Il picco della domanda oraria di elettricità negli Stati Uniti nel mese di luglio è stato il secondo più alto dal 2016

Il 27 luglio 2023, la domanda oraria di picco di elettricità negli Stati Uniti continentali ha raggiunto 741.815 megawattora (MWh). Questo picco è stato il secondo più alto da quando abbiamo iniziato a raccogliere questi dati nel 2016, appena sotto il massimo storico di 742.704 MWh registrato il 20 luglio 2022.

Il clima è un fattore determinante nella domanda di elettricità, soprattutto nei mesi estivi, quando le case e le aziende utilizzano l’elettricità per il condizionamento dell’aria. Il picco della domanda oraria di elettricità negli Stati Uniti si verifica generalmente nei mesi di luglio o agosto, quando la domanda di raffreddamento degli ambienti è più alta.

La domanda oraria di picco nazionale può mascherare le tensioni della rete regionale perché la rete elettrica continentale degli Stati Uniti funziona come tre interconnessioni elettriche separate con poca connettività tra loro: le interconnessioni orientale, occidentale e del Texas. Questi sistemi possono essere influenzati da modelli meteorologici individuali o dalla disponibilità di risorse che creano differenze nei tempi e nell’intensità dei momenti in cui la domanda è massima.

Ad esempio, la scorsa estate, le differenze di temperatura tra le tre regioni hanno portato a differenze nei tempi e nell’intensità dei picchi di domanda, nonché nella capacità degli operatori di rete di ciascuna regione di soddisfare la domanda. Poiché il clima caldo era concentrato in Texas e negli Stati Uniti occidentali, i sistemi elettrici in quelle aree del paese hanno avuto difficoltà a soddisfare la domanda più elevata.

Texas. L’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), l’operatore di rete per la maggior parte dello stato, ha battuto i record di picco di domanda oraria di tutti i tempi durante l’estate, quando il caldo estremo si è stabilizzato nella regione per gran parte di luglio e agosto. Il caldo estremo ha portato a prezzi orari dell’elettricità all’ingrosso superiori a 4.000 dollari/MWh e all’ERCOT che ha lanciato appelli per il risparmio dell’elettricità dei consumatori per diversi giorni in agosto.

Una combinazione di temperature elevate e persistenti fino a settembre e di una minore produzione eolica e solare in serata ha portato ERCOT a dichiarare uno Stage 2 di avviso di emergenza energetica (EEA) il 6 settembre 2023. Uno Stage 2 EEA è l’ultimo passo prima che un operatore di rete sia costretto a inserire interruzioni rotanti per garantire la stabilità della rete.

Interconnessione occidentale. La tensione sulla rete può verificarsi nei momenti in cui la domanda del sistema è elevata ma non necessariamente nell’ora più alta dell’anno. Negli Stati Uniti occidentali, il caldo diffuso alla fine di luglio ha indotto il California Independent System Operator (CAISO), l’operatore di rete per la maggior parte dello stato, a chiamare un avviso di emergenza energetica Fase 1 il 20 luglio 2023. CAISO, a differenza di ERCOT, fa affidamento pesantemente sull’elettricità importata dalle regioni vicine. Tuttavia, il calore diffuso può limitare la capacità dei sistemi vicini di condividere le risorse quando è necessaria la capacità per soddisfare il carico all’interno dei propri sistemi.

Si parla di Fase 1 dell’EEA quando le previsioni in tempo reale prevedono carenze energetiche. Le previsioni di temperature elevate per il 20 luglio lungo la Western Interconnection hanno aumentato la domanda nelle regioni della California, del sud-ovest e del nord-ovest (le tre regioni che compongono la porzione statunitense della Western Interconnection). Tuttavia quel giorno erano disponibili risorse sufficienti per soddisfare la domanda in California senza dichiarare ulteriori emergenze graduali o ridurre il carico.

L’ora di punta effettiva di quest’anno nella Western Interconnection si è verificata il 17 agosto 2023, quando la domanda nelle tre regioni ha raggiunto 137.370 MWh. Gli operatori di rete sono riusciti a soddisfare la domanda senza entrare in condizioni di emergenza.

Interconnessione orientale. Nella Eastern Interconnection, la più grande delle tre regioni di interconnessione, la domanda oraria ha raggiunto il picco il 27 luglio 2023, a 529.147 MWh, lo stesso giorno in cui la domanda ha raggiunto il picco per gli Stati Uniti continentali. Il picco della domanda è stato elevato anche per alcuni giorni nel mese di agosto, quando il clima caldo si è spostato attraverso gli Stati Uniti centrali e sulla costa orientale. PJM e MISO, i due maggiori operatori di sistema dell’Interconnessione Orientale, hanno dichiarato allerte per il caldo in agosto ma non hanno avuto bisogno di entrare in condizioni di emergenza. Le alte temperature all’inizio di settembre hanno aumentato anche il picco della domanda a New York e nel New England, ma ancora una volta gli operatori del sistema non hanno avuto bisogno di entrare in condizioni di emergenza.

Collaboratore principale: M. Tyson Brown, articolo tratto dal blog Today In Energy della US EIA.