Il Comitato del Patrimonio Mondiale ignora la raccomandazione dell’UNESCO di elencare Venezia come a rischio di estinzione

Il Comitato del Patrimonio Mondiale ha votato per non inserire Venezia, in Italia, nella lista dei luoghi a rischio di estinzione dell’UNESCO. La decisione va contro il parere del segretariato della Convenzione sul Patrimonio Mondiale, che aveva raccomandato che, a causa dei lenti progressi nell’affrontare la duplice minaccia del cambiamento climatico e del turismo eccessivo, Venezia dovesse essere inserita nella lista “in pericolo” . Si trattava di un passo troppo lontano per il Comitato, che non ha mai inserito un sito del patrimonio mondiale minacciato dai cambiamenti climatici nella lista a rischio di estinzione. Una discussione sull’opportunità di elencare la Grande Barriera Corallina australiana come “in pericolo” sarà all’ordine del giorno della riunione del comitato del 2024.

Venezia sta morendo a causa del clima e del turismo

Venezia è una città in crisi. La sua popolazione sta diminuendo a causa della grave mancanza di alloggi a prezzi accessibili, alimentata dalla speculazione immobiliare e dalla domanda di affitti per vacanze a breve termine in stile Airbnb. Nel frattempo, le autorità di Venezia stanno lottando per gestire l’impatto di oltre 25 milioni di turisti ogni anno (molti dei quali arrivano su gigantesche navi da crociera), e la vasta ed ecologicamente importante laguna soffre di inquinamento agricolo e industriale.

Oltre a tutto ciò, il cambiamento climatico è diventato una vera minaccia esistenziale per l’antica città. L’innalzamento del livello del mare e l’aggravarsi delle tempeste stanno causando il caos. Negli ultimi tre decenni si sono verificati più di 160 gravi inondazioni, tanti quanti nei 120 anni precedenti.

Immagine: Santa Maria della Salute a Barcellona, ​​Spagnadi Kent Wang, tramite Wikipedia (CC BY-SA 2.0)

Una delle più recenti gravi alluvioni è avvenuta nel novembre 2019, quando quasi il 90% della città è stata inondata, danneggiando più di 80 edifici ecclesiastici, tra cui il campanile di San Dorato a Murano e il pavimento a mosaico della chiesa di Santa Maria Assunta del VII secolo a Torcello. La cripta e i sotterranei della Basilica di San Marco sono stati allagati solo per la seconda volta nella sua storia.

Venezia fu fondata come rifugio paludoso nel V secolo e divenne uno dei più potenti imperi commerciali medievali. Man mano che la sua ricchezza cresceva, la città si espanse su più di 100 isole della laguna e fu caratterizzata dalla sua cultura marittima cosmopolita, dal sistema di canali e dalla panoplia di residenze e chiese opulente.

Fin dai suoi albori, gli edifici veneziani furono costruiti su pali di legno sommersi, affondati nei sedimenti della laguna. Si stima che sotto la città si trovino circa 11 milioni di cataste di legname, molte delle quali sostengono ancora edifici, tra cui la Basilica di San Marco (parti della quale hanno più di 1.000 anni e che è nota per i suoi squisiti mosaici dorati medievali).

Essendo completamente sott’acqua, il legno non marciva e, a partire dal XIII secolo, la pietra calcarea impermeabile estratta in Istria (l’attuale Croazia) veniva utilizzata per costruire fondamenta e basamenti sopra le palafitte. Sulla roccia calcarea furono poi posati dei corsi di muratura, fuori dalla portata dell’acqua, in modo che non fossero abbastanza alti da subire danni.

Dal XIV al XVII secolo furono intraprese importanti deviazioni dei fiumi che sfociano in laguna, con conseguente approfondimento della laguna. Anche la subsidenza naturale del terreno è stata a lungo un problema, ma è stata drammaticamente esacerbata nel corso del XX secolo, determinata in gran parte dall’uso dell’acqua da parte delle industrie lungo la costa continentale della laguna, che ha impoverito significativamente le risorse idriche sotterranee.

Oggi, la combinazione tra l’innalzamento accelerato del livello del mare e il cedimento del suolo mette la città e le sue infrastrutture sempre più a rischio di inondazioni e danni causati dall’acqua. I materiali da costruzione permeabili all’acqua, compresi i mattoni e il marmo, non sono più fuori dalla portata della superficie della laguna salina. Quando l’azione delle onde, la scia delle barche, le mareggiate e le acque alluvionali bagnano la pietra, i sali vengono attirati verso l’interno e verso l’alto per azione capillare, cristallizzando quando i materiali si asciugano e causando danni strutturali.

