Il Colorado adotta nuove regole per ridurre le emissioni di metano

Il Colorado è il quinto più grande produttore di petrolio e gas in America, il che significa che l’industria dei combustibili fossili è una parte vitale dell’economia dello stato. Una delle conseguenze delle operazioni petrolifere e del gas è il rilascio di metano nell’atmosfera, a volte deliberatamente e talvolta accidentalmente. Poiché il metano è un potente gas serra, i governi di tutto il mondo hanno lottato per decenni per ridurre o eliminare tali emissioni, ma sono stati respinti: fallo forte respingimento – dall’industria petrolifera e del gas, che afferma che il controllo delle emissioni di metano è semplicemente troppo costoso (come se distruggere ogni essere vivente sulla Terra fosse solo una sfortunata conseguenza del fare affari).

Nel 2021, la Colorado Air Quality Control Commission, in risposta a un mandato del legislatore statale, ha iniziato a formulare regole per ridurre significativamente le emissioni di metano dalle operazioni all’interno dello stato. Ciò che è seguito sono stati 18 mesi di intensi negoziati con tutte le parti interessate.

Regole di riduzione del metano del Colorado

La scorsa settimana, la commissione ha approvato all’unanimità nuovi standard che legheranno direttamente la quantità di petrolio e gas che le aziende possono produrre all’interno dello stato a quanto bene riducono e misurano le emissioni di metano dalle loro operazioni. Le regole del Colorado potrebbero diventare un modello per altri stati e per il governo federale. La grande novità qui è che la commissione è riuscita a convincere tutte le parti ad accettare le nuove regole, il che significa che non saranno oggetto di infinite controversie (si spera).

Secondo il Sole del Colorado, dall’inizio del processo, l’industria petrolifera e del gas ha sostenuto il processo di regolamentazione, mentre i gruppi ambientalisti e comunitari erano diffidenti nei confronti del processo o si sono opposti del tutto. Il commissario Curtis Rueter ha affermato che le nuove regole sono “delicatamente equilibrate, tutti hanno dato un po'”. Il commissario Elise Jones è andato oltre, dicendo: “Ogni preposizione è stata pesantemente negoziata. Non voglio nemmeno scherzare con quello.

Le regole si rivolgono a specifiche attrezzature da campo come serbatoi, motori e valvole e richiedono anche ispezioni avanzate. Queste regole di “comando e controllo” hanno un valore sempre più limitato, ha affermato Rueter. “Abbiamo raccolto tutti i frutti bassi. Ci siamo presi cura di tutti quelli facili.

Il programma di intensità, che mira a frenare le emissioni di metano, darà mano libera alle compagnie petrolifere e del gas su come ridurre le emissioni e fisserà i tagli mirati in base alla quantità di petrolio e gas prodotti. Le regole fanno parte di uno sforzo per soddisfare i requisiti di legge per il Colorado per ridurre le sue emissioni di gas serra rispetto ai livelli del 2005 del 26% entro il 2025; 50% entro il 2030; e il 90% entro il 2050. L’industria petrolifera e del gas è la terza fonte di emissioni di gas serra in Colorado dopo i trasporti e la produzione di elettricità.

“L’accordo raggiunto oggi è radicato nelle competenze tecniche del mondo accademico, dei fornitori di tecnologia e dell’industria e fornirà al Colorado un solido quadro normativo per verificare le emissioni di gas serra”, hanno affermato in una dichiarazione congiunta i due principali gruppi commerciali del settore dello stato, la Colorado Oil and Gas Association e l’American Petroleum Institute.

La risposta del FES

“La Commissione per il controllo della qualità dell’aria ha votato oggi per adottare la proposta di buon senso della Divisione per il controllo dell’inquinamento atmosferico per misurare direttamente le emissioni di metano sul campo”, ha affermato Nini Gu, responsabile normativo e legislativo del Fondo per la difesa ambientale.

“Anche se c’è ancora un lavoro importante da fare mentre la Divisione sviluppa un programma scientificamente solido, questa regola crea il quadro necessario per valutare se lo stato sta raggiungendo i suoi obiettivi statutari sul metano e garantire che gli operatori di petrolio e gas rispettino gli standard di riduzione dell’inquinamento. Il voto di oggi mostra la continua leadership del Colorado sulle normative sul petrolio e sul gas metano, cosa possibile grazie all’impegno della Divisione nel portare le parti interessate al tavolo per trovare soluzioni vantaggiose per tutti “.

La norma approvata oggi dalla Commissione contiene i seguenti punti chiave:

• Richiede la misurazione diretta della quantità di emissioni di metano nei siti di produzione ei dati di misurazione devono essere resi pubblici.
• Conferisce alla Divisione l’autorità e gli strumenti per garantire la conformità del settore.
• Stabilisce un processo pubblico per lo sviluppo e la valutazione continua di un robusto protocollo di accompagnamento da parte della Divisione.

Questo protocollo, che sarà finalizzato entro la fine dell’anno, è fondamentale per il successo del programma. Garantirà che la norma sia applicata correttamente, il che migliora la capacità dello stato di creare un accurato inventario dei gas serra basato su dati del mondo reale, ha affermato l’EDF.

I sostenitori sperano che il programma ad alta intensità di carbonio genererà modi innovativi per catturare il metano. Per raggiungere l’obiettivo del 2030, la Divisione statale per il controllo dell’inquinamento atmosferico calcola che l’industria deve ridurre le emissioni di metano di 140.000 tonnellate all’anno. Le regole del programma di intensità dovrebbero rappresentare circa il 39% dei tagli.

Monitoraggio del mondo reale per risultati reali

Gli operatori di petrolio e gas dovranno presentare inventari più dettagliati delle loro emissioni, calcolare l’intensità di gas serra per ogni 1.000 barili di petrolio equivalente o BOE (una misura di petrolio e gas) e presentare un piano per raggiungere gli obiettivi di intensità di carbonio. Nel 2025, il primo anno in cui entrerà in vigore la regola, le compagnie petrolifere che producono più di 10 milioni di BOE all’anno non possono emettere più dell’equivalente di 11 tonnellate di anidride carbonica per ogni 1.000 BOE.

Gli operatori al di sotto di tale livello potrebbero emettere l’equivalente di 34 tonnellate di anidride carbonica per 1.000 BOE. I livelli vengono abbassati nel 2027 e nel 2030. Tutte le nuove operazioni di petrolio e gas avranno limiti di emissione ancora più severi.

La chiave della norma è verificare le misurazioni delle emissioni per vedere se i piani di riduzione funzionano davvero. “L’obiettivo è ridurre le emissioni reali, non solo le emissioni riportate”, ha detto alla commissione David McCabe, uno scienziato senior della Clean Air Task Force.

Per fare ciò, agli operatori sarà richiesto di disporre di una qualche forma di monitoraggio o misurazione a terra, le cui registrazioni saranno verificate da un autore indipendente. Allo stesso tempo, i regolatori aerei statali effettueranno misurazioni di superficie, aeree ad ala fissa e satellitari.

Quali tipi di tecnologie di monitoraggio saranno consentite e quali migliori pratiche di gestione sono identificate come modi per ridurre le emissioni devono ancora essere negoziate tra le parti per un protocollo. Stephanie Rucker, direttrice dell’Office of Innovations in Planning and Air Quality dell’APCD e principale architetto della regola dell’intensità, ha dichiarato alla commissione che l’obiettivo è avere la prima versione del protocollo entro la fine dell’anno.

Immagine in primo piano di David da Pixabay

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