello stesso periodo, il DOE ha monitorato oltre 5 miliardi di dollari in nuovi investimenti nella produzione di energia solare, di cui oltre 2,8 miliardi in Georgia. Queste nuove strutture aggiungeranno oltre 4.100 nuovi posti di lavoro allo stato”.
Come si suol dire, i soldi parlano. Il resto fa piante.
Trovami @tinamcasey su Bluesky, Threads, Post LinkedIn e Spoutible o @Casey su Mastodon.
Foto: la Georgia è sulla buona strada per diventare una centrale elettrica di energia rinnovabile, con l’assistenza dell’azienda di batterie a flusso Stryten Energy.
Non mi piacciono i paywall. Non ti piacciono i paywall. A chi piacciono i paywall? Qui a CleanTechnica, abbiamo implementato un paywall limitato per un po’ di tempo, ma ci è sempre sembrato sbagliato ed è stato sempre difficile decidere cosa metterci dietro. In teoria, i tuoi contenuti più esclusivi e migliori vanno dietro un paywall. Ma poi meno persone lo leggono! Semplicemente non ci piacciono i paywall, quindi abbiamo deciso di abbandonare il nostro.
Sfortunatamente, il business dei media è ancora un business duro e spietato con margini esigui. Stare fuori dall’acqua è una sfida olimpica senza fine o forse anche… sussulto – crescere. COSÌ …