Si stima che il tasso di innalzamento del livello del mare della Laguna di Venezia nel periodo 1993-2019 sia più del doppio del tasso medio dell’intero periodo dal 1872, quando iniziarono le registrazioni del livello dell’acqua nella città. Il livello del mare è ora 32 centimetri (circa 12 pollici) più alto rispetto al 1872, e le prove provenienti dai proxy, inclusa un’attenta analisi delle opere del pittore Canaletto, suggeriscono che il livello dell’acqua è di 61 centimetri (circa 24 pollici) sopra quello del 1750.

Le proiezioni degli scenari del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) suggeriscono un ulteriore aumento compreso tra 32 e 110 centimetri (da circa 12 a 43 pollici) entro la fine di questo secolo.

Venezia ha provato una serie di misure per ridurre gli impatti del cambiamento climatico, inclusa la recente collocazione di barriere di vetro contro le alluvioni intorno alla Basilica di San Marco. Le più ambiziose sono le barriere MOSE (Modulo Sperimentale Elettromeccanico), che potranno essere innalzate per isolare temporaneamente la laguna dal Mare Adriatico.

I lavori sulle barriere sono iniziati nel 2003 e, dopo essere stati afflitti da problemi di pianificazione, ingegneria e corruzione (e con costi lievitati fino a superare gli 8 miliardi di dollari), sono stati inizialmente innalzati per prevenire una grave alluvione nell’ottobre 2020. Da allora le paratoie sono state è stato sollevato quasi 50 volte, per un costo stimato di oltre 200.000 dollari ogni volta, con un costo di manutenzione annuale superiore a 60 milioni di dollari.

Il pericolo di inondazioni è così grande che gli scienziati hanno osservato che, alla fine, per proteggere la città i cancelli del MOSE potrebbero dover essere chiusi più spesso di quanto siano aperti, forse 300 volte l’anno poiché le acque continuano a salire. Ciò limiterà drasticamente il flusso naturale dell’acqua in entrata e in uscita dalla laguna e avrà un effetto molto negativo sulla qualità dell’acqua e sull’ecologia della laguna, una delle zone umide più grandi e importanti della regione del Mediterraneo. Non è nemmeno chiaro se le porte del MOSE saranno in grado di far fronte al futuro innalzamento del livello del mare perché sono state progettate ben prima delle ultime proiezioni dell’IPCC.

Un’occasione persa

È possibile salvare la città e la laguna? L’aggiunta di Venezia alla lista del Patrimonio Mondiale in pericolo avrebbe quasi certamente comportato una rinnovata attenzione, cooperazione e finanziamenti per aumentare la resilienza climatica di Venezia, oltre a esercitare una certa pressione sulle autorità cittadine e nazionali affinché fornissero risultati. La decisione di non inserire Venezia nella lista “in pericolo” arriva nove anni dopo che l’idea di farlo era stata inizialmente suggerita. Negli anni successivi ci sono stati alcuni progressi, anche perché il MOSE è diventato operativo, ma non sufficienti. Una missione consultiva dell’UNESCO del 2020 a Venezia ha concluso che i progressi sono stati troppo lenti e che la situazione continuerà a peggiorare senza miglioramenti nella visione strategica, nella gestione del sito, nella comunicazione tra le parti interessate e nella governance, nonché nello sviluppo di misure aggiuntive per ridurre al minimo gli impatti sul clima e sul turismo.

Nel raccomandare l’inserimento nella lista “in pericolo”, il segretariato dell’UNESCO ha chiesto esplicitamente di poter rivedere una strategia globale di azione sul clima e piani controversi per rialzare l’isola su cui sorge la Basilica di San Marco (attualmente la parte più bassa della città). Ha inoltre richiesto un monitoraggio esteso e continuo dell’efficacia e dell’uso delle barriere MOSE e della salute ecologica della laguna, nonché l’impiego di maggiori risorse per gestire le inondazioni e riparare gli impatti delle inondazioni sugli edifici storici.

La lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo è un meccanismo importante con cui le parti della Convenzione devono ritenersi reciprocamente responsabili delle proprie responsabilità di proteggere il patrimonio naturale e culturale condiviso dell’umanità. Non inserendo Venezia nell’elenco e rinviando qualsiasi decisione di follow-up almeno al 2024, il Comitato ha dimostrato una deplorevole incapacità di affrontare l’urgenza della minaccia climatica non solo per una città straordinaria, ma per tutto il nostro patrimonio naturale e culturale collettivo. .

In definitiva, però, il contributo maggiore sarebbe che tutte le 195 nazioni che hanno aderito alla Convenzione sul Patrimonio Mondiale, e soprattutto i più grandi inquinatori tra loro, compresi gli Stati Uniti, raddoppiassero i propri sforzi per ridurre le emissioni che intrappolano il calore.

Di Adam Markham, Per gentile concessione dell’Unione degli scienziati interessati, The Equation.

Immagine in primo piano della NASA (dominio pubblico), tramite Wikimedia Commons.