Il Somerset Council spera di ottenere finanziamenti governativi per fornire misure di mitigazione dei fosfati che sbloccheranno la consegna di 18.000 nuove case in tutta l’area e forniranno un ripristino della natura a lungo termine.
Il Consiglio, in collaborazione con il Farming and Wildlife Advisory Group (FWAG), la Plymouth University, Salinity Solutions e il Dorset Council, ha presentato un’offerta di 10,5 milioni di sterline al Fondo governativo per la mitigazione dei nutrienti.
Il finanziamento verrebbe utilizzato per espandere l’attuale regime di crediti per i fosfati del Consiglio e fornire misure di mitigazione dei fosfati sia provvisorie che a lungo termine, compresa l’installazione di unità modulari per fornire un processo di trattamento secondario presso le opere di trattamento delle acque reflue nel bacino idrografico.
La nuova tecnologia di trattamento dell’acqua ad alta efficienza energetica, sviluppata da Salinity Solutions, ha il potenziale per assistere tutti i bacini idrografici di neutralità dei nutrienti fornendo misure ponte convenienti fino al 2030, rispettando il limite tecnicamente realizzabile (TAL) del governo proposto nell’ambito del disegno di legge sul livellamento e la rigenerazione. Funzionerebbe anche insieme alla fornitura di soluzioni basate sulla natura per la neutralità dei nutrienti, che richiedono più tempo per essere stabilite.
Salinity Solutions e Wessex Water hanno apparentemente fornito una prova gratuita per il Somerset Council per dimostrare l’efficacia delle loro unità modulari di trattamento dell’acqua per la mitigazione dei fosfati. Un’unità è stata installata presso il Fivehead Wastewater Treatment Works vicino a Taunton per due settimane consentendo il campionamento indipendente dell’acqua. Le prime indicazioni mostrano risultati promettenti con i primi risultati di laboratorio verificati che mostrano oltre il 98% dei fosfati e l’88% dei nitrati rimossi.
Cllr Ros Wyke, membro principale per lo sviluppo economico, la pianificazione e le risorse, ha dichiarato: “Dobbiamo sbloccare lo sviluppo a breve termine in un modo che sia in linea con il ripristino della natura a lungo termine dei nostri corsi d’acqua. La nostra offerta ci garantirà di poter fornire soluzioni tecniche innovative e basate sulla natura che consentano ai nostri sviluppatori, dalle piccole imprese locali agli attori nazionali, di costruire le case di cui abbiamo bisogno insieme a sostenere lo sviluppo e la crescita nella nostra economia locale.
“Il prodotto Salinity Solutions può fornire crediti nutritivi sufficienti fino al 2030 per aiutare a sbloccare tutte le unità abitative raggiunte nel Somerset. I primi risultati della sperimentazione sono eccellenti, superano le nostre aspettative e chiediamo al governo di confermare la nostra offerta di 10,5 milioni di sterline al Fondo per la mitigazione dei nutrienti in modo da poter procedere senza ulteriori indugi”.
Tim Naughton, CTO e fondatore di Salinity Solution, ha dichiarato: “Somerset Council e Wessex Water ci hanno dato una grande opportunità di dimostrare la nostra tecnologia come soluzione efficace per la rimozione di fosfati e nitrati. L’unità è stata installata e funzionante in un giorno e siamo molto soddisfatti dei risultati iniziali, che indicano che è altamente efficace. Il sistema utilizza il 50% di energia in meno rispetto ad alternative comparabili, il che rappresenta un vantaggio importante se si considera un’installazione pluriennale”.
Rebecca Pow, deputata di Taunton Deane, ha visitato il sito di Fivehead per vedere in prima persona il processo questa settimana, dicendo: “Sono stato lieto di visitare per osservare il processo di trattamento dell’acqua Salinity Solutions in collaborazione con Wessex Water e Somerset Council per rimuovere fosfati e nitrati utilizzando 50 % in meno di energia che, in caso di successo, potrebbe aiutare a sbloccare l’arretrato delle domande di alloggio nel Somerset.
Il Somerset Council si sta basando sul lavoro iniziato dall’ex Somerset County Council e dai quattro consigli distrettuali (Somerset West e Taunton, Mendip, South Somerset e Sedgemoor) che hanno lavorato insieme per ridurre al minimo i ritardi e l’incertezza sulle domande di pianificazione da quando hanno ricevuto consigli da Natural England sull’obbligo di mitigare gli alti livelli di fosfati nel sito di Somerset Levels and Moors Ramsar nel 2020 e nel River Axe SAC nel 2022.
Natural England ha informato che, alla luce di una sentenza del tribunale nota come Dutch N, era necessario dimostrare che tutti gli sviluppi proposti saranno fosfati neutri prima di determinare una domanda di pianificazione che potrebbe dare origine a fosfati aggiuntivi all’interno dei bacini idrografici del fiume interessati. Concentrazioni eccessive di fosforo stanno creando fioriture di alghe che stanno influenzando negativamente la biodiversità sui livelli e sulle brughiere del Somerset protetti a livello internazionale.
I Consigli hanno sviluppato una strategia nutrizionale a livello di contea, creato uno dei primi schemi di crediti per i fosfati guidati dalle autorità locali in Inghilterra, prodotto una guida per gli sviluppatori e sviluppato un calcolatore di fosfati su misura per consentire ai richiedenti di calcolare il loro carico di fosfati.
Hanno anche iniziato a fare pressioni sul governo per ottenere finanziamenti, sostegno per trovare una soluzione nazionale al problema dei nutrienti e un impegno affinché le autorità di regolamentazione del governo competenti (OFWAT, Agenzia per l’ambiente e Natural England) si rivolgessero ai principali inquinatori responsabili dello scarico di nutrienti in i corsi d’acqua che alimentano i siti protetti.
Cllr Wyke è stata invitata a Downing Street con altri membri delle autorità locali la scorsa settimana per discutere ulteriormente la questione della neutralità dei nutrienti che colpisce 74 autorità locali in tutto il paese, dove ha invitato il governo a finanziare l’offerta di partenariato del Somerset Council per denaro dal Nutrient Mitigation Fund.
Ulteriori informazioni sul lavoro del Somerset Council sono disponibili su somerset.gov.uk.